Белая женщина
Я возвращался домой с работы, когда вдруг увидел в парке давнего друга и одноклассника, с которым не виделся несколько лет. Он особенно запомнился тем, что в школьную пору часто любил устраивать различного рода розыгрыши. На него, помню, бывало, обижались, а иногда даже и злились. Я подошел к нему:
- Здравствуй Рустам!
Мужчина обернулся в мою сторону, и его узкое лицо медленно расплылось в широкой улыбке. Он затряс мою руку.
- Ба…Тимур. Рад тебя видеть. Как ты, что ты? Чем занимаешься?
- Преподаю. Еще репетиторством подрабатываю…
Рустам хлопнул меня по плечу.
- Молодец. Рад за тебя…
Я, в свою очередь, спросил, где он так долго пропадал. Рустам объяснил:
- Живу в Москве. Работаю журналистом. Приехал отдохнуть. В
отпуске я.
Потом он взглянул на большие наручные часы и сказал:
- Я тороплюсь. Давай вечером встретимся здесь и поговорим. Ты не против?
Я согласно кивнул: «Встретимся».
Рустам записал мой номер телефона и быстро растворился в толпе.
2
В шесть часов вечера мы снова увиделись. В парке как всегда было многолюдно. Решили посидеть в кафе. Однако там было душно, и Рустам предложил скоротать время за летним столиком на улице. Заказали кофе и немного коньяку. Но о чем бы в тот вечер ни говорили, разговор Рустама всякий раз касался проведенных в школе годов. Он с удовольствием вспоминал, как разыгрывал в свое время одноклассников и друзей.
- И тебя разыграл однажды, - важно уточнил он. – Ты поверил, когда я сказал, что в школе не работает отопление.
- Было такое, - согласился я.
- И сказал, что учитель по истории попросил всех учеников принести в школу электрические печки…И ты принес. Помнишь, как над тобой все смеялись? – Он улыбнулся: - Послушай, ведь столько уже нам теперь лет.
- Да, уже по 30.
- Да…годы идут, - задумчиво вздохнул бывший одноклассник и стал глядеть куда-то в сторону.
- Чего высматриваешь?
- Не чего, а кого. Смотри: вон сидит женщина, вся в белом.
- Ну и что?
- А то, что она тоже смотрит на нас.
Я взглянул туда, куда указывал Рустам. Действительно, симпатичная молодая женщина глядела в нашу сторону и улыбалась.
- Ты знаешь ее?
Друг пожал плечами.
- Нет. А ты?
- И я не знаю.
Никто из нас в тот вечер так и не решился подойти к «белой женщине» (так мы ее окрестили про себя). Когда вышли из парка, Рустам с сожалением бросил:
- Дураки мы. Надо было все-таки хотя бы поздороваться. Она такая симпатичная.
- А может, эта красавица завтра опять придет, - предположил я.
- Точно. Давай ради интереса придем сюда и завтра.
3
Но на следующий день у меня не получилось придти в парк. Рустам был раздосадован. Он позвонил мне и сказал, что снова видел «белую женщину». Но вот, мол, теперь из-за меня может, ее никогда не увидим. Вечером я сердито спросил у Рустама.
- Почему ты сам не стал с ней знакомиться?
- Не подумал как-то об этом. И потом хорошо, если есть поддержка товарища.
Мы были уверены, что загадочную незнакомку больше не встретим. И ошиблись. Женщина, как и прежде, сидела за тем же столиком. Одета она была по-прежнему в тот же наряд: чуть приталенная белая юбка с узорчатыми серебряными нитями, ослепительно белая туника, а сверху на плечи накинута прозрачная накидка. Она маленькими глоточками пила из высокого фужера золотистое шампанское.
Рустам локтем слегка толкнул меня в бок и радостным взглядом показал в сторону незнакомки.
- Вижу, - сказал я. – И что ты собираешься делать?
- А вот пойду и познакомлюсь, - решительно заявил он. – Тем более что она опять смотрит на нас.
- И что спросишь?
- Что спрошу?... – Рустам на минуту задумался. – М…м…что-то надо спросить…
- Ладно, - махнул я рукой. – Пойдем, спросим, к примеру, почему она вся в белом.
- Ну, это неудобно.
Я попытался оправдать свое предложение.
- Это только предлог. Спросим ради знакомства. Надо ведь как-то начать. Она тебе нравиться?
- Допустим.
- Вот и пойдем.
Мы неторопливо подошли к незнакомке и вежливо осведомились.
- Можно присесть за ваш столик?
Женщина одарила нас лучезарной улыбкой:
- Разумеется. Места ведь не заказаны.
