Фамильные ценности (на конкурс)

Глава 1

Безобразная Елена

 

Лена Окунькова уже и не надеялась наладить личную жизнь.

-Страшила. –сказала она ненавистному  лицу в зеркале.   

С лицом ей действительно  не повезло.

Отступив на шаг, Лена повернулась вправо, влево, осматривая свою фигуру. 

-Грудь  третий номер, стоит как каменная. Талия тонкая. Ноги длинные, прямые. Всё на месте. Проклятое лицо!

Мужчины не интересовались Леной. В свои 23 года она ещё не знала любви. Один раз за всю жизнь её пригласили на танец.

… -Ну, чё, королева Хэлуина. Давай, что ли, страшненькая.  -главный бухгалтер автобазы, перебрав на банкете, схватил её за руку и вытащил из-за стола…

 

Глядя в раковину,  Лена дочистила зубы. Вышла на кухню,  приготовила  яйца пашот и кофе.

Ела, глядя в окно.  Всё машинально.

Прогноз погоды не обманул.  Было солнечно и сухо, хотя и по-осеннему. 

-Чем заняться в  выходной? 

На автобазе изо дня в день  она видела одних и тех же  людей, таких же  одиноких, унылых, несчастных и никому не нужных.

Впрочем, Лена не комплексовала из-за своей внешности. На людях она вела себя активно, боевито, демонстрируя уверенность в себе. Ей  всегда удавалось разговорить мужчину при первой встрече, но продолжать  общение с ней   никто не хотел. 

-Схожу-ка на Гоголевский. –решила она.

 

Облюбованная  бульварная скамейка  пустовала и  Лена присела на её  краешек. 

-Сколько счастливых людей в нашем городе! –думала она,   провожая взглядом  обнявшиеся пары.

А они,  счастливые, нашедшие друг друга, проплывали мимо  в  отрешенной усталой неге, шурша  сухими листьями.  

 .

Одинокому  человеку ничего   не остается кроме как наблюдать  счастье других и радоваться за них.   Лена   не заметила, как на скамейку  присел молодой человек. Он тоже выглядел счастливым, блаженно  улыбался и  смотрел  в небо.

-А у меня сегодня сын родился. –произнес он.

Натренированным глазом Лена оценила мужчину и он ей понравился.

- Если Вы ко мне обращаетесь, то поздравляю Вас. –сказала она и подумала. -.Не разглядел ещё.  В небо смотрит. А как разглядит, сразу  убежит.

Впервые мужчина заговорил с ней первым. Обычно  начинала она.

-Я обращаюсь ко всему человечеству. –сказал мужчина. -Я со всем миром  хочу поделиться своим  счастьем. 

-Хорошая идея. Делитесь. Я готова. Счастья мне как раз и не хватает.

-Так подставляйте ладони, я насыплю Вам … -начал он, поворачиваясь  к ней, но, увидев её лицо,  замолчал.

-Вот и испугался.  –Лена  сдвинула    малиновую бейсболку ниже на глаза, чтобы прикрыть щетину  бровей, сросшихся на массивной переносице.

-Сделать счастливым всё человечество – это значит не сделать счастливым никого  конкретно. – продолжил   мужчина, разглядывая её лицо. –Но сегодня, в этот особый для меня день,  я хочу сделать счастливой …   Вас! Если Вы согласны.

-И как же собираетесь сделать меня счастливой? – Лена подняла воротник  куртки, прикрывая  подбородок. –Я согласна. Делайте.

И тут он быстрым   движением, она даже испугалась,   опустил ей  воротник  и  сдернул с   головы бейсболку.

 -Я подарю   Вам   красивое лицо! Чтобы Вы больше не стыдились  и  не прятались.

Теперь уже Лена испугалась и ошарашено глядела на мужчину.

-Сумасшедший? –подумала она. –Вот напоролась.

Она поднялась со скамейки.

-Мне пора. Отдайте, пожалуйста,   мой головной убор. 

 -Извините, я не представился. –он достал   из кармана визитную карточку, положил её в бейсболку и отдал Лене.

-Пластический хирург Судаков Денис Анатольевич. –прочитала она.

-Как в сказке, правда? Дурнушка встречает волшебника… Ну, что ж поделаешь? Такой у меня сегодня день. Позвоните, если хотите изменить свою жизнь.  Как же хорошо сегодня! Божественно хорошо! – Судаков поднялся со скамейки и с наслаждением  вдохнул ароматный воздух Гоголевского бульвара. -Ранняя, сухая  осень. Шуршание пергаментных листьев под ногами… Очей очарованье.

