Ночь под Рождество или Похождения Куклы в зеленом. Часть 17
Элли очутилась в полной тишине и какой-то нереальной пустоте. Несмотря на сказочный вид, городишко казался абсолютно пустым — на улицах никого, ни единого движения. Нигде! И от этого появилось жуткое чувство, что и Рэймонд исчез за дверями булочной, канув куда-то, и уже никогда не вернется. Элли передернуло, и она уставилась на дверь булочной, на венок с веточками омелы, украшавший ее, на крылечко с разметенным по сторонам снегом. Она вздрогнула, когда колокольчик просто оглушительно звякнул, и... нет, то вышел мальчишка с целой охапкой леденцов на палочках. Румяный, радостный... Господи, значит, городок, все-таки, не опустел жутким образом! Просто взрослые все по домам празднуют Рождество за большими накрытыми столами с румяно зажаренной индейкой, пудингами, пуншем, пряниками в разноцветной глазури и еще Бог знает, чем. Дети уже получили свои подарки и радуются им, играя и веселясь... Колокольчик звякнул снова. Рэймонд, слава Богу! Он шел к машине с большим пакетом и двумя стаканчиками, накрытыми крышечками и с торчавшими из них соломинками. Элли быстро пересела на его сидение и распахнула дверцу. Приняла из его рук покупки и юркнула обратно.
-Там пирожки с чем-то... Не помню, — произнес Рэймонд, снова не глядя на нее и заводя машину. — Булочки... Кажется, еще горячие... Миссис Фрибоди убила бы, узнав, что мы покупаем сдобу! Я взял тебе кофе со сливками. Будешь?
-Да, спасибо!.. Ты будешь есть?
-А ты надеялась, что я тут с голоду коньки отброшу, а ты выкинешь меня из машины и укатишь, черт знает, куда?! Дудки!! Буду!.. Что? Что с тобой?? Ты так смотришь, будто привидение увидела!
Рэймонд наконец, смотрел на нее, и она обрадовалась бы этому, если бы не видение незнакомца с лицом каменного изваяния, мельком, но страшно ясно возникшее тошнотворное ощущение падения в ледяной холод сугроба и адская боль у лба. Элли медленно подняла руку и дотронулась до ранки, былой ужас мгновенно охватил ее вперемешку с детским отчаянием — НИКТО НЕ СПАСЕТ ЕЕ!! Слезы покатились невольно из ее глаз, и она все отдала бы сейчас, что бы Рэймонд не видел их! Но он увидел и его лицо исказилось.
-Так вот как все было! — мрачно произнес он. — Тебя ударили по голове и выбросили из машины... Верно?
-Да...
-Прости, что напомнил, но с другой стороны, это важно. Ты все помнишь теперь? Все, что случилось?
-Да...
-Послушай, ты должна успокоиться и подумать о том, что теперь ты сможешь написать заявление в полиции, описать этого подонка, то, что он сделал... Что он сделал, скажи мне? Что он с тобой сделал??
-Он... ударил меня по голове. Забрал, видимо, все ценное, все, что могло помочь опознать меня, если найдут мое тело...
-Господи, он же мог изуродовать тебя! — вырвалось у Рэймонда, его ладонь легла на ее колено. — Счастье, что торопился, по-видимому, и даже не убедился в том, что ты мертва!.. Ты хорошо его помнишь? Сможешь описать?
-Да, я смогу, Рэймонд, но я... не хочу сейчас думать об этом! Прошу тебя!
-Но надо снять след удара, пока еще он свежий! Надо все сделать, что бы тот мерзавец был наказан! Неужели ты не понимаешь?! — вскричал Рэймонд, начиная злиться. — Тебе нечего бояться, слышишь? Ты под нашей защитой и тебе больше никто не причинит вреда!
-Я не боюсь. Просто для меня сейчас есть вопросы куда важнее...
-Поехали отсюда! Торчим здесь у всего городка на виду...
Рэймонд резковато газанул, машину слегка занесло на повороте, но Рэймонд тут же ее выровнял, и через пару минут они покинули городок, выехав на шоссе. Там Рэймонд съехал на обочину и остановился.
-Все, давай поедим!
Правда, вместо кофе он запивал пирог из фляжки, от которой несло виски. Той самой фляжки...
-Можно мне тоже немного виски? — попросила она.
