Леда. Душа Ледяного Глава 1

 

Наш мир жесток…

За свои девятнадцать лет я не помню дня, чтобы не было холодно и не хотелось есть. Низкие грязно-свинцовые тучи, падают на землю стальными льдинками, которые словно иглы залезают под кожу, прожигая ее. Пронизывающий ветер, забирающий тепло прямо из очага и лютый холод, который, кажется, засел в самих костях – вот и все, что окружало меня всю жизнь.

Каждый день я мечтаю, что тот, кого называют Ледяной, наконец, простит нас и выпустит из заточения...

Так было не всегда.

Старики рассказывали, что раньше наши земли славились плодородием: на полях выращивали сытный картофель, на лугах паслись табунами горайские скакуны, покупать которых приезжали черноусые алтыны. Деревню окружали плодовые сады, а до самого горного хребта простирался дренов лес, полный диких животных, грибов и ягод…. Еще пятьдесят лет назад горайцы питались не только рыбой и перемороженным мясом токонков, но и сочными овощами и фруктами. Что это такое я даже представить себе не могу, но дед говорил, что они очень вкусные и полезные…

– Леда!

Ну, вот пора идти. Сегодня моя очередь идти за рыбой.

– Леда, поторопись там.

– Да иду, иду, – крикнула я Леське, набрасывая на себя стеганую куртку, подбитую шерстью токонков.

Именно с ней мне выпала очередь идти за добычей. Можно сказать, что мне не повезло. Леська была дочерью старосты и работать ужас как не любила, постоянно делала вид, что ничегошеньки у нее не получается, хныкала и все время взваливала свои обязанности на других. Конечно, сегодня большую часть работы придется делать именно мне…, а лед на реке такой, что по два часа рубать придется.

– Ты почему топор не взяла? – спросила я ее, как только заметила, что в руках девушки больше ничего, кроме короткого удила с веревкой нет, – Я, что сама рубать должна?

– По очереди будем, мой маленький сломался, а к другим я не привыкла, – было мне ответом.

Я только покачала головой. Леська как всегда придумала причину, что бы не работать.

Вот что с ней делать?

Сегодня как назло особенно холодно, ветер поземку поднял, мужчинам тяжело охотиться будет, могут и вовсе без добычи остаться. Так что придется потрудиться, чтобы было чем питаться в ближайшие пару дней.

– Леська, под ноги смотри! – успела предупредить я напарницу, та чуть было не угодила в одну из пустот сверху припорошенной снегом, – Гляди куда идешь, я не собираюсь весь день с тобой терять…

– Так не видно ничего, – пролепетала в свое оправдание она.

Я лишь снова покачала головой и отправилась дальше. До реки было недалеко, просто идти тяжело через сугробы, да одетой на двое штанов, три свитера и стеганку, попробуй, унеси все это, да еще таким тощим тельцем как мое.

Ну вот, вроде бы пришли.

– Давай пойдем к повороту, – предложила я Леське, – Там, на прошлой неделе Тирана пять рыбин вытащила с тебя размером.

– С ума сошла, – возмутилась она, – Туда далеко, а сегодня посмотри погода какая.

С одной стороны, она и права, погода не самая удачная для лова, однако если нам повезет, мы можем дня на четыре рыбой запастись.

– Пойдем, сама рубать буду, а ты удить, – предложила я, на что получила лучезарную улыбку и облегченный выдох.

Ну, конечно, кто бы сомневался…. Эх, опять мозоли набью, руки пару дней болеть будут. И чего я такая, везде лезу, куда не просят, нет, чтоб дождаться очереди с соседкой моей Фенькой, та девка о-го-го и прорубь в два раза быстрее меня рубит и не боится никого. Иногда, кажется, что явись к ней сам Ледяной, она и его не забоится…

К нужному месту мы подходили уже при полном отсутствии видимости: снег настолько запуржил, что мы с трудом обнаружили, где метки стоят.

– Здесь кажется…, – произнесла я, перекрикивая завывание ветра, – Точно здесь, смотри две сосны с раздвоенными стволами.

– Может, вернемся? Что-то погода… как будто сам Ледяной на прогулку вышел…, –  она только договорить успела, как послышался многоголосное завывание, да такое, что вой вьюги показался нам пением райских птиц.

Леська замерла, и мы обе стали напряженно всматриваться сквозь пролетавшие мимо снежинки. Кажется, нам не повезло….

– Т-ты эт-то слышала? – сиплым от испуга голосом спросила дочка старосты.

– Вой стражей? – уточнила я, – Ага, слышала…, что делать будем?

– Это т-ты у меня спрашиваешь? – девушка повернулась в мою сторону, и я увидела, насколько она была напугана….

– А у кого мне спросить? Может, стражей подождем?

Было жутко страшно, вой повторился совсем близко. Если бы не плотная пелена снега я думаю, мы бы уже удостоились сомнительного счастья видеть прихвостней нашего хозяина.

Но почему волки оказались так близко к поселку? Обычно они не причиняли вреда людям. Случаи были, конечно, когда кого-нибудь из горайцев разрывали на части при попытке перейти барьер, закрывавший наши земли от внешнего мира. Но безобразий в пределах населенного пункта на моей памяти не было точно.

– Д-давай уходить, мо-ж-жет н-нас н-не заметят, – заикаясь, прошептала Леська.

– Давай, – согласилась я, – Только тихо, – и, повернувшись в сторону деревни, побежали по свежевыпавшему рыхлому снегу.

Убежать быстро не получалось: ветер усиливался и сбивал с ног, мы постоянно падали и тихонечко вскрикивали, иногда казалось, что мы не бежим, а топчемся на месте. Вскоре Леська начала подвывать в такт с волками, которые почему-то не спешили уходить и кружили где-то совсем рядом.

– Леська, да замолкни ты! – шипела я на нее, но той все попусту.

– А-а-а! Меня съедят! – причитала в голос она, – Папка! Папка, спаси...! – хныкала девушка, заваливаясь в очередной сугроб.

– Да, чтоб тебя – заткнись, дура! – пыталась утихомирить я ее. Но куда там, избалованная дочка старосты причитала все громче и все горше…

Внезапно я услышала шум прямо за своей спиной. Замерла от ужаса не в силах заставить себя двинуться с места, даже дышать перестала...

Что-то, а точнее кто-то огромный пролетел надо мной и красно-белым пятном исчез за завесой лепящего снега.

Что это было? Кровь? Раненый страж? Нет, те серые, а это полностью белый. Но тогда кто…?

Внезапное осознание, что только что сам Ледяной удирал от кого-то и этот кто-то идет по его следу, заставило меня не просто сдвинуться с места, а перелететь через сугроб и рвануть к деревне удвоенной силой.

– Леська скорее! – крикнула я подруге по несчастью, – Давай ты дома поноешь!

Ответа я не услышала, зато почувствовала, как снег под ногами содрогнулся. В ужасе обернулась, и увидела как несколько огромных в два человеческих роста, серых волков, один за другим пронеслись над тем местом, где только что была я.

Леська! Там же где-то Леська! Ноги подкосились, и я осела в снег безвольной куклой.