-Вы предлагаете мне сделать пластическую операцию?  Если это рекламная трюк, то сразу предупреждаю,  у меня  нет таких денег.

 

И это было отчасти  правдой.  Два года  назад её маму, Наталью Сергеевну,  положили на операцию. Платную.  Во время операции случилась непоправимое.

Тогда всё перемешалось в её сознании. Потрясение от смерти самого близкого человека, потеря  сбережений (заплаченные за неудачную операцию деньги  не вернули), чудовищный, преступный непрофессионализм врачей. Как выяснилось позже, хирург был пьян. А главное, это же она   посоветовала маме оперироваться. Она, Лена! Мама как чувствовала беду. Отказывалась, не хотела. И выходит правильно, что не хотела. Ещё бы  годик точно протянула бы. Вроде бы год - мелочь, а всё-таки жизнь. А так, убили. Зарезали.   Лену грызло и давило чувство вины. Особенно вечерами и ночью,  когда она оставалась совершенно одна в теперь уже  пустой квартире.

Минуло  два года после маминой смерти.  Работая  бухгалтером на автобазе ей удалось что-то скопить, но то были  сущие крохи.

На самый крайний жизненный случай у Лены был сафьяновый мешочек с шестью бриллиантами.  Эти фамильные ценности достались маме от её родителей,  Лениных дедушки  Сережи и бабушки Оли.  В далёкое  советское время они работали  в торговых представительствах за рубежом. Были богаты по советским меркам. Но потом с ними случилось какая-то беда. Мама не рассказывала детали. Не любили вспоминать. 

Лена не собиралась отдавать эти брильянты за  какую-то  пластическую операцию.

 

-Я же сказал, дарю новое красивое лицо  по случаю праздника. –повторил Судаков.

-Я не могу принять такой подарок. С какой стати? Вы меня даже не знаете. И я Вас не знаю.

-Давайте так. Считайте, что Вам повезло оказаться на этом месте   в это время.

Лена не верила в такие совпадения. Всё это выглядело подозрительно.

-А в каком роддоме рожала Ваша жена?

-У Грауэрмана на Арбате.  -Судаков взглянул на часы. –Дефекты Вашего лица очень легко подправить.  Поверьте мне. Я хирург с десятилетнем стажем. Если бы у Вас был раздвоенный подбородок, усеянный зелёными волосатыми бородавками, то я бы, поверьте, не взялся. Но у Вас …. .

И он с ходу перечислил всё  то, что Лена прекрасно знала о себе сама: и про  нос сказал, и про брови,  и про губы, и  про уши.

-Это даже не операция, а так, чуть подровнять, как чёлку  в парикмахерской. Красота прячется где-то в «чуть-чуть». Замечали? Вспомните  лица кинозвезд.  Красивы, хотя  пропорции нарушены. Настоящая красота – это неуловимый баланс между красотой и уродством. Из Вашего лица может получиться  шедевр.

-А если не получится?

-Вам-то что терять? Хуже не будет. Простите за  профессиональный цинизм. Врачи все такие.

Он снова  посмотрел на часы.

-Человек и снаружи и внутри должен быть по возможности  красив. Создай красивую форму, и она наполниться соответствующим форме содержанием. Всё взаимосвязано.

-Вы хотите сказать, что если у человека уродливое лицо, то он сразу плохой? Разве не бывает красивых негодяев? Мерзавцы,  шарлатаны и проходимцы просто обязаны иметь внешность, внушающую   доверие. Иначе им свои грязные делишки не провернуть. Их сразу  раскусят.

Лена на всю жизнь запомнила красивое породистое лицо  хирурга, зарезавшего  маму. 

-Я не совсем понимаю, к чему Вы клоните и о чем тут философствовать. Быть красивой – всегда хорошо и точка. Окей. Подумайте над этим вопросом, но  позвоните мне в любом случае.  Всего хорошего.

Летящей  походкой Судаков пересек Гоголевский бульвар и исчез за домом, нырнув  в переулок Сивцев Вражек, как в речку, которая там, кстати, и протекала лет сто пятьдесят  назад. 

-Даже не спросил, как меня зовут. –подумала Лена, надевая бейсболку и поднимая воротник куртки.

