Ночь под Рождество или Похождения Куклы в зеленом. Часть 7

 

Вся компания приняла участие в превращении гулянки в пикник на природе. Наверное, никогда в жизни Элли не чувствовала себя так легко, так радостно, и уж никак не ожидала таких ощущений среди людей, которых никогда и не думала узнать. С ней общались на равных абсолютно все! Ну, если только не считать Джины, чье бледное, недовольное лицо Элли не могла не видеть. Закинув ногу на ногу, манерно держа в длинных, холеных пальцах бокал с шампанским, та восседала с великосветским, хотя, и довольно напряженным видом в одном из плетеных кресел. Она сияла рекламно – неестественной улыбкой на ярко накрашенных губах, общалась с остальными, но Элли демонстративно не замечала. За то постоянно держала в поле зрения Рэймонда, находившегося в центре всего этого увеселения, громко болтавшего, явно уже крепко выпившего, но все равно, бронебойно обаятельного, просто солнечного! И Элли… Она любовалась им, она не сводила с него глаз, и плевать ей было, видит Джина это или нет. Ей осталось всего несколько часов в «Лугах», рядом с ним и остальное неважно. Джина никогда ее больше не увидит, так пусть хоть задавится сейчас! Только… только и она никогда больше не увидит Рэймонда. Да, Элли знала, «Луга» никуда не денутся и останутся домом Ферри Мейсона. Он и Рэймонд, и остальные еще не раз приедут сюда, но вряд ли они вспомнят о ней. А Рэймонд и вовсе женится на этой гадюке, и уж та сделает все, что бы держать муженька подальше от этого дома, от возможности столкнуться с Золушкой, которая навсегда опоздала к своему принцу… Слезы просились на глаза, но странные они были. Не горькие. Или почти не горькие. Элли видела Рэймонда, она ждала, когда он, может быть, подойдет к ней, понимая, что вряд ли он сделает это на глазах у готовой взорваться невесты. Но… это была такая сладкая боль – вот он, рядом! И она все еще ощущает его поцелуй на губах, слышит его слова о том, как тяжело ему оторваться от нее. Никто никогда не поверит! Но это было и никакой Джине этого не отнять. Никогда!..

 

…Медовое золото солнца на листве и цветах. Теплый ветерок доносит терпкий, чуть горьковатый и такой вкусный запах лугов, нагретой некошеной травы. Где-то в глубоком синем небе поет жаворонок… Жаркий, чудесный июль! Столько трепета в сердце, легкости в голове и ожидания чуда… И странное, неожиданное чувство, будто он последний, этот июль, этот день, который не должен кончиться. Пожалуйста, не должен!.. Рэймонда попросили спеть, и тут же появилась гитара. Ферри улыбался, забравшись в уютное кресло, и Рэймонд, не раздумывая ни секунды, запел какую-то совсем незамысловатую песенку, в которой оказалось столько прелести, столько света и очарования, что Элли откровенно плакала. Просто от любви к нему, которая выливалась из нее слезами, не имея никакой другой возможности…

-Ты совсем захмелела, малыш! – тихий голос Ферри у самого ее уха.

И Элли бы испугалась неожиданности его звука, если бы виски совсем ее не расслабило. Глаза закрывались против ее воли, хотя, откровенно пьяной Элли себя не ощущала.

-Тебе хорошо? Все в порядке? – продолжал Ферри, прижавшись носом к ее волосам. – От тебя удивительно приятно пахнет!

-Да… Кажется, да. Я стараюсь не пить много, Ферри. Просто все эти события, переживания…

-Эта гонка, да?

-Гонка? – переспросила Элли. – Почему гонка? Я ведь сидела себе в сторонке и не без волнения конечно, наблюдала за Рэймондом…

-Ты сидела за рулем, моя хорошая, и не стоит от меня этого скрывать! – Ферри подтащил к себе пустующее кресло и уселся рядом с Элли. – Меня ты можешь не обманывать. Хотя, я догадываюсь о причине смены шофера «Эстон Мартина». Да-да, дорогуша! Этого может не знать Рэй, но я давненько заметил, что с его глазами что-то происходит, когда он выпивает достаточно много. Правда, не всегда… Гляди! Сейчас он набрался уже куда больше того, сколько было выпито перед вашей поездкой. И ничего! Болтается вон между гостями, играет, поет, рожи корчит – веселее некуда… Но были случаи, когда он вдруг как-то терялся, торопливо напяливал черные очки, трезвел, как будто, и сидел где-нибудь в уголочке, как пришитый. С час, наверное. И если становилось необходимо куда-то срочно идти, просил, обычно, меня, проводить его. Кроил на физиономии самое простофильское выражение, но по его руке, по тому, как она сжимала мою, я понимал – ему дьявольски страшно!.. Сегодня все случилось именно так, да?

-Да, - тихо ответила Элли.

-Не бойся, я никогда не скажу ему, что ты мне проговорилась! Я ведь и сам все понял…

-Ему срочно к врачу надо, Ферри! – вскричала невольно Элли и оглянулась, не слышал ли ее кто-нибудь. – И пить, наверное, нельзя.

-Наверное! – рассмеялся Ферри. – Хотя, я представить себе не могу вечеринку без Рэя или с Рэем, потягивающим тоник!.. Не смотри на меня так – я переживаю за него не меньше твоего, но не хочу нагонять панику и говорить об этом с траурным видом… Господи, как же зацепило-то тебя!