Он сделал большие глаза и молча протянул ей флягу. Но она задержала его руку:
-Там... на горлышке фляги все такая же зазубрина? Я тогда губу оцарапала немного...
-Все еще пытаешься доказать мне, что ты — Элли Сеймур? — мрачно усмехнулся он.
-Да... — она опустила взгляд. — Прости, это было глупо...
-Именно! И совсем не похоже на... тебя, Элли. Ну, раз ты утверждаешь, что ты — Элли!.. Ладно, хватит, поехали домой!
Он вышвырнул обертку от пирожка в окошко и завел двигатель. Элли поспешно запихала пироги обратно в пакет, боясь, что Рэймонд снова резко газанет с места, но машина продолжала стоять с урчащим двигателем.
-Рэймонд? — Элли поглядела на него и моментально все поняла. — Рэй, опять? Да?
-Ты все еще хорошо водишь? — его голос охрип.
Язвительное замечание уже готово было сорваться с ее губ, но она сдержалась.
-Я очень давно не водила — у меня нет машины. Но я постараюсь. Другого выхода все равно, нет.
-Мы можем проторчать здесь, пока... пока все не наладится, и я не увижу эту чертову дорогу, — пробурчал Рэймонд.
-Можем, — согласилась Элли. — Если ты боишься доверить мне себя.
-Тогда же не побоялся! — заметил он. — Пересаживайся!
И он вышел из машины, обошел ее, касаясь капота, и открыл дверцу с ее стороны.
Элли пересела за руль, переложив пакет с остатками ланча на заднее сидение.
-Ну, как, управишься со всем этим? — с иронией спросил он.
-Пристегни ремень! — шутливо огрызнулась Элли и пристегнулась сама.
-Вот еще! Сроду этого не делал!
-Но если...
-Без если!! — рявкнул он. — Поезжай!
-Я потихоньку...
-Само собой! Я еще нужен! Наверное...
-Нужен, нужен!.. — улыбнулась она и стронула машину с места.
Та слушалась прекрасно! Шипованная резина держала любой поворот, и Элли прибавила скорости.
-Эй-эй! Ты полегче! — заметил Рэймонд. — Здесь дороги никто не посыпает, а снег все еще идет! И смотри за знаками. Все белое — можешь поворот проморгать... Перед нашим здоровенный знак: «Озеро. Десять миль». Ну, если ты внимания не обратила.
-Десять миль!! — ахнула Элли. — То есть, ты хочешь сказать, что я со своей зашибленной башкой проползла, по меньшей мере, десять миль?!
-Я ничего не хочу сказать! Просто по логике вещей, вряд ли этот тип довез тебя до нашего дома, там ударил тебя по голове и аккуратно высадил у крылечка!
-Ну... да. Только кто поверит, что я сама в том состоянии могла столько пройти!
-Мы же верим!.. Да и какая разница!.. Разве что, решила грабануть нас. А для этого сама шарахнула себе по голове чем-нибудь и свалилась в обморок прямо у крыльца в надежде, что кто-нибудь выйдет, обнаружит тебя и принесет в дом. На что шансов было ничтожно мало!.. Оставим это, хватит болтать глупости... Ты еще не пропустила знак?
-Я внимательно слежу за дорогой! — заверила она, немедленно вспомнив собственные догадки о том, как она попала в дом у озера, и невольно усмехнувшись. — О... впрочем, кажется, я его вижу! Да. Нам сюда.
— Осторожно, Элли!! Спуск и сразу поворот!! Ты видишь?? — заорал Рэймонд, довольно метко ухватив ее за колено и так пребольно сжав его, что Элли едва руль не крутанула от неожиданности.
-Руки!! — крикнула она в ответ, удачно съехала и свернула, прекрасно справившись с машиной.
Рэймонд отдернул руку от ее колена и насупился.
-Мы съехали нормально, Рэймонд, — тихо произнесла она, поглядев на него, напялившего черные очки.
-Я несказанно рад! — буркнул он. — Если ты помнишь, дорога до дома достаточно ровная, можешь ехать спокойно.
-Так ты... ты до сих пор не обратился к врачу со своей проблемой? — осторожно спросила Элли.
-Началось! — протянул он мрачно. — Обращался, представь себе!
-Прости...