Остаток дня она провела в размышлениях, а на утро следующего дня, позвонила. Они договорились о встрече.

 

-Вам повезло. Денис Анатольевич – наш лучший врач.   – сказала девушка на ресепшен и   добавила, заметив, как  пристально Лена разглядывает её лицо. -Это моя натуральная внешность. Фото наших клиенток в этом журнале. Некоторых, я уверена, Вы знаете. 

-Она тоже? И эта!  -удивлялась Лена, листая толстый журнал с фотографиями красивых  и узнаваемых женских лиц.

 

 

Судаков выглядел ещё  счастливее вчерашнего.

-Вот, подумала и решилась. –Лена нерешительно  вошла в кабинет.

-Правильно сделали. –подбодрил Судаков.   –Человек хозяин своей внешности. Дизайнер себя,  если природа где-то ошиблась.

-Разве природа ошибается?

-Снова философствуете. Раз пришли - приступим к делу.

Из кабинета они прошли в  другую комнату, где  в углу  стояли три осветительных прибора, два белых зонта на штативах и стул с  тремя фоновыми экранами позади.

-Я полностью полагаюсь на Ваш вкус. –сказала Лена.

-Зачем же полагаться на мой вкус? Сейчас я Вас сфотографирую, а потом мы вместе сконструируем Вам лицо.–Судаков посадил Лену на стул и настроил освещение. -Вы ведь знаете, как хотите выглядеть?  

-Знаю. Только такое вряд ли возможно.

-Посмотрим-поглядим. –приговаривал Судаков, щелкая камерой.

Он сделал снимков 40, не меньше.

Затем они вернулись в  кабинет, и он загрузил фотографии в компьютер.

-Вам нужно взять отпуск на работе  хотя бы на пару недель. Послеоперационный период, швы на лице. Начальство отпустит ценного работника?

-Не проблема. –Лена знала, что её всё равно уволят из-за того случая на банкете. с пьяным главным бухгалтером.

 

…когда главбух  потащил её  танцевать,   Лена не сопротивлялась. Во-первых,  начальник. Во-вторых, она никогда ни  с кем  не танцевала. Хотела попробовать. И тут же  пожалела.  Пьяный хорек - иначе  и не назовешь, - тут же попытался   засунуть  ей в рот свой слюнявый язык, а его  руки … Ей даже  больно вспоминать, где она почувствовала  его потные  ладони.

-Чего противишься? С таким…  хлебальником,  как у тебя, если залиться меньше, то  не поднимется.

Лена хоть и худощавая была, да жилистая. Выволокла она  бухого бухгалтера в общий зал, где   начальство сидело, и предъявила его  во всей красе, со спущенными штанами. Вообщем, после того праздника, её дальнейшая карьера на автобазе была предрешена…

 

-Так. С отпуском предупредил. Теперь это.   –Судаков распечатал бланк  заявления  и протянул его Лене. – Внимательно прочитайте текст перед тем, как подписывать.

-Вы же сказали,  операция бесплатная?

-Это не про деньги, а про то, что Вы добровольно согласны на изменение внешности. Так принято.

Лена прочитала и подписала.

 

 После операции дни тянулись в томительном ожидании  результата.

  

-Великолепно! Получилось  лучше, чем  ожидал! –радовался Судаков, снимая швы. –Результат, как говорится, на лицо и на лице.

Лена посмотрела в зеркало.

-Придется менять фото в паспорте. –была её первая мысль.

А затем   ей стало грустно и до ужаса тоскливо.

-Что мы такие невеселые? Не нравится или  мимика не в порядке? Ну-ка улыбнитесь, проверим.

Лена улыбнулась.

-И улыбка не моя, чужая. –сказала она, глядя в зеркало. –Непривычно как-то. С новым лицом  консьерж  в дом  не впустит.

-Впустит. По одежде узнает, по голосу. Уверен, он даже внимания не обратит.  Это для Вас лицо многое значит. Но люди в своём большинстве,  невнимательны к окружающим и заняты своими делами.  Чаще на одежду смотрят, чем на лицо.

-Хотите сказать, что   на улице  и в транспорте никто  не замечал моего уродства? Что я зря переживала?

-Да им  было безразлично.  Горе-то Ваше. А кого скребёт  чужое горе?  Но теперь, уверен,  на Вас станут посматривать с интересом,  будут стараться познакомиться. Я бы тоже не преминул.  Не Вы первая, прекрасная Елена. Поверьте, миллионы людей по всему миру  делают пластику и находят своё счастье.

