Необычный поступок

   Ясный, тёплый, июльский день. Иван Павлович в такие дни всегда выходил на прогулку.

- Погуляй только по станице, -  сказала жена Екатерина Сергеевна и попросила. – За окраину, пожалуйста, не выходи. Опасно.

- Ты мне это уже сотню раз говорила и ничего не произошло.

- А вчера слышал, - она заплакала. – Жалко. Какое горе. Откуда такая напасть. Сто раз не случалось, а на сто первый может и случится.

- Да, ладно, не пугай.  По станице похожу.

   Павлович, выйдя из дома, и, забыв слова жены из - за мыслей, насыщенных теплом и светом, не заметил, как вышел на окраину станицы, как не заметил, что из-за мусорной кучи выскочила стая собак. Разморенный теплом, он шёл, словно в дрёме и очнулся, когда услышал громкое рычание.

   Метрах в двадцати от него стоял крупный пёс чёрного окраса, оскалив пасть, а за ним четверо более мелких собак.

- Оголодавшая стая, - встрепенулось сердце и страх, перекинувшись из головы вниз, сковал ноги. – Жена говорила, что вчера в станице Земской стая собак загрызла девочку. Разорвут. Отбиваться нечем.  Идти вперёд – не пробьёшь. Повернуться назад и бежать. Догонят. Порвут на куски. И перекреститься нельзя. Увидит движение и кинется.

   Вожак медленно приближался к нему, напружинившись и готовый к прыжку. Массивный, со стремительной атакой он без труда мог завалить Ивана Павловича. Остальное было делом клыков и когтистых лап.

   Иван Павлович, не задумываясь, почему он так делает, присел на землю, скрестив ноги. Вожак остановился и недоумённо посмотрел на него. Обычно от него либо убегали, либо бросали палки, камни, громко кричали, это только распаляло его, но двуногий перед ним сидел, не шевелясь, и внимательно смотрел на него, не отводя глаза. Непонятный поступок.

   Иван Павлович, заметив замешательство вожака, легонько похлопал рукой по земле рядышком с собой и, сдерживая тревогу в голосе, спокойно сказал.

- Ну, что стоишь? Иди. Садись рядом. Поговорим. Места много.

   Вожак, не спеша, двинулся к нему, а за ним стая, но он, повернувшись, рыкнул, и остальные собаки остановились.

   Страх рвал тело Ивана Павловича, вожак мог в любую секунду изменить своё поведение и атаковать: взвиться в прыжке и накрыть его. В детстве Иван Павлович не раз видел драку собак. Запомнилось ему, как в некоторых случаях, когда более сильный одолевал слабого, тот ложился на спину и подставлял горло. Этим самым он показывал, что побеждён, и драка заканчивалась.

   Иван Павлович расстегнул куртку, открыл горло и лёг на землю. Это было также необычно для вожака. Он растерянно оглянулся на стаю, а потом, стал приближаться к Ивану Павлович. Ситуация накалялась. Оказавшись рядом, вожак потоптался и присел возле него.

— Вот и славно, - облегчённо вздохнув, сказал Иван Павлович, отрывая спину от земли и осторожно поглаживая вожака по спине. – Вот и славно, - повторил он. – Зачем нам сориться.

   Он, поглаживая, говорил, не умолкая, хвалебные слова, избегая злобных. Собаки очень чуткие на интонацию. И интонацию злобного слова, как не пытайся, не уровняешь с интонацией слова доброго.

   Они просидели вместе около получаса. Потом Иван Павлович, потрепав вожака по голове, поднялся и направился домой. Он шёл, не опасаясь атаки на спину.

   Вожак провожал странного человека взглядом, пока тот не скрылся за поворотом. Потом повернулся к стае и помчался в противоположном направлении.