Ночь под Рождество или Похождения Куклы в зеленом. Часть 19

 

-Кто? Кто и что тебе сказал?? – Рэймонд был уже вне себя.

-Кристин… О, только не кляни ее! Она была права и желала мне лишь добра… Она сказала…что не дай мне Бог всерьез отнестись к тебе, к тому, что может произойти в этот вечер. Она сказала, что… она дала мне понять, что Рэймонд Тернер не для меня, что он, конечно, великолепен, обворожителен и так далее, но обольщаться на его счет глупо…

-Прекрати говорить обо мне в третьем лице! – резко заметил Рэймонд и закурил новую сигарету.

-Прости…

-Короче, она заявила обо мне, как о прохвосте, соблазняющем всех подряд, но достаточно честном, что бы что-то пообещать, так?

-Ну… в общем…Кристин не говорила о тебе ничего плохого! Просто она видела во мне то, что я и представляла тогда из себя – молоденькую, несмышленую деревенскую девушку, миленькую, славненькую, которой лучше не запихивать себе в сердце и в голову ничего, что может произойти между нею и Рэймондом Тернером. И она была права – где я и где Джина, твоя невеста?!

-Действительно, где Джина, и где ты… теперь… - промолвил Рэймонд, медленно выпуская дым. – Выходит, в твоих глазах вины на мне никакой нет, так?

-Так.

Элли опустила взгляд, ибо прозвучало это, как некое завершение разговора. Он должен был сейчас докурить свою сигарету и, скорее всего, молча выйти из комнаты, выяснив все, что ему хотелось…

-Чудненько просто! Иного и желать нечего…- Рэймонд и впрямь затушил сигарету, поднялся с кровати и, едва ли не швырнул пепельницу на комод.

Элли вздрогнула невольно, боясь даже взглянуть на него и услышать что-то, вроде – ну что ж…, тогда все замечательно и тебе, наверное, стоит вернуться домой! Раз уж с тобой уже все хорошо.

-А тебе не приходит в голову узнать у меня, что я обо всем этом думаю, а? – неожиданно он встал перед ней, засунув руки в карманы. – А то получается все всё за меня решили – Кристин попыталась отвадить тебя от моей персоны, даже не поинтересовавшись моими намерениями, Джина решила избавиться от соперницы любым способом, ты вообще сбежала, наслушавшись того, что вовсе и не предназначалось для твоих ушей! Да-да, Элли! И не факт, что тогда, в тот момент, едва покинув твои объятия, я правду говорил именно Джине!.. Господи, воистину, женщина – источник всяческого зла и проблем!..

Элли глядела на него, онемев от его слов, не зная, что говорить и что думать.

-Что? Что я такого сказал? Или тебе, как и всем бабам, невдомек, что у меня своя голова на плечах, что я тоже что-то чувствую, и возможно, совсем не то, что вам всем кажется…И впрямь, иногда хочется, что бы вы все онемели и прекратили нести всяческую ахинею!.. Но сейчас ты не посмеешь молчать! Говори, Элли!

-Но… только что ты требовал возможность высказаться о своем мнении! – заметила она.

-Что??.. Да. Да, черт возьми! И я тогда скажу тебе вот что – в отличие от тебя, я не считаю, что на мне нет вины, Элли. Я и только я виноват в том, что произошло! И даже то, что ты чудесным образом осталась жива тогда, не снимает с меня этого груза…

Рэймонд плюхнулся обратно на кровать.

-Элли… ведь тогда, в ту же секунду, как я узнал от Ферри, что ты уехала, я проклял все! Трусость свою, твою поспешность… Ведь я мог, я должен был, ибо такой шанс дается лишь раз в жизни, перевернуть эту свою жизнь ради тебя…

-Что?! – ахнула она, не веря своим ушам.

Но он поднял на нее свои глаза, и она захлебнулась в них, полных горечи до краев.

-Да, Элли, и не перебивай меня! Бога ради, хотя бы сейчас дай мне, наконец, сказать правду!.. Только скажи мне сначала… Я ведь неспроста задал тебе вопрос о том, каково тебе жилось после той истории! Ты… вспоминала обо мне? Что ты думала? Ну, кроме того, что я не виноват! Ведь до чего надо дойти, что бы выбрать себе в мужья Персиваля Гранта!! Ты еще и спала с ним! И я даже прощения просить не стану за эти слова! Вот не стану!.. И я сам во всем виноват.

Элли невольно улыбнулась, почувствовав его ревность, но улыбка ее получилась грустной.

-Да, мы с ним… переспали. Один раз. Так вышло, когда мне было совсем плохо, я была ужасно расстроена, выпила лишнего… Ты сам прекрасно понимаешь, как это случается при таких условиях.