-Своё? –Лена задумалась. -Нет, не своё. Это как влюбиться в  грим или в парик. Или в микроюбку. Или в шикарные туфли на длинных тонких каблуках, на платформе с красной подошвой….

 

…Лена по собственному опыту знала, что такое возможно. Она  сама была влюблена в лабутены, как в человека. Корила и презирала  себя, но ничего с собой поделать не могла. Какой-то врожденный фетишизм. Но как волнующе приятно доставать из-под кровати красивую глянцевую коробку, откидывать крышку, и извлекать оттуда произведение искусства. Она купила лабутены с первых двух зарплат, когда, оставшись одна, пошла работать на автобазу. Эти туфли стали её друзьями, разделяли её одиночество.  Какой смелый дерзкий  изгиб подошвы! Такой дерзости ей самой не хватало. Тонкий, длинный как стилет каблук, который, казалось, и был создан специально, чтобы нанизывать на себя всяких мелких мужчинок, как шашлык на шампур. Вот бы и ей в реальной жизни так же уметь обходиться с мужчинами!

Она стыдилась этих странных грез, но отказаться от них не могла. 

За два года,  своеобразно  спасаясь от одиночества, Лена, с каждой зарплаты покупала в секс шопах различные  вещицы. Теперь три  шкафа её квартиры были забиты   эротической одеждой, обувью и хитроумными сексуальными механико-электронными приспособлениями.   В выходные дни и даже в будни,  по вечерам после работы, если не сильно уставала, она наряжалась, устраивая маскарад, вертелась перед зеркалом, снимала на телефон и выкладывала в интернет  под чужим именем.

Если бы знал главный бухгалтер, на кого он дрочит в обеденный перерыв, спрятавшись с планшетом в туалете! Но он никогда не узнает правды. А то, что главбух возбуждается её вымышленным образом,  Лена знала доподлинно. Она видела  закладки браузера  на его планшете, когда искала копию годового отчета в его кабинете...

.   

 

И тут Лена подумала  о  себе теперешней с другой стороны.

- Вот полюбит меня кто за эту сделанную красоту, а потом как узнает, что красота не настоящая, так рассвирепеет, что  и прибьет. –сказала она.

-Снова философствуете, Елена? –укорил Судаков. - Неужели ради сомнительной безопасности готовы снова стать безобразной?

-А что, так можно? Я думала, обратного пути  уже нет. Отрезали и пришили, как у портного.

-Если бы так!  Организм живет, процессы идут и со временем кожа растянется, швы ослабеют и изначальная география  лица восстановится. Всё вернётся на свои места, потому что Ваш характер, Ваш темперамент не изменился. Работают   те же мышцы, прокладываются те же морщины. Я Ваше ДНК не трогал, а Ваша внешность запрограммирована именно там.  Со временем   Вы снова станете …  

-Уродливой?

-Поэтому не упустите шанс. Как в сказке про Золушку, помните? В полночь карета превратиться в тыкву.  Успейте поймать счастье, разбогатеть, а потом  снова  приходите ко мне, к волшебнику,  и я снова добавлю красоты Вашему милому личику. Но, извините, предупреждаю сразу, уже не бесплатно. А пока, не теряйте драгоценных минут. Удачи Вам.

-Минут? Сколько же  мне отпущено, если я должна даже минуты считать?

-Трудно точно сказать. Это индивидуально.

-Не верю. Всё Вы знаете! –рассердилась Лена. -Небось,  специально  рассчитали прочность швов, чтобы я побыстрее прибежала за ремонтом.  Сколько лет  гарантия?

-О гарантии можно было бы говорить, если бы работа была оплачена, но я …

-Понятно! Схалтурили. Раз бесплатно, то гнилыми нитками сшили?

-Елена! Не грубите. Вместо благодарности, Вы …

-Поймали бедную доверчивую дурнушку, которой уже терять нечего.

Лена заплакала.

-Успокойтесь. Это несправедливо. Я  от чистого сердца подарил Вам  красоту…. И я спрашивал Вас,   не единожды спрашивал… Вы сами пришли…  И потом, Вы подписали соглашение…

-С дьяволом! –сквозь слезы прорыдала она.

-Это у Вас  нервный срыв. От счастья. Такое случается. Это пройдет. Полежите на кушетке в соседней комнате, придите в себя. Всё будет хорошо. 