-Что «прости»??? Не вышло ничего. Это мой приговор... Сказали, что, возможно, вследствие травмы в детстве... У меня вообще, да будет тебе известно, проблемы со зрением! Операции делали... Черт! И на фиг я тебе это говорю?! Интересно другое — выходит ты, бросившись за мной, даже и не подумала, что я давно мог вылечиться? Ты же не могла знать, что это непоправимо! Так и считала меня за дурака всю жизнь, да?
-Рэй... Рэй, пожалуйста, перестань! — попробовала она, щуря глаза, уставшие от нескончаемой белизны снега. — Я сама не знаю, почему кинулась... Я и не думала ни о чем...
-Вот-вот, как всегда!
И он откинул голову на подголовник, дав понять, что он решил подремать.
Когда они подъехали к дому, Элли затормозила возле крыльца и нажала на сигнал. Еще раз и еще. Она заметила, что Рэймонд действительно, задремал — так безвольно лежала его голова. И если ей не удастся его разбудить, до дома ей его точно не дотащить!.. На крыльце никто не появился.
-Рэймонд? — осторожно позвала Элли. — Рэй, мы приехали!
Он спал. Как, наверное, уснули и все в доме... Вот ведь!.. С минуту Элли посидела, не двигаясь, потом повернулась к Рэймонду. Он не шевелился, повернув голову лицом к ней. И она не смогла удержаться — осторожно приблизившись, она... затаила дыхание и коснулась губами его губ. От него несло виски, он даже слегка прихрапывал во сне, но... Господи, разве это значит хоть что-нибудь?! Это ведь ОН, ее Рэй... И она поцеловала его снова и снова, прижалась к его губам и... заплакала.
-Господи... Рэй... — прошептала она, и слезы текли по ее щекам и губам, по его губам, — Мой Рэй... Я так люблю тебя!..
-Ты меня утопишь, я захлебнусь, и ты... отомстишь мне, наконец, — пробормотал он и приподнял голову. — Вот зачем ты явилась и проникла в наш дом!
-Отомщу?? — ахнула она. — Так вот что...
-Да ничего!! — крикнул вдруг он и выскочил из машины. — Двигатель заглуши и на «ручник» поставь!
Она смотрела, как он взбежал по крыльцу и входная дверь за ним захлопнулась.
-Рэймонд... — выдохнула она и сделала все, что он приказал.
В гостиной было по-прежнему тепло и уютно. Чисто прибрано и пусто. Никого... Элли медленно прошла ее, и направилась было к столовой, но остановилась и вернулась, уселась в кресло, а скорее, прилегла, сложив руки на большом подлокотнике. Так тихо... Но вдруг послышались голоса и вошли Берт и Джек.
-Элли!! — вскричали оба разом и бросились к ней. — Как ты? Вы уже приехали?
-Дурацкий вопрос, если Элли здесь! — заметил Берт и сел рядом с креслом Элли на диван. — Но где же наш благородный друг, наш рыцарь — извозчик?
-Понятия не имею! — вздохнула Элли с таким надрывом, что Джек присел возле нее на корточки.
-Что-то произошло, пока вы ездили? Рэймонд... он что-то сказал... не то?
-Черт возьми, Джек! С Рэймондом всегда так, когда он не в себе! — усмехнулся Берт. — Тогда немедленно пропадает взрослый мужик и к нам возвращается мальчишка, полный сомнений, несдержанный но... по-прежнему чертовски обаятельный!.. Элли, все ведь упирается в ту историю лета семьдесят девятого, да? И как я понимаю, вы не говорили об этом прямо и честно? Я прав?.. Ты только прости меня за вот такое слоновое вмешательство! Я ведь лишь хочу, что бы все прояснилось и мы, наконец, отпраздновали Рождество, как следует — спокойно, радостно и довольные всем!
-Это я все испортила, — проговорила Элли, глотая комок в горле. — Если бы не я, и я уже об этом говорила...
-Именно, что мы об этом уже говорили! Хватит, Элли! Случилось то, что случилось, а значит, так и должно было быть... Ты вернулась, что бы вернуть его? Да, милая? — Джек глядел ей в глаза так участливо, так тепло, что Элли не смогла никак вывернуться, ничего возразить. Глупо!
