Контролёры

Совсем скоро…

В этой галактике...

Активная космическая экспансия человечества естественно привела к столкновению с другими формами жизни. И не просто к столкновению... В романтическое время освоения других планет люди отправляли целые экспедиции для поиска необычных созданий. Их привозили в зоопарки и даже продавали в частные руки.

Однако, со временем выяснилось, что это может быть опасно. Жизнь не любит ограничений. Инопланетные существа меняли свои формы. Подчас неожиданно. И тогда для контроля над этими созданиями и защиты землян был создан особый отряд, названный: «контролёры».

Самый обыкновенный афро-андроид, чьё тело было покрыто множеством заживших, но намеренно оставленных видимыми шрамов, тяжело шагая двигался к межпланетнику. Его левый глаз горел красным. Андроида, естественно, а не межпланетника. Дело в том, что среди андроидов это было модно. Считалось брутальным оставить такую рану на лице, которое, как и всё тело, представляло собой легкий и прочный металлический сплав, покрытый оболочкой из живой ткани.

«Doom, doom, doom!» — постучал андроид по титановой двери межпланетника. Последний выглядел, как несколько гигантских колец, вложенных одно в другое и установленных на маленькой тумбочке-подставке. В активном состоянии кольца вращались в разных плоскостях, сжимая пространство-время. Что-то вроде огромного гироскопа. Сейчас же они находились в одной плоскости — вертикальной. А та сравнительно маленькая подставка и была единственным жилым модулем.

— Кто там? — задребезжал внешний динамик. 

И холодный чёрный зрачок камеры у двери внимательно уставился на робота. 

— Ты прекрасно знаешь кто я, — ответил андроид. — Не глупи.

А в ответ — тишина. Камера смотрела серьёзно и осуждающе.

— Это я — Андрей Розенберг, — ещё раз попробовал андроид.

Опять ничего. Андроид хлопнул по обшивке.

— Хватит играть в эту дурацкую игру. Это не смешно!

— Кто там? — опять донеслось из упрямого динамика.

— Тысяча обновлений! — устало вздохнул чернокожий.

И уже громче:

— Это я — «Алиса»! Пришло сообщение от вашего ребёнка номер один, пока ещё не выбравшего себе пол.

Дверь медленно отъехала в сторону.

«Doom!» — грустно ударился андроид макушкой о низкий проём.

Представшая его взору компания выглядела совершенно естественной.

Напротив пульта управления было три кресла. Одно крайнее (или последнее) пустовало. Это было его, андроида, место. Центральное кресло занимала фигура в старомодном белом скафандре с надвинутым на лицо черным защитным забралом, на котором красным маркером была выведена неровная улыбка. Лица своего капитана андроид Андрей никогда не видел. За стеклом не видно, а защиту командир ни разу не поднимал.

Одесную капитана сидел некто с лысым белым черепом, без бровей и с большими миндалевидными глазами, полностью покрытыми черной поволокой. Но главной особенностью этого персонажа был выполненный в форме прозрачного стеклянного намордника вайп. Кажется, навсегда прикрученный к его лицу и закрывающий нос, рот и подбородок. Вайп был наполнен какой-то жидкостью напополам с паром. Из его боков шло два гофрированных шланга, которые огибали голову существа.

— Буль-буль! — приветственно пророкотал вайп, и откуда-то из-за затылка, куда уходили трубки, выползло огромное облако белого пара, заполнившего командирскую рубку.

Запахло вишенкой. Аромат Captain Black.

— Зелёный! — панибратски обратился робот к капитану. — Грешные боты! Сколько можно повторять одну и ту же глупую шутку? Это действительно не смешно.

— А шо такое? — бархатным тоном ответил динамик белоснежного скафандра. — Нашему роботу не смешно?! Ой, я вас умоляю. Ты, Розенберг, у нас случайно не из этих?

— Из этих, из этих, — отмахнулся андроид. — Лучше бы я устроился на планету Пхукет. В конце концов, гениталии у нас — это то, что составляет внешний «живой» слой. Выбирай любой! А вот она...

И Андрей мотнул головой в сторону вайпа.

— Не обижай Оно! — строго пресек его капитан и погладил лысину над вайпом своей правой рукой. — Оно — не она. И не он. Может быть кем угодно. В зависимости от того что прицепит сегодня.