В кабинет вошла  медсестра. Она  повела всхлипывающую Лену в комнату отдыха.

-У нас с каждой второй так, не Вы первая. Как увидят себя в зеркале после операции – в слезы. Я б тоже сорвалась. Шутка сказать! Сменить лицо. Как себя потерять, считай. Ничего. Обвыкнетесь. Вы теперь красивая.  Проходите сюда. Ложитесь. Меня Таня зовут.

Лена легла.

-Чайку хотите? С медком! –спросила Таня.

Глотая слёзы, Лена кивнула.

 

То ли чай подействовал, то ли короткий неглубокий сон, но через час Лена совершенно успокоилась. Таня предложила проводить её до дому. Так, на всякий случай.

-Я, конечно, не поведу Вас за ручку, но буду рядом. –предупредила она.

Как Судаков предполагал, так и вышло. По дороге домой Лена впервые в жизни почувствовала,  каково это быть красивой. Раньше, она,  как невидимка, скользила между  людьми.  Прохожие  натыкались на неё, толкали,  не извиняясь, словно не видели. Теперь же  все, и особенно мужчины,   учитывали её присутствие, пропускали, уступали, расступались  и поглядывали   с интересом,  улыбаясь, как  знакомой. К вечеру того же первого дня новой жизни, к Лене подбежало трое девочек-подростков и попросили автограф.

-Должно быть перепутали с кем-то. –решила Лена.

-Вы теперь похожи на популярную в молодежной среде телеведущую. –объяснила Таня.

Теперь она  шла рядом   и, казалось,  вела Лену, как гид.

-Это наш обычный послеоперационный  маршрут.  –пояснила  Таня. –Здесь и не пустынно и не многолюдно. Оптимально для социализации.

Остаток дна они бродила по осеннему городу, заглядывая в  московские дворики.

-Вижу, что социализацию  переносите нормально. –подытожила  Таня. -Дальше – сами. Мне  пора мужа кормить. До дома доберетесь?

-Конечно, доберусь. Спасибо. 

-Я завтра  позвоню. –пообещала Таня и они  обнялись на прощание  как подруги.

Таня нырнула в арку, едва не столкнувшись с мужчиной. Он вел на поводке лохматого   эрдельтерьера. Даже в вечерних сумерках Лена сразу узнала этого человека  и  была поражена неожиданной встречей.

 

Войдя во двор, мужчина спустил  пса с поводка и пес понёсся как сумасшедший по зеленому газону, нарезая круги  вокруг детской площадки.

Мужчина вначале не заметил её. Но даже если бы и заметил, то, конечно же,  не узнал бы. 

-Удивительно, как всё сошлось! -не без злорадства  подумала Лена.

Она помнила, как клялась на могиле матери  отомстить этому негодяю, подлецу, мерзавцу, убийце!

-Теперь-то он  в моих руках! И  даже не догадывается, кого встретил, кто скрывается под красивым кукольным личиком.  –думала Лена, наблюдая, как мужчина, сладко улыбаясь,  приближается к ней.

-Каждая живая тварь хочет свободы. –заговорил  он первым

-Ничуть не изменился. –отметила Лена.

-Как сорвется с поводка,  вначале бесится, накопившейся пар выпускает.  Но скоро снова просится  на поводок, потому что за несвободу кормят, а свободный должен кормить себя сам. Меня Леонидом зовут. Можно просто Лёня. –сказал мужчина приветливым голосом и его пёс, оказавшись рядом,  сипло завыл, задрав морду к небу.

-Как же! Будто не знаю я Вашего имени, Леонид Львович! –подумала Лена.

-А этого четвероного  певца зовут Картуз. Когда я с кем-нибудь знакомлюсь, требует, чтоб и его не забыли.

Картуз перестал выть, завилял хвостом, сделал круг почета вокруг Лены  и унесся в глубь двора по своим делам.

-А как Вас, извините, звать-величать? –спросил Леонид Львович.

-Сейчас ему должно было быть где-то лет пятьдесят с небольшим. –прикинула Лена и сказала. -Алина. Вот гуляю, ловлю последние пригожие осенние денёчки-вечерочки.

-А почему одна? –Леонид Львович понизил голос. -Такая красивая девушка и одна. Не везет в любви?

Он как-то странно, внимательно, не спеша  осматривал её лицо, словно оценивал качество.

