Зеркало Вито (на конкурс)

Зеркала, отражая зеркальность;

сны, во сне обнаружив, уснут.

То ли истинно: трансцендентальность!    

То ли вовсе нет Истины тут.

                                                                                        

                                                   О. Сирин

 

1

 

Открылись большие створки дверей. Народ повалил в гостиную, занимая постепенно, различные углы комнаты. Старые барышни уселись за стол рядом с окном, и стали раскладывать карты с умным выражением лица. Молодые же напротив, скучкавались у стены, как стадо овечек и тихо вполголоса начали обсуждать кавалеров, кто из них лучше, а кто не очень, заглядывая в сторону молодых красавцев и провожая свои взгляды застенчивым смехом.

- Смотрите, Александр Иванович сегодня настолько активен, что вокруг собрались друзья и так внимательно слушают его. Неужели этот, столь интересный рассказ, так забавляет всех? Я считала, что среди своих друзей, он скромнее, чем выглядит на самом деле.

- Милочка, не надо антипатий, они бесспорна, все хороши, -  подметила одна из девиц, стоявшая рядом.

- Но где, же Сергей Гаврилович. Без него так скучно. Эти молодые люди в его отсутствии, мне кажутся такими грубиянами и нисколько не обращают внимания на нас, - неожиданно воскликнула девушка с пышной причёской.

А кавалеры, в свою очередь, продолжали потягивать французское шампанское после обеденной трапезы, закусывая весёлыми анекдотами и жизненными историями.

- Я тут случайно, ну совершенно нелепо, встретился с Пашей, да, да с тем самым Павлунтием, что когда-то вы застали меня в кабаке за одним столиком. На самом деле он ветеран войны, офицер в отставке. И порой, мне кажется, что он славный парень, хоть и всё время пьян. Так вот, представляете, что он мне выдал при встрече? Вы никогда не поверите, господа! Он в безобразно пьяном угаре увидел меня, и тут же подскочив, громко прошептал: «А Сашка, это ты? Друг, выручай, я сегодня женюсь, займи денег».

- Ты наверно послал его к чёрту, - вырвалось у одного из друзей Александра.

- Нет, представьте, не смог. При нём была дама, и эта причина моего великодушия к пьянице. Вы не за что, не догадаетесь, кто эта дама?

- Не томи душу Александр Иванович!

Он повернулся в сторону девичника и с ухмылкой на лице врезался взглядом в одну из девиц. Выдержав паузу в этом же состоянии, медленно повернулся к друзьям, облизался и объявил:

- Это Мария Павловна.

- Как, она довольно молода и наивно красива для того, чтобы выйти замуж за этого…

- Но, я не мог обознаться. Мария Павловна, в самом деле, выделяется из всей девичьей толпы своей привлекательной внешностью. Тем более на фоне пьяницы и прощелыги… мне показалось после его слов о свадьбе, она просто не вписывается в его интерьер.

- Да, нравы теряют свою бытность! - кто-то добавил неуверенно из мужской компании.

- И несмотря на всё происходящее, я считаю, с дамами надо быть аккуратней, - встрял один из друзей. - Они порой такие непредсказуемы, и великодушно принимаю во внимание то, что этот случай, к сожалению, имеет место.

- Стоп, подождите, господа, я ещё не всё рассказал, - остановил Александр возмущённых кавалеров. - В душе, не осознав весь подвох, мне пришлось занять, этому пьянице Пашке, небольшую сумму. Только из-за вида несчастной Марии Павловны. Она тогда, виновато опустила глаза вниз и ни разу не взглянула на меня, но это не самое интересное, что может вас позабавить. На следующий день я встретился с этой прекрасной особой, совершенно случайно, у дома Елизаветы Афанасьевны.

- Ну-ну и что? – друзья обступили его кругом и чуть дыша, замерли в ожидании завершающей стадии событий.