— Буль! — утвердительно кивнул вайп.

Запахло клубникой.

В этот момент в рубке раздалось жужжание, похожее на дребезжание старого кулера на проце. Кто-то мог бы обратить внимание на появление в воздухе небольшого, размером с ведро, вертикального цилиндра с пропеллером в верхней части. На корпусе цилиндра было два объектива. Первый — небольшого диаметра, но пирамидка объектива выезжала далеко вперёд. В то же время широкоугольный оставался практически неподвижным. И только диафрагма то сужалась, то разъезжалась. Кто-то обратить мог бы. Внимание. Но никто не обратил. 

— Читатель, я здесь единственно адекватное существо! — донеслось из цилиндра. — На самом деле меня тут нет. Я сплю и вижу сон. Но если ты это читаешь, то я поясню. Все эти негры (ой, простите, афро-андроиды) и существа третьего пола нужны для того, чтобы рассказ был одобрен современным мне обществом. Напечатан. А в идеале — экранизирован. Конечно, это выглядит, как театр абсурда. Но такова природа сна, когда всё вроде как реальное, но с оттенком фантасмагории. И да, чего не сделаешь ради успеха. Но с другой стороны, можно считать, что такое паритетное гендерно-расовое положение вещей одобрено правительством этого далёкого будущего и капиталистической партией. 

— В каком ухе у меня жужжит? — возмутился белый скафандр и махнул рукой.

Задетый цилиндр ударился о стену и, обиженно жужжа, улетел в соседнюю комнату.

— Он улетел, но обещал вернуться, — прокомментировал Зелёный. 

— Карл опять бредит, — кивнул чернокожий Розенберг, — впрочем, если он прав и всё дело в правительстве, то... вертел я на OS-и это правительство!

— Кстати, об этом, — кажется, что улыбка скафандра стала ещё шире. — Андроид, это правда, что софт для тебя написан под «Ось»?

— Что поделаешь, — вздохнул Андрей. — Такова современная толерантность. Но мы, андроиды, не любим, когда об этом говорят. Это невежливо.

— Ок, качнули, — легко согласился капитан. — А теперь по местам! У нас задание! Есть вызов.

Андроид Киборгович тяжело плюхнулся в кресло.

— Поехали! — радостно донеслось из динамиков скафандра, и Зелёный передвинул рычаг с набалдашником в виде головы имперского штурмовика.

Где-то заурчало, зажужжало, потянуло радиацией.

«Вуууу!»

На секундочку свет погас, и в рубке стало абсолютно темно. Потом свет вернулся, но двигатель молчал.

— Windows XP, опять! — устало выругался Андрей и уронил тяжёлуюю голову на пульт перед собой.

«Doom!» — раздался глухой звук касания.

Если бы на чёрном стекле скафандра были нарисованы глаза, то было бы похоже, что капитал воздел их чуть выше приборной панели, туда, где мигали лазерные голограммы святых Гагарина, Маска и Зеленского.

— Читатель, сейчас он включит подсос! — раздалось откуда-то сверху.

Это Карл опять влетел в рубку.

— Плазменный, разумеется.

Зелёный в это время действительно что-то теребил под панелью.

«Вжжжжжууууу!» — кажется, на этот раз всё действительно заработало.

— Вот тебе и «Тысячелетний сокол», — констатировал капитан. — Теперь точно — поехали!

*

«Doom! Doom! Doom!» — гулко звучит эхо шагов тяжелого андроида в высоких готических коридорах на планете, куда прилетела команда контролёров.

«Quake!» — робот вступил во что-то склизкое и белесое.

— К крипте! — весело похлопал его по плечу Зелёный.

Да, тут все в сборе: булькает вайп, жужжит пропеллер. За спиной у каждого «пылесос». Кроме Карла, разумеется. «Пылесосом» команда называло своё устройство для решения проблем. Это рюкзак, к которому присоединено нечто вроде шланга с расширением на конце, чем-то отдалённо напоминающим оружие. Наводишь такой пылесос на существо, и оно меняет пространство-время (реальность) так, будто его здесь не существует. Возвращается на исходную. Там, где оно было изначально. И нет проблем. А главное — очень гуманно.

— Это что? — андроид указал на несколько круглых предметов в углу у стены. — Чьи-то яйца?