-Да, не везет. –согласилась Лена. –Всё, знаете,   молодые попадаются… безответственные, ветреные… Им бы только побыстрее  сорвать цветок удовольствия и… поминай как звали.

-Значит, не замужем. Дети есть? Дети – это важно.  Что после нас кроме детей по-настоящему останется? Только они сохранят память о нас, передадут потомкам, а те своим потомкам, а те дальше по цепочке … 

-У меня нет детей. –прервала его Лена.

-Картуз! Сукин сын! Кобель! Пошел на хер! – закричали из дворовых недр.  –Лёнька, мать твою! Уйми своего!

-Извините Алёна… Алина. Обождите меня, прошу, не уходите. Обещаете? -Леонид Львович побежал в неосвещаемую часть двора и растворился во тьме.

-Обещаю? Да я, пока  тебе не отомщу,  на миллиметр    не отойду раз ты мне попался. –прошептала Лена. 

–Картуз!  Ко мне! –слышался  его голос  и каждый раз  всё тише и тише, пока не затих вовсе.

 

Во дворе стало так тихо, что Лене   показалось,  она  оглохла.

- Какой странный  двор.  Ни одной живой души.  Где мамы с детьми, где  собачники?  

 

-Насилу догнал, паршивца! – Леонид Львович    вынырнул из темноты,  как конферансье  из   черного  бархатного занавеса.

За ним выпрыгнул ветреный  Картуз.

-Что с пса взять? Впрочем, и мы, люди, тоже часто  ведем себя как животные. Не замечали? –усмехнулся Леонид Львович.

-Замечала. –согласилась Лена и подумала. –Какое острое необычное чувство испытываешь, когда знаешь, что  тебя  не узнают. Словно невидимка. Сейчас начнет врать о себе, рассказывать небылицы, чтобы показаться мне лучше, чем есть. 

-А давайте сходим куда-нибудь вместе?  Как насчет завтра? –предложил Леонид Львович.

-Зачем? – спросила Лена и подумала. –Куда он денется?

С прошлым лицом она бы радостно ухватилась, вцепилась бы в предложение встретиться снова, но сейчас, зная, что красива, ей захотелось вести себя иначе, казаться    небрежной к  приставаниям мужчин, мучить их, как будто их внимание ей уже надоело.

С этим  новым лицом в её душу  подселилось  что-то чужое,   непривычное.  

-Внешность влияет на содержание, содержание влияет на внешность. –вспомнила она слова Судакова. –Неужели и мой характер будет меняться, чтобы  соответствовать новому лицу? Интересно.

-Зачем нам встречаться?   –удивился Леонид Львович. –Затем же, зачем культурные люди ходят в театры, в музеи? Соприкоснуться с прекрасным. Даже в этом мрачном дворе, где выгуливают собак и детей,  Вам не скрыть свою божественную  красоту.

-Божественную? А разве не бывает дьявольской красоты?

-Они там наверху все вместе… Бог, дьявол – две стороны одно и того же,  неземного, надземного. Поймите, Алёна…

-Алина. –поправила его Лена.

-Да, конечно, Алина.   Красивых людей катастрофически не хватает. Их мало. А Вы красивы. И если Вам так  повезло,  то не теряйте времени. Торопитесь,  дарите свою  красоту людям. Возвышайте их! Вдохновляйте! Теперь  Вы - посланец небес. Ангел во плоти.  А нам, невзрачным неприметным простакам, следует  дорожить удачей, если повезет встретить  ангела.  Махнемся номерами телефонов?

-Почему нет?

Они обменялись, и Леонид Львович тут же перезвонил ей.

-Теперь я у Вас в списке. У ангела  телефон наверняка забит  поклонниками. Или ещё нет? –прищурился Леонид Львович .

Это прозвучало странно.

-Теперь мой номер у Вас под рукой. –игриво подмигнул он и  Картуз протяжно взвыл, задрав мохнатую морду к черному небу.

 

 

Только консьерж ничего не заметил. Скользнул, как всегда, безразличным взглядом сверху вниз  и уткнулся в свой без умолку бубнящий телевизор.

Впервые со дня смерти мамы, Лена не чувствовала себя  одинокой в пустой  квартире.

-Не верю в случайности. Всё, что с нами  происходит на земле – неизбежно и  задумано высшими силами. Меня ведет судьба. Мне создали условия  и теперь моя очередь. Я должна  действовать.