-Это я понимаю! Хотя, он-то, если ты заметила, заявил, что выпила ты совсем немного… Но как можно было додуматься выйти за него?! Как, Элли??.. Ну, то есть, он не монстр, не последний урод. Просто олух с завышенным самомнением, опять же, кстати, уверявший нас, что ты сама предложила этот брак… Неужели в этом Эдинбурге все настолько дикари, что Грант оказался лучшим из них, а тебе приспичило замуж??

-Мне тридцать, Рэймонд… Но даже не в этом дело. Я и в самом деле была ужасно расстроена, когда случилась та близость, а наутро Персиваль предложил мне замужество. Он предложил! Хотя это и неважно сейчас, и я согласилась, все еще не успокоенная…

-Господи, да что же такое тогда случилось, что взорвало твои мозги?! – вскричал Рэймонд.

-Ты!! – крикнула она. – Ты, Рэй!!

-Что-о??

-Не кричи!.. Пожалуйста, Рэймонд, только не кричи!..

-Прости… Но объясни мне этот парадокс, я тебя умоляю!

-Все просто, Рэймонд. Просто и дико, наверное… В тот вечер я увидела репортаж с прощания с Ферри… Я плакала, я чувствовала, как рвется мое сердце от боли, но тут я увидела тебя. В слезах. И…белокурую женщину, красивую, которая утешала тебя, в объятия которой ты упал, и я почувствовала ее силу, ее право вот так утешать тебя, владеть твоими чувствами… Словом, самый последний, самый жалкий отблеск надежды, державшийся на том, что ты до сих по не женат, что ты один… Конечно, это вовсе не значило, что я могу найти тебя, заявиться к тебе и немедленно уложить тебя к своим ногам! Но в тот момент что-то в моей душе оборвалось.

-О, боже, Элли!! – вскричал Рэймонд. – Это же была моя сестра!! Моя родная, белокурая сестра! Старшая, между прочим! И после смерти мамы, она, и так всегда следившая за мной, переживавшая за меня, взяла на себя уже совершенно материнскую заботу о младшем брате… Она красива, она очень ухожена и любима своим мужем, и поэтому прекрасно выглядит. Словом, не слишком искушенные репортеры частенько принимали ее за мою подружку. Так вот и ты попалась… Это же надо!

-Наверное, надо было, Рэймонд… Надо было проучить меня…

-За что?? За то, что я бросил тебя, струсив? За то, что сам не догнал тебя тогда и не вернул? За то, что уехал в Лондон и женился на Джине, а потом проклял и себя, и все на свете, узнав о твоей гибели и о том, как я ошибся в Джине?.. Я же влюбился в тебя, Элли!! Я влюбился по уши, как сумасшедший! Но этого мало – я четко понимал, как никогда, ни с одной женщиной на свете, что ничто уже и никогда не изменит этого впечатления о тебе, этого чувства к тебе – ни утро, которое всегда все меняет и отрезвляет, ни более близкое знакомство с тобой! Куда уж ближе?! Ты же вся была на моей ладони! Все твои чувства, мысли, желания, твои честность и чистоту – всё я видел в твоих глазищах, которые, как тогда лгать не умели, так не могут и сейчас… Поэтому я поверю всему, что ты скажешь теперь о том, что ты…

-Но ведь я и так сказала, Рэймонд! – взорвалась она, и слезы все-таки, потекли по ее щекам. – Ты просто беспросветный олух и Фома неверующий, если в моем объяснении причин решения выйти за Гранта ты не уловил сути!!

-Так скажи мне!! – заорал он ей в ответ. – Скажи, черт возьми!!

-Но я уже говорила! – возразила она. – Сказала в машине перед домом, а ты осмеял меня и убежал!.. Какая гарантия, что ты не повторишь этого снова?

- Смотря что ты скажешь! Да и не понял я тогда ничего спросонья. Решил, что показалось, послышалось… Я был уверен, что ты ненавидишь меня, что твоя обида изъела твое сердце и, увидев меня здесь, ты только и ждешь момента, что бы высказать мне все, что бы раздавить и без того подавленное сердце, которое двенадцать лет искало тебя… черт тебя дери!! Двенадцать лет, я искал кого-нибудь, кто хоть мало-мальски напоминал бы тебя и не находил… слава Богу! И лишь кукла… 

Кукла в зеленом напоминала тебя мне, я глядел на нее и видел тебя с твоей грустной улыбкой, с твоей отчаянно прятавшейся надеждой, с твоими удивительными зелеными глазами, глядевшими на меня так, словно, в этом мире и желать больше нечего, кроме моих объятий… Что я говорю?? Только Ферри понимал меня. Не говорил, правда, ничего. Просто был рядом. Брал меня с собой в «Луга», мы уезжали туда вдвоем и торчали до тех пор, пока не начинали чувствовать себя достаточно хорошо, что бы продолжать работу. А потом он просто сделал для меня ключ от дома, предупредил мистера Рипли, и тот встречал меня там, как второго хозяина… Я приходил в комнату Ферри, брал в руки… мою куклу, садился за стол в столовой и сажал ее перед собой. А она глядела на меня и мне… мне начинало казаться, что она улыбается мне. Однажды я приехал осенью, в самый разгар листопада. Устал по дороге и не стал подниматься сразу наверх. Просто улегся в гостиной на диван, прикрыл глаза и, вероятно, задремал… Словом, мне показалось, что я услышал чей-то голосок, тихонечко напевающий песенку, сквозь губы…

-Голосок?! – вскрикнула Элли и невольно прикрыла рот ладошкой. – Какой голосок? Кто это был?