- Я, решил поздравить её лично, но в ответ услышал настолько неожиданный конфуз, что боюсь разочаровать вас в столь длинном диалоге. Она сообщила мне достаточно противоречивые сведения, в которых мне пришлось долго и разборчиво вникать. Она ни в коем образе не собиралась выходить замуж за старика Пашу, по той одной причине, что он, - как вы думаете кто? Ни за что не отгадаете! Ну да, ладно. Он ей брат! А вся комедия со свадьбой нужна была для него, чтобы выпить ещё вина и погулять вдоволь.

Все выдохнули разом и хором рассмеялись, как будто это был самый смешной анекдот на свете. Дамы повернулись в их сторону и, не понимая, в чём дело, тоже улыбнулись им вслед.

Хозяин дома с друзьями, важно прохаживал по большой гостиной комнате, и как бы невзначай приводил в восторг, своим этикетом дам, которые отвечали ему своей взаимностью и великодушием. Время упрямо наводило тоску среди роя гостей, пока не ворвался громкий голос, словно в ожидании чего-то хорошего и многообещающего: - господа, Сергей Гаврилович прибыли!

Гости тут же бросили свои дела и повернулись к распахнутой двери. В проёме появился высокий, молодой человек в гусарском кителе. Он резво вбежал к центру комнаты и с улыбкой на лице, приветствуя всех гостей, оживил народ своим присутствием и влился в толпу своих друзей. Появление Сергея произвело высокое впечатление у присутствующих. Он славился в обществе, как богатый, добродушный, обольстительный покоритель женских сердец, весёлый и к тому же умный молодой человек. Недавно ему досталось в наследство имение от отца и деньгами… достаточное количество, поэтому Сергей не скупился на весельях и тратил рубли с лёгкого плеча.

Оживление народа вызвало небольшую панику в гостиной, пока хозяин дома не разредил обстановку, приглашая всех на бал. Двери медленно приоткрылись, и в зале резко заиграла музыка. Через несколько минут, в гостиной никого не осталось, кроме тех старых дам, играющих в карты, что было больше похоже не на партию в покер, а чисто старческим маразмом: посплетничать, промыть, кому ни будь кости, обсудить последние новости в обществе, да и просто поболтать, ни о чём. А в зале же развернулись танцы. Все кружились, как волчки, без устали и напряжения, с весёлыми лицами и задорной искоркой в глазах. Вокруг царила гармония, и всплеск неимоверных эмоций разлетался повсюду, исчезая в облаке поющих нот, завлекая всё новые и новые пары в круг.

- Ну, что как настроение? - задал вопрос Сергей своим друзьям, - Не пора ли нам пора. Какая сегодня партия выгодней вчерашней, а?

- Мы в твоё отсутствие обсуждали один забавный случай, - подвинулся Александр ближе к уху Сергея, и выложил напрямую, - взгляни-ка, вон на ту девицу…

Сергей повернулся в указанную сторону и замер. Он уже не слушал своего лучшего друга, его взгляд стал настолько серьёзным, что сердце забилось от волнения. Тогда-то Сергей и увидел эти глаза. Они блестели от удовольствия, отражая лунный свет, а тень от свечей скользила по лицу и, казалось, это сама Мадонна, в которую невозможно не влюбиться. Мария Павловна на самом деле была приятной молодой особой и, несмотря на молодость, её уже знали в Свете. Но Сергей обратил внимание на неё только сегодня и, вероятней всего, влюбился с первого взгляда. Весь оставшийся вечер, они уже не разлучались. (Купидон знает своё дело).

После они стали встречаться, и как бы банально это ни звучало, но в скором времени, эта красивая пара сыграла свадьбу. Сергей забрал её в своё именное поместье и для них наступили счастливые дни.

     

 

2

 

Молодая семья постепенно обустраивалась, и им пришлось заменить некоторые вещи на более современные и новые, подходящие моде той пары. Сергей любил искусство. Он периодически ездил в антикварный магазин и подбирал там хорошие картины домой. Часто просто любовался красивыми предметами старины, стоя молча, напротив бронзовой статуэтки или какого-нибудь позолоченного слона с поднятым хоботом.