Она ещё не придумала, не составила плана мести. А план должен быть непременно! План, продуманный до мелочей, просчитанный до секунд.

Лена  заварила кофе, налила в массивную  чашку с надписью «Око за око, зуб за зуб »,  села за стол.

-За всё надо платить в этой  жизни. И тем более за  свои ошибки. Это его циничное высказывание на суде «У каждого врача есть своё маленькое кладбище»! Мол де, ничего, что мрут под скальпелем, это нормально, у всех случается…. Да, никто не застрахован от ошибки.  Но ты – не все. Ты, мразь, был пьяным!

Лену снова захлестнула  ярость.

- Клянусь, я зарою тебя  на этом  твоём  кладбище! –взвыла она и   швырнула чашку о стену.

Осколки разлетелись  по кухне стеклянным дождем, и ни  один   не задел её,  а по стене растеклось коричневое кофейное пятно, напоминающее профиль   покойной матери.

 

 

 

Леонид Львович позвонил  на следующий день с утра. Он извинился, что  сегодня встретиться не сможет. Очень много работы.

-Продолжает людей кромсать. Мясник. –с омерзением подумала Лена и спросила. –А где Вы работаете, если это не государственная тайна? 

-Не тайна. Я хирург.

-Людей оперируете? –Лена   испытывала   особое наслаждение, задавая вопросы, на которые знала ответы.

-Нет. Животных.

-Ага. Откровенно. Он нас уже  и за людей не считает. Мы у него   просто животные. Просто мясо. –думала она, закипая от возмущения.

-Я работаю в ветеринарной клинике. –продолжал Леонид Львович. -Сейчас шквал  несчастных случаев с домашними животными. И кошки, и собаки, и птицы. Только рыбок ещё не приносили.  А так – полный суповой  набор.

-Какая  ветеринарная клиника? Так я тебе и поверила. – подумала  Лена, и, стараясь не выдать  себя голосом, как можно беспечнее  спросила. – Ой, а можно мне придти, посмотреть, как Вы работаете? Я так люблю животных.  И ветеринаров. Тот,  кто заботится о животных, не может быть плохим человеком.

-Если бы все так думали, Алина! Стараюсь изо всех сил, но не всегда получается. Я не Бог!

-Так я могу зайти  к Вам сегодня?

-Разумеется. Записывайте адрес. Как приедете, с  ресепшен позвоните по этому номеру.  Или на мобильный.  Я Вас встречу и проведу. Какое у нас с Вами  необычное первое свидание.  Я планировал ресторан.

-И в ресторан сходим. В следующий раз. –пообещала Лена, сжимая кулаки.

 

В клинику она решила не ездить. Достаточно было, что он сразу согласился  на её просьбу.  Значит,  не соврал.

-Выгнали,  наверное, из больницы. Прирезал спьяну  какую-нибудь важную персону, вот и поперли собачек кромсать.

И тут она впервые засомневалась.

-А если я ошиблась и он не тот Леонид Львович, а какой-то другой? Но внешность-то его!  И  имя отчество такие же!  Как возможно такое совпадение?

В совпадения Лена не верила.

И  тут она вспомнила, что не спросила его  фамилию.

-Сейчас проверим.

По адресу, который он  ей только что  дал, Лена  нашла в интернете телефон ветеринарной клиники.

-Я бы хотела записаться на приём к хирургу Краснихину. -сказала Лена, дозвонившись  с тринадцатого раза.

Фамилию того Леонида Львовича, Лена запомнила на всю жизнь.   

 -Простите, но Вы, вероятно, ошиблись. Хирург с фамилией Краснихин у нас не работает. -ответили на ресепшен.

Лена извинилась и повесила трубку.

-Нет, не  может такого быть. Не может! И лицо его, и….

Она взглянула в зеркало и увидела там  какую-то незнакомую красавицу. 

-А такое может быть? Я себя не узнаю! Кто я? Внутри – я та же самая, а снаружи?

Лена решила немедленно  съездить  в клинику и всё выяснить.

 

Ветеринарная клиника «Наши малые братья» оказалась неподалёку. Лена быстро добралась на автобусе.  Она надела большие черные очки, закрывающие верхнюю часть  лица,  и подняла воротник куртки,  прикрыв нижнюю. Это сработало. За все пять остановок с ней никто не заговорил. Лена чувствовала себя почти как раньше –