Рэймонд удивленно поглядел на нее, как будто, даже спохватился, что отвлекся от разговора странным воспоминанием о кукле, но глаза Элли были полны такого удивления и интереса, что он продолжил:

-Это была она, моя маленькая кукла… Можешь теперь считать меня сумасшедшим и сбежать отсюда, чем быстрее, тем лучше!

-И не подумаю! – заверила его Элли, положив ладонь на его руку. – Как это было? Как ты понял, что то она?

-Я открыл глаза, - медленно и не очень уверенно сказал он, - и прислушался. Голосок мне не приснился, он продолжал звучать, и я слышал очаровательную песенку, такую нежную… Сперва я, было, подумал, что это Салли Кастерс, которая приходила стирать пыль, проветривать, поливать цветы, пока хозяина не было дома. Правда, я удивился перемене тембра ее хрипловатого от курения голоса, но больше петь было некому. Любопытства ради, я поднялся с дивана, решив заодно выпить чаю, и прошел на кухню – там никого не оказалось. Тогда я отправился по всему дому, заглядывая уже как одержимый, во все комнаты – никого. В доме никого не было, и к тому моменту я вспомнил, что отпирал замок двери, а значит, в доме никого и не могло быть! Ты можешь представить себе мое состояние! Я бродил по дому, зная, что ни единой живой души в нем нет, и слышал, ясно и отчетливо слышал тоненький голосок, напевавший без слов… Что с тобой? Ты побледнела, Элли! Может, воды или лучше виски? Давай-ка, приляг, и прости меня, ладно? Своим разговором я напугал тебя, заставил переживать…но…

-Расскажи сначала, что было дальше, Рэй! А потом я скажу тебе все, что ты только захочешь…

Элли послушно легла на подушки, и Рэймонд держал ее за руку.

-Наконец, я почувствовал, что голос становится громче, когда я хожу по этажу спален. Я остановился там, а потом медленно пошел по коридору и, наконец, добрался до спальни Ферри. Он никогда не запирал ее на ключ, особенно, когда понял мое пристрастие к его кукле, и я вошел в комнату. Голосок зазвучал еще громче, и по какому-то наитию я прямиком направился к комоду с куклами, посмотрел в их лица, и тут у меня появилось странное ощущение – на какое-то дикое мгновение мне показалось, что в глазах куклы в зеленом блеснули слезы, а на губах появилась улыбка. Я обернулся, вгляделся в ее личико – нет, никаких слез, никакой улыбки. Тогда я взял ее в руки и поднес к окну. Куклу осветило солнце, ладонями я чувствовал каждую складку ее платьица… мне даже показалось, что я чувствую под своими руками тепло ее тельца. И голосок… Она пела, Элли! Это ее голос я услышал, это она встречала меня после разлуки слезами радости, и мне… я чувствовал, я знал всей своей душой…ты, Элли, ты одна была способна ждать меня с такой же любовью, встречать с такой искренней радостью, словно, моряка, ушедшего в опасное плавание, из которого вернуться не было никакой надежды…И тогда, совершенно сокрушенный отчаянием увидеть тебя когда-нибудь снова, я…я заплакал, как ребенок, прижимая куклу к себе, точно… маленькую тебя, Элли…

Голос Рэймонда дрогнул, он зажал глаза ладонью, и Элли больше не смогла выдержать – она вскочила со своих подушек и обхватила его руками.

-Рэй!.. Господи, Рэй… - она поцеловала его плечо через рубаху, притянула его голову и прижалась губами к его виску, щеке. – Но ведь…я здесь, Рэй! Я не могла опоздать… Ведь нет? Неужели теперь поздно?!

Рэймонд обернулся к ней и глаза его предательски блестели.

-Поздно для чего?.. Скажи же мне сейчас правду!!

-Я люблю тебя, Рэймонд! – выпалила Элли. – Словно, и не было этих двенадцати лет, словно, ты и не убегал тогда из спальни через окно…Не было ничего, Рэй! Ничего больше не случилось! И я с тобой… если ты этого захочешь… Я так люблю тебя, Рэй!..

И… как только сердце ее выдержало – он обхватил ее руками, подхватил ее головку под затылок и всмотрелся в ее лицо, которое расплывалось в слезах, которых Элли выдержать уже не смогла. Она расплакалась прямо в его руках, а он покрывал ее слезы поцелуями, он плакал сам, прижимая ее к груди, а она жалась к его теплу, к сердцу его во вздрагивавшей груди…