- Здравствуйте! - произвёл неожиданность в магазине Сергей, на ходу снимая перчатки с рук.

- Здравствуйте, здравствуйте! Давненько вы к нам не заходили. А у нас тут новое поступление, не хотите взглянуть? – обрадовался владелец магазина появлению постоянного клиента.      

- С удовольствием, для этого, я к вам и захожу.

- Вот смотрите…

Они стали рассматривать различные сувениры, всякую мелочь, затем прошли в большой зал, где висели картины. Часть полотен стояла стопкой у левой стены. Тут владелец антиквариата неожиданно предложил взглянуть на старое зеркало. Сергей взял в руки это зеркало с необычным багетом. Потемневшая от старости изящная лепнина по краям, придавала скромный, но в то же время художественный образ. А само зеркальное полотно, как бы притягивало к себе. Сергей почувствовал лёгкое головокружение и перевернул его машинально на обратную сторону. На деревянном подрамнике было написано теснением, еле заметное имя, то ли бывшего владельца, то ли автора, как обычно, это делают художники: Vito Amalgam 1666.

- Да, вчера, уже вечером, зашёл мужчина, такой… в годах, весь растрёпанный и мокрый от дождя. Вчера же был дождь? - увидев серьёзное выражение лица у Сергея, продолжил антиквар, не отрывая от него глаз. - Положил на прилавок вот это зеркало, завёрнутое в тряпку и, отдышавшись, сказал: «возьмите зеркало, за любые деньги. Вот смотрите оно в красивой рамке хоть и старое, но в хорошем состоянии», - и так пристально смотрел на меня, что в итоге пришлось его послушать. Я осмотрел зеркало со всех сторон, и решил всё же помочь этому бедняге. Он получил небольшую сумму и был-таки рад, что, даже не попрощавшись, выбежал на улицу и след его простыл.

Сергею показалось, это забавным и интерес к красивым вещам переборол все сомнения по поводу приобретения даже ненужных предметов обихода.

- Я возьму его. Сколько вы хотите за зеркало?

В этот же день Сергей решил повесить это зеркало у них в спальной комнате. Оно не вызывало никакого шарма в интерьере, но и не мешало своим присутствием на стене. Роскошные шторы и гобелены затмевали своей красотой старое зеркало. Картины в позолоченной оправе, знаменитых художников, как бы кричали о своём величии и вызывающе старались напоминать о том, что они здесь самые главные предметы красоты и висевшие рядом с этой хрупкой стекляшкой выпячивали свой нрав и привилегии во всём, что находилось в этой комнате.

Мария внимательно следила, как Сергей устанавливает на стену зеркало и на последних штрихах установки не выдержала и спросила, с каким-то сожалением или даже сарказмом:

- Зачем ты купил это зеркало? Оно какое-то старое и непривлекательное вовсе.

- Машенька, зеркало не должно быть красивым или привлекательным, как ты говоришь, это предмет утвари, в него надо любоваться своей красотой. Ты же у меня красивая дама, да... или привлекательная? 

Сергей закончил с установкой и приблизился к Маше. Они свалились в мягкую и роскошную кровать.

- Подождите Сергей Гаврилович, я хотела вам, что-то сообщить, - она оттолкнула его на расстояние вытянутой руки и замолчала.

- Слушаю с нетерпением, - получилась пауза, и Сергей разрезал тишину возмущением. - ну, что же ты мне хотела сообщить, милая?

Маша непроизвольно грызла губы и нерешительно крутила головой из стороны в сторону.

- Да, что с тобой?

- Понимаешь Сергей, мне кажется… я, я беременна, - Маша покраснела и опустила глаза вниз.

- Машенька, прелесть моя, ты не представляешь, как я рад, как я рад!

Сергей соскочил с кровати и в танце понёсся по комнате. Подбежал к Маше и поцеловал её и снова пустился, но уже по всему дому. Крики затихали и снова возобновлялись, так что его слышали не только домашние, да и в округе об этом счастье уже догадались.

- У меня будет ребёнок, слышите вы все! Я люблю тебя Маша!