-Да, Джек. Если только забыть о том, что я оказалась здесь совершенно... случайно...- Элли выдохнула и, наверное, что бы чувствовать поддержку, она положила ладонь на плечо Джека. — Я люблю его, Джек! Боже, я так его люблю!!.. Двенадцать лет... Ни одного дня не прошло, что бы я не думала о нем! Я помню тот день так, словно, он был вчера... Каждое его слово, каждый жест, каждый его поцелуй! Его голос я слышала по ночам, его взгляд стоял передо мной, стоило лишь глаза закрыть... Я сижу сейчас здесь, как полная дура, потому что, должна быть сейчас с ним и ни с кем больше. Нигде больше! И он должен сказать мне правду, а не нести всяческую ахинею о мести и кричать на меня!.. Пусть скажет мне правду, и я уйду, если он этого захочет. Не надо играть в гостеприимство!.. О, простите меня! Вам, да и ему я бесконечно благодарна за свое спасение!.. Хотя... хотя, если он не хочет меня... не хочет видеть меня, мне здесь делать нечего, да и спасение мое мне не в спасение. Я ведь все вспомнила, я могу вернуться домой и жить дальше, и вам не стоит больше беспокоиться обо мне!.. Только жаль... Боже мой, так жаль будет расстаться с вами! С единственными на свете людьми, которыми я истинно восхищаюсь, которых уважаю и очень люблю... Что мне делать Джек, Берт? Как мне быть теперь??
Джек поднялся с корточек и прошелся по комнате.
-Знаешь, Элли, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь... вернее, стараюсь понять, ибо та история сильно ударила по вам обоим. И теперь ты взбудоражена тем, что внезапно оказалась рядом с Рэймондом, чего уж совсем не ожидала. Ты... ты любишь его, ты хочешь быть с ним и ждешь каких-либо знаков с его стороны. А он — думаешь ты — винит себя за то, что случилось тогда с тобой, он вообще был уверен, что ты погибла. И теперь ты боишься, что твое появление только взвинтит чувство вины, и Рэймонд, если у него к тебе ничего нет... Словом, твое присутствие в таком случае лишь испортит ему жизнь... Скажу честно, пока ты здесь спала на диване, он, как специально, вспомнил именно о той истории, он рассказал о том, что думает и чувствует по отношению к тебе, к той девочке, подаренной жарким июлем семьдесят девятого года...
-Джек, ты — гений всяческих рассуждений и разбирательств! — встал с дивана Берт, довольно бесцеремонно прервав друга. — Но, мне кажется, Элли сейчас нужно услышать только одно!
-Что же? — спросил Джек без тени обиды.
-Я думаю, Элли, Рэймонд сейчас в своей спальне. Иди к нему. Просто иди к нему и все!.. Я неплохо знаю этого человека — в лоб не ударит.
-Но если он не хочет меня видеть?! — вскричала Элли. — Что если...
-Тогда сиди и жди здесь не известно, чего!! — вскричал Берт. — И даже если ничего не получится, если он не захочет тебя видеть, в чем я, впрочем, сильно сомневаюсь, это лучше, чем мучиться неизвестностью... И поверь мне, Рэймонд может послать куда подальше только в одном случае — если помешать ему работать... Ты услышала меня?
-Да, — тихо ответила Элли. Тихо, но достаточно твердо, что бы Берт улыбнулся.
-Честное слово — как дети! — воскликнул он. — И сними уже эти сапоги, не парь ноги!.. Держу пари, ты торчала здесь, в них лишь для того, что бы быть готовой к внезапному отъезду Рэймонда!
-Берт! — заметил Джек.
-Меня нисколько не задело! Все правильно, — улыбнулась Элли Джеку. — Именно этого я и боялась!.. Я пойду. Иначе я все равно, не смогу.
Она скинула сапожки миссис Фрибоди, аккуратно поставила их возле камина и все в тех же носочках подошла к Берту, закурившему сигарету в своем кресле.
-Спасибо!.. Можно мне чуть-чуть? — она кивнула на сигарету, и Берт протянул ее ей.
-Не нервничай, не бойся, Элли! Чудо уже случилось! А то, что происходит сейчас — лишь его продолжение.
Она отдала ему сигарету и зачем-то помахала им, выходя из гостиной.
-Как думаешь, с чем она вернется оттуда? — задумчиво спросил Джек, глядя на огонь в камине.
Но Берт только улыбнулся в ответ.