— Может это и есть местные жители? — скафандр склонился над одним из них.

За его плечом маячило Оно. Длинный объектив Карла стал ещё длиннее.

В этот момент одно из предполагаемых яиц раскрылось, как цветок навстречу солнцу.

— Кажется с нами здороваются! — обрадовался Зелёный и склонился ещё ниже.

В этот момент что-то резкое и стремительное, как запах, вылетело из яйца. Капитан успел уклониться, и нечто похожее на человеческую кисть с длинным хвостом прилипло к лицу с вайпом. Человек-амфибия, как ласково называл его Зелёный, удивленно смотрел себе на нос, как присоска на условной ладони шарила по стеклу вайпа. В то же время, хвост ласково обвивал ему шею. Но, кажется, ничто из этого контролёру нисколько не мешало.

— Господе Илоне! — вырвалось у андроида Андрея.

— Буль, буль, буль, — удивлённо ответило Оно.

Над его головой заклубился пар. Запахло мятой.

— Внимание, расчехляй пылесосы! — скомандовал Зелёный. — Наводи! Соси!

Пространство-время искривилось, сжалось, мелькнули тени: огромные пирамиды, Сфинкс с носом, первый IPhone. А потом всё стало на свои места. Яиц уже не было. И не только у некоторых членов команды.

— Мы только хотели завести экзотичных паучков, — оправдывалась девушка, чьи собранные на затылке волосы раскрывали всеобщему вниманию длинные заострённые сверху ушки.

Дело даже не в хирургии — генная инженерия.

— А ещё говорят, что они могут помочь с насекомыми, — и она указала на лицо Человека-амфибии. — Подцепили их на какой-то планете.

— Вот тогда нас и надо было вызывать. И что произошло дальше? — пробурчал динамик на скафандре.

— Ну, паучки вылупились. Они жили в таком уютном аквариуме. Километр на километр. Мы там поддерживали нужную атмосферу и влажность. Растения разные. А в какой-то момент они передрались и остался только один. Он и разбил стеклянную стену.

— Понятно. А почему вы вообще решили, что данные паукообразные не разумные существа?

— Уважаемый читатель, — включился в разговор Карл, активно двигая телескопическим объективом, — дело в том, что мы работаем только с неразумными животными. А разум надо уважать. Поэтому для работы с ним, с инопланетным, мы обязаны вызывать другую службу: службу алиен-психологов.

— Чтоб ты кодил только на PHP, — грязно выругался чернокожий, — опять он со своим Alter Ego разговаривает.

— Понимаете, — замялась девушка, будто стесняясь, — мы ещё когда их маму привозили, предлагали ей собственный аккаунт в FB зарегистрировать. Бесплатно! Она отказалась. Разве разумный вид так поступит?

«Doom! Doom! Doom!» — опять разносится звук тяжёлых шагов по готическим коридорам, — «Doom-doom!»

В какой-то момент три маленьких ярких точки, как след от лазерной указки, скользнули по плечу капитана. Затем переместились на стену, где он их наконец заметил.

— Это плазмоиды с планеты Нибиру! — радостно кричал он, размахивая руками и прыгая возле стены, пытаясь поймать их.

Три точки прыгали выше, будто дразня.

— Я знал! Я знал! А мне никто не верил! — продолжал кричать Зелёный, всё ещё ловя свою мечту. — Истина где-то тут!

— Святая Грета, стыдно-то как, — прошептал афро-андроид, взявшись за голову руками. — Что скажут наши инопланетные партнёры?

— Уважаемый читатель, честно — это абсурдно даже для меня, — вставил пять биткоинов Карл, чья широкоугольная диафрагма расширилась как никогда. — Хотя я знаю, что сплю.

Единственный, кто поступил правильно — это Человек-амфибия. Оно проследило, откуда шёл луч. Расчехлило свой «пылесос». И вжжжж: опять пронеслись тени. Чёрный монолит, ядерный гриб, бородатый мужик в вечернем платье.

Когда все снова оказались на борту межпланетника, неизвестная пятерня с хвостом всё ещё висела на вайпе. Правда, этот факт нисколько не мешал его обладателю.

— Буль, буль, буль, — мелодично клокотал он.

В воздухе пахло кофе с корицей.