- Сумасшедший! – улыбнулась Маша, и погладила живот.

И через несколько месяцев родилась дочь. Маленькая Анна Сергеевна. Девочка росла как в раю, её любили, ни в чём не отказывали: большой, красивый дом, прогулки в саду, игрушки просто завалены в её комнате. С ней играли даже придворные и приговаривали: «… Ах, какая красивая у нас девочка, вылетая матушка Мария Павловна!»

                                  

                                     

3

 

Весной 1877 года Сергей уехал из дома. Так как он военный человек, ему пришлось мобилизоваться в первую очередь. Возникновение боевых действий оказалось настолько неизбежным, что Александру II всё же пришлось подписать манифест о войне с Турцией.

Война была тяжёлым испытанием для Сергея, его ранили в голову. Рана была неопасной, и он быстро поправился, а уже к лету 1878 года, вернулся домой. Героя встречали очень громко и все домашние и друзья, те, кто в ожидании так терпеливо всё же дождались с войны, с трепетом на сердце обнимались и целовались, и крестились воистину бога, что он жив и здоров - явился домой и предстал перед ними в обличии своём. Маша вышла из дома и, держа за руку маленькую дочку, остановилась у порога. На глазах появились слёзы. Она, не сдерживая волнение, с комом в горле сказала:

- Аннушка, смотри, это твой папа!

Сергей бросил свои вещи, забыв обо всём, и взбежал по лестнице, обнял Машу с ребёнком, причитая добрыми словами, чуть не плача, закрыл глаза и не отпускал их, пока радость не переполнилась в душе, и желание жить снова не стало реальностью после долгих дней вдали от дома и семьи.

Сергей восстановился после ранения, но воспоминания, терзали память недавних событий. Эта последняя война с турками была особо тяжёлой и кровавой. Бессонные ночи, свидетельство тому. Сердце начинает давить, и всё тело каменеет. Глаза закрыты, но сна нет. В голове крутятся отрывки сражений, и кадр за кадром накладываются болью в душе: звон окровавленных шпаг, крики душераздирающей смерти, взрывы, взрывы, топот сапог и лошадей, скрип повозок и стон раненых, снова взрывы и выстрелы, свист пролетающих снарядов и пуль. А вокруг грязная гуща из крови, частей тел и трупы, застывшие в ужасной позе, с лицами, молящими о помощи в полузакрытых глазах. И серый туман от пороха и сырости, медленно проникавший сквозь строй военных, которые ещё не подошли, так близко - лицом к лицу смерти, и не влились в резню, как в мясорубку, движущуюся под силой тьмы, не чувствуя вкуса крови во рту от страха, переполняющего адреналином внутри тела и переизбытком чувства ненависти к врагу. После таких ведений Сергей соскакивал среди ночи, весь в поту и тяжело дыша, подходил к зеркалу, к тому самому старому зеркалу и смотрел в своё отражение прямо в глаза. В них был ужас. Зажжённая свеча освещала лицо и предавала вид ещё большего страха, а тень, чёрная, как ворон, тянулась от него по комнате и терялась где-то в неизвестности. Маша долго терпела эти ночные истерики ужаса мужа и решилась прислать врача Сергею.

Доктор, обняв ладонью бороду, почёсывая указательным пальцем щеку, сказал:

- У него всё в порядке, - это психическое расстройство в связи со службой в армии и практически не лечится лекарствами. Ему нужен покой, и не каких раздражителей в виде напоминаний о войне или книги про войну, а вообще взрыв эмоций на основе памяти пройдёт со временем, срок которому неизвестен никому, конечно, но, если что, я к вашим услугам. Вот вам успокоительное на первый случай.

Время неумолимо двигалось вперёд. Анне, вот уже исполнилось пять лет. Ночные страхи постепенно ушли, но изредка давали о себе знать. Как в эту ночь.