Мы присели. Но оба находились в большом смущении. А женщина вела себя куда свободнее. Она попросила официантку принести еще два фужера и угостила нас шампанским. Была она очень обаятельна и поэтому располагала к себе. Рустам и я по привычке заказали кофе и коньяк.
- Меня зовут Шура, - представилась женщина и спросила:
- А вас как?
Мы ответили. А потом я поинтересовался, почему она всегда в белой одежде, и, надо признаться, почувствовал себя не очень комфортно. Но женщина отнеслась к вопросу спокойно. Она сощурила глаза, и сказала:
- Я ожидала такого вопроса. А вам очень хочется узнать?
Мы дружно ответили «да».
- Хорошо. Полгода назад у меня умер муж. Я его очень любила. Когда прошло две недели, знакомый целитель сказал мне, что мой муж обязательно вернется, если я буду носить не черную одежду, как обычно, а белую. А еще я должна отдавать целителю каждый месяц по 10
тысяч рублей. Таковы условия. Через несколько дней как раз и наступает время, когда муж должен вернуться.
Мы были ошеломлены таким неожиданным признанием.
- И вы верите во все это? – после короткой паузы спросил я.
Она тихо ответил:
- Обязательно. Ведь этот целитель уже смог вернуть с того света человека.
- Ну, этого никак не может быть, - воскликнул Рустам и взглянул на меня несколько растерянно.
- Да, тут что-то не то, - поддержал я товарища. – Не думаете ли вы, что так называемый целитель просто мошенник?
- Зря вы так говорите, - обидчиво поджав губы, сказала Шура. – Нельзя не доверять целителю, который сумел вернуть оттуда человека.
- Ну, это же обыкновенная сказка, - разочарованно протянул Рустам. – Если хотите – просто чушь.
Шура нахмурила тонкие, изящные брови.
- Прошу вас, не произносите необдуманных слов. Я сама видела этого человека. Его зовут Мурзабек. Он и сейчас работает на консервном заводе.
Наступила длительная пауза. Мы абсолютно забыли о кофе и коньяке. Недопитое шампанское продолжало искриться в хрустальных фужерах. Наконец Рустам решительно сказал:
- Я хотел бы сам взглянуть на этого Мурзабека.
Женщина пристально посмотрела на него.
- Пожалуйста. Только не задавайте ему никаких вопросов. Он не очень любит на них отвечать.
Она встала и, собираясь уходить, как бы ненароком бросила:
- Может, вам нужен мой номер телефона. Чтобы потом могли позвонить мне…
- Да, нужен, - в один голос сказали мы.
4
На второй день Рустам пришел ко мне домой. Вид у него был такой, словно на него неожиданно вылили ведро ледяной воды. Не успев еще затворить за собой двери, он стал торопливо говорить.
- Был я на заводе. Видел того человека. Вроде нормальный…
- Ты что-нибудь спрашивал у него?
Друг слегка смутился.
- Да. Хоть наша знакомая и просила не говорить с ним на эту тему. Спросил о его смерти…
- И что?
- Он подтвердил, что действительно умирал. И даже, что был похоронен.
- Как похоронен?
Рустам поморщился, как от сильной зубной боли.
- Обыкновенно. Сказал, что если я не верю, то он может показать свою могилу. Ее говорит, до сих пор не убрали.
Ту и я был по-настоящему удивлен.
- Ну и дела…
Рустам смахнул носовым платком пот со лба и сказал:
- Знаешь, а мне становится все интереснее. Теперь я хотел бы увидеть и самого целителя. Кстати Шура говорила, что его зовут Искандер.
Я усмехнулся.
- Какое странное имя. А адрес тебе известен?
- Да. Утром я звонил ей. Она объяснила, как его найти.
5
Спустя два дня Рустам ожидал меня на привычном месте. Он был взволнован. Смотрел на меня каким-то непонятным взглядом, а потом таинственно зашептал:
- Я ходил к целителю. Он так и не показал мне своего лица. Сидел за большим столом в какой-то накидке и темных очках. Я спросил его о покойном муже Шуры и целитель ответил, что действительно работает над его возвращением. Объявил мне, что если хочу увидеть нечто грандиозное, чтобы пришел завтра вечером.
- Ты веришь ему?
- Не знаю. Сейчас, по-моему, рано об этом говорить.
- Пойдешь?
- Да. Наверное, будет что-то интересное.
От чрезмерного волнения Рустам энергично размахивал руками и был в таком нервном состоянии, будто у него под ногами горела земля. Я стал его успокаивать.
- Ты не волнуйся. Если хочешь, пойдем вдвоем. Или лучше вообще не будем вмешиваться в это темное дело.