Когда клубы пара немного рассеялись, Оно подошло к стенке, где у каждого члена команды был свой шкафчик. Одна из панелей отъехала. Точными движениями Человек-амфибия, вращая против часовой стрелки, открутил свою голову вместе с вайпом. Поставил её на стол. А само тело шагнуло в манящую темноту шкафа. Взамен оттуда вышло другое. С широкими бёдрами и пышной грудью. Стало ясно, почему хвост, обвивающий шею — был бесполезен. Голова и тело жили отдельно друг от друга.

Два мешочка легких на паразите обречённо поднялись и опустились. Новое тело ласково погладило паразита и похлопало себя по плечу. Ещё раз вздохнув, пятерня выпустила из своей ладони вайп, залезла на тело своего нового хозяина и удобно там разместилась. Со стороны казалось, что на плечо человека-амфибии кто-то невидимый положил свою видимую руку. Хвост опять оплёлся вокруг шеи вроде шарфа.

Оно подняло голову с намордником вайпом. И уверенным щелчком вставило её себе в шею.

*

— Наш пепелац таки сел! — весело сообщил Зелёный, ласково похлопывая торпеду над приборной панелью межпланетника, когда последний, прошив густые облака атмосферы, прибыл по следующему вызову. — Хлопцы, на выход!

И улыбнулся голограмме Маска. А тот подмигнул ему.

Снаружи всё ещё вращающиеся окружности межпланетника рубили и завивали белесый влажный туман. Настолько густой, что кажется едва ты его раздвинешь, он тут же стекается обратно, как рана бессмертного киборга-вампира. Туман вился даже между лопастей Карла. Возможно, даже мешая ему жужжать.

— Твоя работа?! Признавайся! — скафандр капитана грозно повернулся к Человеку-амфибии, на плече которого тяжело дышала рука-паразит.

— Буль, буль? — ответил тот.

А привычные клубы водяного пара были незаметны в плотном тумане. Даже ничем не запахло.

— Добро пожаловать в мой дом, товарищ начальник подотдела очистки, — сказал человек, проводя их по двору с яркой сочной зеленью красного цвета и небольшим уютным бассейном прямо ко входу в здание виллы.

Ну как человек. Красная кожа, средних размеров загибающиеся назад рога на лбу.

— Генная инженерия. Ты уже в курсе, читатель, — пискнул Карл, усердно работая диафрагмой.

И получил шлепок от своего командира.

— Повежливее, малыш, — буркнул тот. — Мы в гостях.

Хотя даже по забралу скафандра было видно, что то, как назвал его самого хозяин дома, Зелёному не понравилось.

— А что это у вас тут кругом рога да рога? — наивно спросил чернокожий андроид, указывая на стены, когда все очутились внутри дома. — Вы охотник, да? Или это и есть причина нашего вызова? Расплодились козлы?

К стенам действительно были прибиты рога различной формы и размера. Массивные и загнутые, и длинные винтообразные. Разные.

— Нет, это мои рога, — ответил хозяин.

Если он и обиделся, то виду не подал.

— Я понимаю, что ваши, — продолжил андроид. — Я их не забираю! Но где вы их взяли?

Зелёный продемонстрировал театральный фейспалм. Кажется, настала его очередь разочарований.

— Нет, это действительно МОИ РОГА! — почти разозлился человек, проходя через высокий проём двери.

— Аааа, понимаю, — протянул Андрей, — проблемы с супругой. Ну что ж, никто не застрахован.

— Как видите, дорогой читатель, — начал свою проповедь Карл, — на этот раз капитан и его андроид поменялись ролями. Довольно сомнительный ход с точки зрения развития характеров героев.

— Нет! — краснокожий уже почти кричал. — Периодически мы сбрасываем рога. И обрастаем новыми. Более модными. Генная инженерия, знаете ли. Простите, а вы вообще тут зачем? Вас кто-то звал?

— В смысле? — удивился Зелёный. — Поступил вызов — вот и мы. У вас проблемы с животными.

— Нет у нас никаких проблем! Всё в порядке! Это ложный вызов. Должно быть.

— Марракеш! — выругался робот Розенберг. — В смысле Будапешт! В смысле Массаракш!

— Не торопи любовь, — ответил капитал андроиду, когда все уже сидели в кабине пепелаца. — Пока домой не полетим. Что-то тут не так. Надо осмотреться. Тиха марсианская ночь, но плутоний трэба перепрятать.