Маша проснулась от ужасного крика. Протёрла ладошками глаза и ни чего, не понимая, закрутила головой во все стороны. Нащупав рукой, место Сергея, которое оказалось пустым, поняла, что у него очередной приступ. Она соскочила с кровати и увидела Сергея на полу. Он лежал напротив зеркала с открытыми глазами, в которых застыл неповторимый ужас. Как будто он увидел перед собой в зеркале, то, что его могло так сильно напугать, причём после этого потерял сознание. Маша посмотрела на зеркало и увидела в нём языки пламени. И на самом деле, когда Сергей падал, у него из руки выпала горевшая свеча. Она закатилась под штору, и огонь стал распространяться по всей комнате с такой быстротой, что через несколько секунд обхватил большую часть спальни. Маша наклонилась к Сергею и стала приводить его в чувство, но, к сожалению, безуспешно и потеряла время к отходу. Она понимала, что не оставит его здесь, и сама не сможет выбраться отсюда. Обливаясь слезами, Маша обняла своего мужа за голову и прижала к груди. Пожар не щадил никого и ничего, интенсивно занимая другие комнаты, прорываясь через преграды стен, и уничтожал всё на своём пути.     

Придворные проснулись в преддверии беды этой злосчастной ночью и как подсказывал инстинкт самосохранения и преданность своим любимым хозяевам, попытались потушить разбушевавшуюся стихию, но языки красной смерти были неумолимы и к утру большой, красивый дом сгорел полностью. Спаслись почти все домашние и нянечка, уже в последний момент, на руках вытаскивала маленькую Анну. Когда рассвело, уставшие придворные, зашли в пепелище дома, посмотреть, уцелело ли, что ни будь. И к своему ужасу увидели печальную картину. Два чёрных силуэта похожих на человеческие тела, две обуглевшие фигуры, слившиеся воедино, лежали на полу, среди головешек былой красоты. И, что интересно, небольшой кусок стены, где весело, то самое зеркало, был почти не тронут пожаром. Даже само зеркало только закоптилось слегка, но осталось целым. Его вытащили из пепелища и поставили у дерева. Суета вокруг пожара постепенно ослабевала и уставшие люди стали расходиться. Маленькая Аня подошла к уцелевшему зеркалу и села на корточки перед ним. Она так внимательно всматривалась в своё отражение, что вдруг вместо её лица, среди тёмных пятен от копоти по краям, появилась голова молодой и очень красивой девушки. Аня отскочила назад и упала на спину. И что-то с Аней в этот момент произошло, но она не понимала самой сути, а только расплакалась от страха, и от стольких бед, навалившихся на неё сразу.

 

4

 

Прошло время. Расследование по факту пожара прекратили из-за отсутствия криминальных причин и сочли за несчастный случай. Придворные разбежались, кто куда, а опекунский совет губернии решил отдать под опеку уцелевшую девочку Анну, единственному родственнику и сто рублей в месяц до совершеннолетия, Павлу Павловичу Истомину, брату Марии Павловны. Нянька, Варвара Андреевна, собрала вещи для Ани, которые на прощание и с уважением к бывшим хозяевам оставили придворные, всё то же зеркало и повезла её в город. Варвара Андреевна осталась с девочкой, Павел не стал их разлучать. У себя в четырёхкомнатной квартире он жил один, пользуясь выплатой за военные заслуги, но тут ещё прибавка за опекунство и неплохая к тому же. Да и за племянницей кому-то надо следить, к тому же няня большого жалования не просила и сильно любила маленькую Анну. Варваре Андреевне было уже за шестьдесят. Из родни у неё никого не осталось, родители давно умерли, а мужа задавило бочками, когда он работал грузчиком на товарной, детей она так и не родила. Женщина, она добрая и прилежная, и приготовить может и научить чему хорошему. Привязалась и Аня к няньке, а без неё бы и совсем погибла. Павлу это на руку. Он сам-то человек никчёмный, давно уже бывший военный, холостяцкая жизнь его устраивает, да и кому он нужен, вечно с похмелья, запивает часто. Но последнее время, как-то стал сдерживать себя, надолго ли?

- Здравствуйте, Павел Павлович, это мы.