Рустам вскинул на меня свои густые брови.
- Да ты что! Как это не вмешиваться. Я не должен пропускать такого события. Не забывай, что я журналист, и мне все это действительно интересно.
6
Следующие события удивили меня и Рустама еще больше. Друг рассказал, что когда был у целителя, то туда явился какой-то человек, завернутый в белую простыню, и маг торжественно объявил, что пришелец и есть муж Шуры.
Я скептически заметил:
- Ну, это уже совсем…Что за мистика? Он что, вернулся с того света?
Рустам в недоумении развел руками.
- Может, мистика, а может, и нет. – Я позвоню Шуре и попрошу, чтобы она пришла в парк и принесла фотографию покойного мужа.
- Зачем?
- Я видел этого человека. И если она принесет фотографию, то узнаем, он это или нет.
Когда мы встретились в парке, и Шура показала нам фотографию, то Рустам подскочил на скамейке, как ужаленный.
- Это он! Клянусь – он.
Я искоса взглянул на Шуру. Внешне она казалась спокойной, хотя какая–то тень набежала на ее красивое лицо.
- Вы уверены?
Рустам еще раз пристально всмотрелся на фото и кивнул головой.
- Конечно. Это он.
Шура громко вздохнула, будто у нее тяжелый камень свалился с души, и негромко произнесла:
- Значит, он вернулся.
С укоризной посмотрев на нас, она строго выговорила:
- А вы не верили. Видите, как все хорошо получилось. Это счастье для меня.
В правдивости ее слов мы могли бы убедиться, если только «белая женщина» сама увидит мужчину и узнает в нем мужа. Поэтому Рустам спросил:
- Вы не против, если мы вместе сходим к целителю и убедимся, что этот человек и есть ваш муж?
Шура, усмехнувшись, ответила:
- Я не против. Но пойдем туда только я и вы, - сказала она, обращаясь к Рустаму. – Так надо. Меня об этом попросил целитель. Пойдем завтра вечером.
Потом «белая» женщина, придав лицу, таинственное выражение, снова обратилась к Рустаму.
- Я постараюсь объяснить вам одну вещь. И вы должны понять это правильно.
Рустам с любопытством взглянул на женщину и даже немного наклонился в ее сторону. А она продолжала:
- Когда придем к нему, то это будет как бы не он.
Друг растерянно захлопал ресницами:
- Вы имеете в виду целителя?
- Именно. Это будет не целитель, а вы…вы сами.
Рустам еще чаще заморгал. К тому же у него отчаянно стал дергаться подбородок.
- Как это я сам? Вы понимаете, что говорите?
- Я прекрасно понимаю. И то, что я говорю, сущая правда.
Она внимательно взглянула на Рустама и невозмутимо добавила:
- Вы теперь не один. Вас, именно вас, двое. Этот второй и есть целитель.
У моего друга от возмущения даже лицо скривилось.
- Это уже слишком. Говорите, да не заговаривайтесь. Невозможно слушать такое вранье.
Женщина чуть помолчала. Потом в упор посмотрела на взволнованного собеседника и спокойно заметила:
- Невозможного в этом мире ничего нет. Вы в этом сами убедитесь. Увидимся завтра в четыре часа дня.
7
На следующий день Рустам не ответил ни на один из моих телефонных звонков. Когда я пришел к нему домой, то был поражен его видом. Он лежал на диване, безвольно опустив вдоль тела руки, и глядел каким-то отсутствующим взглядом в потолок. Посмотрев в мою сторону, едва слышно сказал:
- Я был там. И действительно увидел самого себя.
- Как!? – вырвалось у меня.
- Да, старик. Думал, что с ума сойду. Передо мной сидел мой двойник. Это был как бы я и в то же время не я.
- А Шура? Что она говорила?
- Была вначале спокойна. Наклонилась ко мне и шепчет на ухо: «А ты не хотел верить». Потом пришел тот незнакомый мужчина. Она кинулась ему на шею и стала кричать: «Мой муж вернулся…»
Рустам поднялся с дивана. Выпил немного воды и глухим обреченным голосом проговорил:
- Я раньше не верил в мистику. Теперь вот верю. А ты?
Я пожал плечами. А Рустам признался.
- Понимаешь, перед тем, как идти к целителю, я сходил к знакомому гадальщику Давиду. Он живет неподалеку. И он мне сказал, что такое может быть. У каждого из нас, говорит, есть двойник. Поэтому все возможно.
- Да, мистика, и довольно невероятная, - согласился я.
- Выходит, что не мистика, а сама настоящая реальность, - невесело усмехнулся мой друг.