Межпланетник медленно двигался низко над самыми крышами однообразных фазенд, чьи дворы с наполненными водой бассейнами поросли красной растительностью.

— Бруль! — неожиданно громко булькнуло Оно, и рука на его плече вытянула указательный палец куда-то вниз и в сторону.

Все посмотрели туда. На первый взгляд — ничего необычного. Тот же типовой домик, бассейн, красные кактусы, третья улица строителей, дом двадцать пять, квартира двенадцать. Но! Стоп! В бассейне нет воды.

— Снижаемся! — радостно выкрикнул капитан.

— Да, это я позвал вас.

Крупный краснокожий с огромными торчащими вперёд рогами сидел в глубоком кресле посреди просторного лобби, чьи панорамные до пола окна, выходили на сад с пустым бассейном.

— Дело в том, что изначально наша планета — довольно засушливое место. Но все выкопали себе бассейны. Надеясь на лучшее. А потом начали завозить воду. Ну, как воду. Оказалось, что это некая субстанция, обладающая индуцированным разумом, а заодно, имеющая обыкновение создавать копии живых существ из некоего подобия протоплазмы. Вроде эту жидкость завезли нам из какого-то океана. А я единственный, кто не получил свой заказ с AliExpress.

— Я дико извиняюсь, — решил уточнить андроид, оглядывая стены жилища, — а почему у вас нет своих рогов?

— Эти рога — мои, — ответил хозяин, тряся головой.

— Нет, я имею в виду стены.

— А, вот в чем дело... А дело в том, что я единственный обитатель этого дома. Раньше мы жили тут с женой. А потом она улетела на другую планету. А новую я так и не завёл. Жену.

— Так при чём тут рога? — удивился Зелёный.

— Рога при том, что, скажем, если у жены муж улетает на другую планету. Ну вы понимаете, что я имею в виду. То жена оставляет его рога на стене. Это обычное украшение в доме у вдовы. А у наших женщин рога не растут. Вот у меня ничего и не висит. Как у одинокого мужчины.

— Но там нас встретил мужчина. Вроде бы, — с сомнением произнёс андроид.

— Понятно, — кивнул хозяин дома. — Я объясню. Потом оказалось, что наши скользкие питомцы не только могут создавать любую форму жизни. Они могут сканировать память людей и выуживать оттуда точные копии их близких, которые затем и воссоздают. Но это ещё не всё. Тварь умеет охотиться. Она распускает туман, под покровом которого бродят созданные ею монстры. Они похищают живых, настоящих людей. Иногда сам бассейн превращается в спрута с огромными щупальцами. И лезет из тумана.

— Извините, — перебил собеседника Зелёный. — А почему вы решили, что тварь — ОНА? Может быть это ОН. Что за шовинизм?

— Да как хотите. Пусть будет ОНО! — сухо бросил рогатый.

— Буль! — гордо вскинулось Оно.

Все с опаской посмотрели на струйку дыма, клубившуюся за затылком Человека-амфибии. Запахло сиренью.

— А что вы там говорили про индуцированный разум? Я что-то не понял. Дело в том, что если существо разумно — то это не наш случай. Будем вызывать другую службу. Так существо разумно или нет? — уточнил робот.

— Попробую объяснить и это, — вздохнул хозяин дома. — Если тот, кто разговаривает с существом разумен, то разумным становится и оно. Если нет, то нет. Оно — как зеркало. Зеркало нашего разума, если хотите.

— Яснопонятно, — вздохнул Зелёный.

— Кремниевые сиськи! — выругался андроид. — Ничего же не понятно!

В этот момент в окно со стороны двора постучали.

Все обернулись. Снаружи стояла красная женщина. На её голове действительно не было рогов.

— Любимая! — воскликнул хозяин дома. — Жена!

Вскочил и оказался даже больше, чем выглядел в кресле. Но андроид остановил его.

— Nokia qwerty! Стойте! — закричал Андрей. — Это же ОНО!

Оно удивлённо обернулось и опять булькнуло.

— Расчехляйте «пылесосы»! — скомандовал капитан. — Будем брать!

— Нет, это моя жена! — кричал рогач.