- А, это вы, заходите.

Варвара Андреевна, держа за руку маленькую Аню, переступила порог. Разговор сразу не получился. Все смотрели друг на друга, как-то натянуто и большую часть всё молчали.

- Вы уже знаете…

- Да, мне сообщили. Так вот ты, какая у меня племянница, - посмотрел Павел вниз на Аню, - заходи, раздевайся, будь как дома. Чай разогреть? – уже обратился он к няне.

- Спасибо!

Аня смотрела застенчивыми глазёнками вверх и только молча, кивала головой. Павел выделил им комнату, где они и разместились. Через несколько дней все подружились и чувствовали себя свободно, без напряжения.

- Да… никто не ожидал, что так случиться. – сказал Павел, сидя за столом, попивая чай. – Я ведь Машу давно уже не видел, вот как Сергей вернулся, она приезжала в город и ко мне заскочила. Говорила, за доктором приехала. И так толком-то и не поговорили: она, всё надо бежать, да надо бежать. А я собирался давеча к ним, да видать не судьба. Вы извините Варвара Андреевна, мне поговорить-то не с кем.

- Ничего Пашенька, это ты меня извини, что навязалась.

- Ну, что вы, я не смогу один вырастить племянницу. Вы же её любите, я вижу по глазам.

- Спасибо тебе! Буду помогать вам, чем смогу. Не обессудь, если что, а девочку воспитаю.

- А, что это за зеркало?

- Ах, да-да, я его почищу.

- Я не об этом, откуда оно у вас?

- Всё, что осталось после пожара, чудом сохранилось.

- Я его к себе в комнату заберу, всё хоть память останется.

- Хорошо Пашенька, я его, как отмою, так принесу.

- Гм… надо же, - задумчиво махнул головой в сторону, Павел, встал из-за стола и ушёл к себе.

Прошёл месяц. Девочка уже освоилась в доме у дяди, и няня, как бы стала своей. Павел почувствовал себя уверенней и решил восстановиться на службу. Он же не такой старый, как кажется на самом деле. Это его потрепала жизнь военная, да кабаки местные. Ему едва перевалило за сорок. А он когда-то преподавал в военном училище, пока его не выгнали за пьянство. Но за много лет грехи забылись и вспомнили боевые заслуги перед Отечеством, поэтому он стал опять преподавать, и был доволен племянницей, и вообще последнее время счастье улыбалось ему, а так, же и всем окружающим людям. Запахи гари и смерти постепенно исчезали из жизни, но кроме памяти, конечно. Чего уже нет, того не вернуть. И все пытались не вспоминать о прошлой трагедии, жили дальше и росли.

 

5

 

- Поздравляю с днём рождения! – Павел поднял большой бокал с вином и продолжил. - Сегодня тебе исполнилось пятнадцать лет Анна Сергеевна, ты стала взрослой девушкой и я, хочу выпить за твою красоту, за твоё будущее и сделать небольшой подарок… - он поставил свой бокал на стол и полез в карман. - Вот тебе детка цепочка, надень её, - и протянул коробочку ей в руки. Все замерли, взирая на то, как Аня надевает на шею свой подарок.

- Будь счастлива! – Павел взял бокал в руки и опустошил его до дна и все гости, увидев сияние цепочки на шее у Анны, выдохнули с улыбкой и под аплодисменты встали и тоже подняли бокалы. Началось лязганье вилок о тарелки, шум от разговоров, вперемежку между женскими и мужскими звуками. Табачный дым поднимался вверх. Приятное настроение так и веяло вокруг богатого от съестных продуктов стола.

- Прошло десять лет, как вы с Варварой Андреевной вошли в этот дом, и с тех пор так много изменилось и не только у вас, а у всех, кто окружает ваше общество, не говоря уж обо мне. И если бы ни этот несчастный случай… - Павел оборвал свою речь и понял, что что-то ни то сказал, - извини дочка, я пьян. Ты куда?

Аня выскочила из-за стола и побежала в комнату няни.

