Ждать

«Как же болит глаз, боже мой... И помолиться-то не знаю кому и не перекреститься толком!»
Из-за больной лапы подняться рывком с первого раза не получилось. Вторая попытка оказалась более удачной и я, хромая, подошёл к миске с водой.
«Почему я не родился таксой? Или, хотя бы чихуа? Да, любой гладкошёрстной! Было бы не так жарко...»
Воды было немного, и я вылакал её до конца. Тщательно облизал всю миску, но утолить изнурительную жажду мне, конечно не удалось.
«Что-то нету этой девочки... Настя? Или как её? Обычно с утра приносит и еду и миску до краёв наливает... Забыла, что ли? Вон, и шпиц в клетке напротив, страдает. Он ещё вчера всю свою воду выпил.»
Я проковылял к углу и, вытянув лапы, улёгся на бок. Закрыл глаза...

— А ну, Рагдай! За мной! — подняв кучу ослепительных брызг, хозяин вбежал в воду и тут же нырнул.
Я зачем-то гавкнул и радостно бросился следом. Когда дно под ногами исчезло, я поплыл.
Так было каждое утро. В этот раз хозяин не выплыл.
Я ещё долго кружил в том месте, где он исчез под водой, пока у меня не начало сводить лапы. Помню, как окончательно обессилев, выбрался на берег и долго, долго смотрел на реку, из которой почему-то так не хотел возвращаться хозяин. Скоро, от солнечных бликов у меня заболели глаза. Особенно один. В нём, словно, что-то порвалось...
Когда начало темнеть, я забеспокоился.
«Чего же это он? Ещё и всю ночь решил плавать?.. А покормить меня? Да и сам-то он не ел целый день!»
Ночью мне стало как-то особенно тоскливо, и я даже немного повыл.

Не помню, как меня сморило, но проснулся я от чьих-то голосов.
— Да вон, и собака его тут! И одежда брошена! Рагдай!
Я вскочил.
«Это же они меня зовут!»
-Где хозяин?
«Как это где?! Да вот он там, где-то плавает!» — я почти по брюхо забежал в воду и стал обыскивать глазами речную гладь и противоположный берег.
«Тебя уже ищут, хозяин! Возвращайся уже!!» — я оглянулся. — «Только не уходите! Сейчас он вернётся!»
А людей вдруг стал очень много. Откуда-то появились две лодки...
— Да унесло его! Течение-то тут какое, гляди!
Кто-то закинул палку на середину реки и её довольно быстро унесло вниз по течению.
«Кого унесло? Куда? О чём это они?»
— Надо внизу искать! По берегам смотреть, может прибило где-то!
«Искать!.. Ну, конечно! Чего же это я?! Искать надо!» — я закружился юлой, собирая вокруг себя все запахи и, в конце концов, доверившись какому-то шестому чувству, бросился вслед за отчалившими лодками.

Полдня я метался по берегу, то отставая от людей в лодках, то забегая далеко вперёд. В какой-то момент я вдруг отчётливо почувствовал родной запах и попытался резко остановиться. Лапа заскользила по глине и угодила в какую-то яму. Я дёрнулся, боль молнией прошла по телу и вспыхнула где-то в глазу.
Я осторожно, пытаясь остаться в сознании, вытащил лапу. Запах на секунду исчез, но лёгкое дуновение ветра тут же вернуло его.
Cтупить на раненую ногу я уже не мог. Но этого и не требовалось. Запах явно шёл с реки, и я не раздумывая бросился в воду.
Проплыв несколько метров, я уцепился за корягу, торчащую из воды. С трудом вскарабкался на неё и отчаянно залаял, призывая людей.
Одна лодка подплыла ближе.
— Чего это он?
— Чего, чего... Хозяина учуял! Его, видать зацепило здесь. Потом течением снесло.
— Смотри-ка на его лапу. Сломал, похоже... Ах ты, бедолага!
— Давай-ка его сюда!
Чьи-то сильные руки ухватили меня и уложили на дно лодки.
И тут я, наконец, почувствовал, — как же я устал... Вновь разболелся глаз, и тупой болью заныла лапа. Силы меня покинули и, под мерное качание лодки, я провалился в глубокий сон.
— Пса жалко... Куда его теперь?
— К Настьке надо везти, в приют.
— Точно!

«Как же хочется пить!..»
Я повернул голову и взглянул на шпица. Бедняга лизал кафель на стенах. Я сел и последовал его примеру. Кафель приятно холодил язык, но толку от этого было мало. Я оставил это занятие.

Хозяин не умер. Я точно знал это. Сердце моё знало. И поэтому я ждал. Так, как ждал его всегда. Всю свою собачью жизнь. Он всегда куда-то уходил и всегда возвращался. Возвращался туда, где его ждали. Я ждал. И на этот раз дождусь...

Лязгнул засов. Настя принесла еду и налила полную миску воды.
«Ну вот», — я жадно выпил половину. — «Теперь ждать станет намного легче...»
Улёгшись перед дверцей, я закрыл глаза.