Через секунду за спиной женщины из тумана начали выходить другие фигуры: рогатые мужчины, безрогие женщины. Все с красной кожей. Генная инженерия. Ну вы в курсе. Пылесосы уже вылетели из ножен. Тут вперёд красной толпы вышел уже знакомый контролёрам мужчина с загнутыми назад рогами.

— Не имеете права, — спокойно сказал он. — Мы разумные существа. Спрячьте оружие.

— Вы не существа, — возразил Зелёный, — вы — одно существо.

— Не более, чем все вы, — ответил рогатый. — Вы все часть единого целого. Потомки одной бактерии. У вас одна ДНК. Вы такое же одно существо, как и мы. И разные, как и мы. Каждый из нас индивидуален. Не только внешне, но и по характеру. Это залог приспособляемости к среде, которая может измениться в любой момент. Сегодня более успешен толстяк флегматик, который умеет считать деньги, завтра — дерзкая женщина, которая любит менять цвет кожи. Всё зависит от конкретной ситуации.

— У вас лишь индуцированный разум, а у нас — настоящий, — не сдавался капитан.

— Оу! Серьёзно? А то, что вы, как стадо следуете одним и тем же информационным посылам, разве делает ваш разум особенным? Да, вы состоите из пригнанных откуда-то снаружи мемов. Вами управляет бренды и стереотипы. Клише и шаблоны. Это вы называете индивидуальным разумом? У вас есть коллективное бессознательное. И коллективное сознание. Вы не многим отличаетесь от большого муравейника или пчелиного улья.

— А твои монстры?

— Мои монстры — это часть вашего подсознания. Откуда, как ты думаешь, я их вытащил?

— Так ты — мужского пола?

— Сдаюсь, — поднял руки рогатый. — Виноват. Дискриминирую понемногу. Хорошо: я — вытащило.

— Хорошо, — тоже согласился командир, — вызываю алиен-психолога!

Издалека межпланетник последнего походил на летающую тарелку. Или диск. Но вблизи стало понятно, что у него посредине дырка. И это скорее обруч. Труба образующая кольцо.

— Весело у них там наверное, — вздохнул афро-андроид. — Бегают по кругу.

Алиен-психолог оказался... плоским белым шкафом на ножках-роликах. С сенсорным дисплеем. Не на ножках, разумеется. На себе самом. На этом шкафу. Никто не слышал о чём он говорил с ЭТИМ. Контролёры видели только, как рогатый мужик, которого они встретили первым на этой планете, что-то нажимал на его сенсоре.

— Твою Грету! — закричал он в конце концов. — Расчехляйте свои пылесосы! Хватит с меня этого разума!

С этими слова он исчез в тумане. За ним последовали другие его... ммм... друзья. А потом оттуда потянулись гигантские щупальца.

Когда дело было кончено (тени, мелькание образов и вот это вот всё), Розенберг вместе с капитаном подошли к психологу.

— Интересно, рассуждал по дороге, — андроид. — А я тоже могу индуцировать разум? Или только вы, ребята?

— А почему нет? — удивился Зелёный. — Ты же разумный. Какая разница — искусственный разум или нет? Ты же осознаёшь себя. В этом вся штука. А кто из нас искусственней ещё надо разобраться. Не факт, что мы чем-то отличаемся.

— А этот выходит, не индуцирует что ли? — сказал робот, подходя к сенсорному шкафу. — Так он и раскусил тварь?

— Сейчас выясним, — ответил командир.

— Здравствуйте, — сказал он члену другого ведомства, — разрешите узнать, как вы это всё провернули?

— Вас приветствует служба алиен-психологии! — спокойным бесполым голосом ответил шкаф. — Не забывайте — инопланетяне — тоже люди. Помните об уважении! Если у вас вопросы по службе алиен-психологии — нажмите «один». Если вы хотите оставить отзыв — «нажмите два». Если вызвать алиен-психолога — нажмите «три». Ваш звонок очень важен для нас!

— Это не искусственный интеллект, — вздохнул Зелёный. — Видишь, это даже не функциональное, а линейное программирование. Вот так.

— Чёрная материя, — устало ругнулся андроид и уткнулся лбом в шкаф. — Ума не приложу, как тебе удалось их вызвать.

Во время написания данного опуса ни одно животное не пострадало. Даже инопланетное.