- Спокойно всё нормально, господа. – Павел показал ладошки, и кивком головы извинился перед гостями.

Аня зашла в комнату и кинулась к няне с рёвом. Варвара Андреевна была стара и очень больна, чтобы в этот раз её спасти от дурных намерений, на, что она способна, так это погладить девочку по голове и успокоить добрым словом. Она лежала в пастели и редко вставала куда-либо, только по особой необходимости.

- Что случилось милочка?

- Почему так получается в жизни, кто-то живёт, наслаждается ею, а кого-то уже нет с нами. Нянечка, мне так одиноко.

- Не бойся, я тебя не отдам в обиду, ты же моя девочка. Твои родители были добрые и хорошие люди, и я тебя воспитала такой же. Ты так похоже на свою мать, она была красавицей, да и отец, Сергей Гаврилович, был бравый малый. Жалко, что они ушли такими молодыми и не видят, какая у них выросла прекрасная дочь. На всё судьба божья!

Аня перестала плакать, только изредка всхлипывая, встала и подошла к окну, как будто сейчас увидит своих родителей на улице и побежит к ним навстречу. Но на улице проходил посторонний народ и не обращал на неё, никакого внимание.

- Ой, что же я лежу-то, у тебя сегодня день рождения…

- Ничего, ничего няня, лежи, не вставай.

- Какая у тебя цепочка красивая.

- Это мне дядя подарил. Там гости собрались, мне надо идти.

- Иди к ним, моя девочка, иди, – махнула рукой няня и жалобно проводила её взглядом, так, как будто в последний раз.

Этой же ночью Варвара Андреевна умерла. Её похоронили, как полагается на местном кладбище, и проводили в последний путь. После этого Павел запил. У него всё пошло под откос. С работы опять уволили. Нашлись старые друзья, с которыми он по кабакам травил свои военные байки, пропуская очередную пинту спиртного. Домой приходил поздно, изрядно пьян, бормоча, что-то на ходу, на непонятном лексиконе и заваливался прямо в одежде на кровать. А наутро, пробудившись от сухости во рту, кричал во всё горло: «пить, дайте пить...» Аня поначалу пыталась ухаживать за ним, но после того как в благодарность стала получать оскорбления, ей пришлось нанять служанку. Последняя не только прибирала в комнатах, но и, за отдельную плату, в обязанность также входила и особо пикантное задание, - это уход за дядей, когда ему требовалась помощь (в состоянии привычном, для него, так и для всех окружающих), а в частности, умышленного опьянения и глубочайшего похмелья, которые продолжались неделю, а то и больше. Поэтому бедной служанке пришлось переехать к ним в квартиру и поселиться в отдельной комнате, к счастью, их хватало всем. Были моменты, когда Павел делал перерыв в своих загулах, но они продолжались недолго и постепенно перерастали в очередную попойку. Аня готовилась поступить в колледж и поэтому служанка, как бы оберегала её от лишних забот, хотя конечно, дядя сделал ей много, для того чтобы она сейчас могла думать о своём будущем, но с другой стороны, его пьяные выходки не оставляли надежды на лучшее, а порой доходило до того, что Аня подумывала даже уйти из дома.

И это бы произошло, если не тот случай, когда Павел очередной раз пришёл домой в плохом расположении духа, заперся у себя в комнате и никого не пускал. Через некоторое время внутри стало невыносимо шумно. Падали на пол какие-то тяжёлые предметы с неразборчивыми возгласами. Аня открыла свою дверь и увидела служанку. Они, молча, переглянулись и продолжали слушать непонятную возню в комнате Павла. Он громко ходил, бормоча сам с собой, а потом успокаивался, и несколько секунд его было неслышно. Девушкам одновременно приходила мысль о «белой горячке», но мысль о помощи сейчас разбушевавшемуся мужчине, как-то прошла стороной. Неожиданно, так, что даже Аня со служанкой в унисон вздрогнули от стука, когда звуки возобновились. Некоторые тихие слова превращались в крики, и разборчиво слышались слова «зеркало», «не надо», а потом какой-то шелест периодически появлялся за стеной. Девушки подошли вплотную к двери и замерли после того, как он снова притих. Резкий удар в дверь, как раз напротив головы, так сильно напугал служанку, что она схватилась рукой за сердце, глаза расширились и побелели, а рот бессловесно приоткрылся в ужасе. Аня стала стучать кулаком в дверь и причитать, чтобы он открыл. Но в комнате шумы прекратились, и стало противно тихо, как будто невидимые клешни страха обнимали, сзади переплетаясь, переставляли друг за другом свои длинные пальцы, излучая холод по всему телу. С ним это бывало и раньше, но сегодня, как-то особенно шумно, и это «зеркало», - то, что он повторял всё время.