В это время на мобильный телефон Рустама позвонили. Звонила «белая» женщина: приглашала нас увидеться с ней в парке после обеда.
8
Когда пришли в парк, там уже была Шура, ее «воскресший» муж и еще один незнакомец. Не успели мы подойти, как она сразу спросила:
- Теперь вы верите, что в жизни может быть всякое?
Рустам нехотя ответил:
- Допустим, что это так.
Как только он произнес эти слова, все вдруг стали громко смеяться. Я и Рустам глядели на них, совершенно ничего не понимая. Наконец Шура попросила нас присесть и весело объявила, что разыграла Рустама. Она тут же сняла с головы парик, изготовленный из пепельно-светлых волос, вынула из сумочки мягкую вату, зеркальце и стала стирать с лица обильный слой макияжа. Потом с улыбкой спросила:
- Что не узнали? – Меня зовут Альбина. Мы учились в одном классе.
Рустам с огромным удивлением глядел на женщину и, казалось, не верил своим глазам. Я и сам только теперь с трудом признал в ней бывшую одноклассницу.
- Зачем ты все это устроила? – спросил Рустам.
Он продолжал смотреть на нее с удивлением и непониманием. Альбина перестала улыбаться и серьезно стала выговаривать ему:
- Наверное, не забыл, как в свое время разыграл меня. Сказал, что наш общий знакомый Артур назначил мне свидание и ждет у кинотеатра. Я поверила. А это оказалось выдумкой. Ты хорошо знал, что он нравиться мне. И все-таки грубо обманул меня. Вот я и дала себе слово, что когда-нибудь тоже обязательно разыграю тебя.
Рустам все также с недоумением глядел на Альбину.
- Но как ты узнала о моем приезде?
- Очень просто. Твоя мама дружит с моей. Больше того: они работают в одном универмаге. Она и сказала мне, когда ты приедешь.
- А мой двойник?
Альбина снова залилась заразительным смехом.
- Я попросила свою маму сходить к вам в гости и незаметно принести твою последнюю фотографию. – По этой карточке мой родственник, который является великолепным художником, и сделал из тонкой прозрачной ткани маску твоего лица, наложил тончайшим слоем грим. И сел он спиной к окну, в тени. Это мои двоюродные братья сыграли роли целителя и покойного мужа.
Молодые люди, сидевшие за столиком, смущенно заулыбались…
- Вот это, да…- только и смог вымолвить Рустам.
Тут я задал вопрос.
- А если бы вдруг Рустам попросил показать могилу твоего «мужа»?
Женщина на это серьезно заметила:
- Я этого боялась больше всего. Но раз Рустам не спрашивал об этом, то я поняла, что моя уловка оказалась удачной.
Я снова спросил:
- А тот мастер с завода…
- Просто знакомый. Деньги ему заплатила, он и согласился подыграть мне.
Рустам сидел некоторое время молча, потом деревянным голосом проговорил:
- Думал, что меня никто никогда не сможет разыграть. И так глупо попался.
Перед тем как уйти из парка, я поинтересовался у Альбины, откуда она знала, что я могу спросить ее про белую одежду. Она лукаво взглянула на меня.
- Если честно, то не знала. Но почему-то догадывалась. Потому что уже спрашивали про одежду. А не спросили бы, то все равно нашла бы способ заинтересовать вас.
Альбина попросила Рустама не обижаться на нее и вручила ему его маску.
- Возьми на память. Может пригодиться.
Он взял и, наконец, улыбнулся.
- А можно я тебе как-нибудь позвоню?
Она внимательным взглядом окинула бывшего одноклассника, как бы оценивая его про себя, и махнула своей маленькой рукой.
- Можно.
9
Спустя две недели меня навестил Рустам. С его худощавого лица не сходила улыбка.
- У меня новость, - сказал он.
- Ты собрался снова кого-то разыграть?
- Нет. Все, хватит, - стукнул он по столу. – Я решил жениться.
- И кто она? – поинтересовался я.
- Альбина.
- Да ну?
- Да старик. У нее нет никого. Я тоже холостой. А главное, мы нравимся друг другу.
- Поздравляю.
- Спасибо. Я понял, что на такой женщине обязательно надо жениться.
- Почему?
Рустам глубоко вздохнул и выпалил:
- Потому что с такой дамой никогда не будет скучно.
Потом тихо и доверительно сообщил мне.
- А знаешь, оказывается, кто этот гадальщик Давиду?
- Кто?
- Брат Альбины.
- Как?
- А я ему больше всего и поверил. Это и сбило меня с толку.
Он развел руками и глубокомысленно изрек:
- Вот и не верь после этого в чудеса…
Джабраил АЛИЕВ