 

 

6

 

На следующий день, уже в обед, Аня вернулась из библиотеки и зашла в комнату к дяде. Там, всё было чисто прибрано, но хозяина на месте не оказалось. «Опять сегодня придёт пьяный!» - подумала Аня и, поворачиваясь, обратила внимание на зеркало. Оно висело на стене, напротив кровати и, собственно не выделялось своим присутствием. Но если долго смотреть на него, где отражается небо, то создаётся впечатление пустоты, как будто на той стороне от реального мира, есть свой промежуток времени. Так и хочется заглянуть внутрь этого загадочного пространства и ощутить на себе тайну того, ещё непонятного, другого мира… Она подошла к зеркалу ближе, поправила волосы, разглядела себя в отражении и ко всему добавила.

- И, правда, говорят, я хорошенькая! - вглядываясь всё пристальней в отражение, ей показалось, что она видит в зеркале ещё одну девушку с пышными чёрными волосами и непонятная сила растворяется в пустоте неизвестности. Она испугалась и спешно вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь, облокотилась на неё и задумчиво, с тревогой в груди, стала вспоминать, что уже, где-то видела эту девушку, но при каких обстоятельствах, не могла понять.  Павел вечером не вернулся домой, а заявился, только на третий день. Он был выпивший, но вполне адекватен. Молча, прошёл в свою комнату и заперся. Последнее время он ни с кем не разговаривал и вёл себя довольно странно. В его взгляде виднелась нота страха или даже загадочности. Задумчивые глаза всегда смотрели вниз, и унылый вид всех беспокоил, но никто не мог с ним заговорить первым. Если даже это неожиданно или случайно получалось, то всё заканчивалось тем, что он поворачивался и уходил прочь, игнорируя вопрос.

Павел, вечером подошёл к двери служанки и постучал. Дверь приоткрылась и в проёме вылезла Зина, прикрывая своё тело халатом.

- Добрый вечер, Павел Павлович, слушаю вас.

- Зина, завтра, когда будешь прибираться у меня в комнате…, я хотел бы тебя попросить об одной услуге. Ты же видела на стене это зеркало, так вот, сними его и отнеси в скупку. А лучше всего выброси.

- Хорошо, - медленно и с удивлением ответила Зина, не отрывая от Павла взгляд, - а, что…

- Без вопросов, пожалуйста. И вот ещё, э… а, пожалуй, и всё.

- Спокойной ночи Павел Павлович! – опять же медленно и с недоумённым видом пожелала Зина, уже в спину уходящего Павла и закрыла за собой дверь.

Павел зашёл к себе и улёгся на кровать. Уставился на потолок и мечтательно замер в одном положении. Секунды длились, как года, но почему-то в прошлое. Он почувствовал волнение, биение сердца участились, и тело стало погружаться вниз. Павел осознал переизбыток чувств и как бы очнулся. Но его самообладание отвлекло зеркало. Он с неохотой повернулся к нему и закрыл лицо руками.

- Опять! – прошипел в ужасе Павел, как будто перед ним начинается кошмар и сильно, сколько можно, зажмурился. Но долго в таком положении оставаться не мог. В комнате было темно, лишь только мерцающая свеча освещала одну стену, которая отражалась в зеркале. Он открыл с напряжением глаза, и полупрозрачная пелена начала сходить. З