-Это так заметно?

-Да. По крайней мере, тому, кто заинтересован… И мне очень жаль, Элли, что именно Джина одна из этих самых заинтересованных! Она все видит и дай Бог, если  напьется! Свалится тогда спать и все… Еще виски будешь? Я налью.

Элли машинально кивнула, хотя, остатками трезвого разума понимала, что самое правильное сейчас – прекратить пить и постараться протрезветь, если, конечно, она еще собирается ехать домой! Но Ферри уже наполнил ее стакан, и она сделала глоток. Потом еще, и еще… Ферри был рядом, он что-то говорил, рассказывал, кажется, смеялся, а она вместе с ним. Дурман накрывал ее все сильнее и сильнее, и казалось, что время движется каким-то совершенно нерациональным способом – то слишком быстро, то медленно, как будто, зависая на одном кадре. И только Рэймонд так ни разу не подошел к ней. А вскоре и вовсе исчез из поля зрения. Элли уже не понимала, что происходит – она выпила еще пару глотков, и изображение вовсе исчезло, размылось, как вид за окном во время проливного дождя, когда стекающие капли искажают, стирают все, что за мокрым стеклом…

-Элли!.. Малыш, ты слышишь меня? – голос Ферри, но Элли даже головы поднять не могла. – О, господи, все-таки, не углядел!

Чьи-то голоса рядом, смех… Она взлетела в воздух и крепкие руки подхватили ее… Кажется, ее понесли куда-то. Она пыталась открыть глаза, но это не помогло – все плыло, голова кружилась безбожно, звуки превратились в мешанину, а ее все несли и несли, и Элли зажмурилась, что бы совсем плохо не стало…

Мягкая, прохладная постель, запах свежего белья… Теплые руки уложили ее, погладили по голове.

-Тебя укладывает «звезда», малыш, запомни это! – улыбнулся Ферри. – И мне очень приятно это делать!.. Немало я пьяных перетаскал, но никто из них не был мне так приятен, как ты. Такая тихая, послушная!.. Только почему-то, глазки совсем невеселые. Тебе, может быть, плохо? Не тошнит?

-Нет… - пролепетала Элли. – Кажется…

-Тогда лежи, как тебе удобно, и отдыхай. Постарайся уснуть!.. И вот здесь, на столике, холодная пока минералка. Хорошо?

-Да, Ферри… Спасибо!..

-Совершенно не за что! – он погладил ее по волосам.

-Жаль…

-Что жаль? – обернулся Ферри уже у двери.

-Жаль, что я не по тебе сошла с ума…

Тут Ферри расхохотался и вернулся к ней. Сел на постель.

-Не стоит жалеть, поверь! Это мне должно быть жаль, что я таков, какой есть, и благодарить за то, что не обалдел от тебя настолько, что бы отбить у Рэя. Я только с тобой сейчас вот такой вежливый, заботливый и замечательный. На самом деле, я еще тот экземпляр! Люблю отпускать скабрезные шутки, о сексе думаю круглые сутки. Почти… В общем, вовсе не подарок! Но ты мне нравишься Элли. Таких как ты, вас хочется уберечь от всех бед на свете, хотя, возможно, именно то, что оставляет у других впечатление беззащитности, на самом деле, делает вас самыми сильными из всех… Ладно, довольно болтать! Давай-ка спи и не бойся - ничего не проспишь!

С этими словами он почти неслышно исчез за дверью, и комната в тени зеленоватой вуали росших за окном деревьев погрузилась  в тишину…

 

-Элли? Детка, ты спишь? – голос Рэймонда.

Его ладонь легла на ее волосы и погладила их.

-Рэй?

Элли постаралась сесть, потерла глаза.

-Хочешь выпить?

-О, нет, Рэй, не надо больше виски! Пожалуйста!

-Все-все, не надо, так не надо… Тебе плохо, что ли? Ты скажи, я помогу, чем смогу.

-Нет… Кажется, нормально… А сколько времени?

-Ты куда-то торопишься? Посмотри на меня, наконец!

Она подняла взгляд и натолкнулась на его глаза. Все такие же неимоверные! Хотя, кажется, он успел поспать – его вид казался беспомощным, как у человека, которого только что разбудили.

-Ты не ответила! Ты хочешь уехать? Боишься, родители хватятся? Но еще даже не вечер!

Она невольно схватила его за руку - столько едва прикрытой, какой-то панической досады было в его голосе, взгляде.

-Нет!.. Нет, Рэй, я никуда не тороплюсь! Мои родители доверяют мне, они уверены, что я не вляпаюсь по дурости ни в какую неприятность и…

Рэймонд не дал ей договорить. Он уронил ее на подушки, и его губы накрыли ее, его руки, стянувшие кофточку с ее рук и груди, в один миг свели ее с ума. И она нисколько, ни капельки не стеснялась своей наготы! Она выгнулась невольно от его ласк, она едва не плакала, касаясь его волос, снимая его рубаху, чувствуя обнаженной грудью его колотящееся сердце, его губы на ней, его руки, стягивавшие с нее джинсы… И снова она ловила его поцелуй, его дыхание, шепот его. Нагая, она чувствовала его тело и ничего не боялась. Господи, совсем ничего!..

-Элли, прости меня!.. Милая, прости!.. – шептал он. – Я просто гад, что бросил тебя там, на лужайке на попечение Ферри! Я надеялся, что ты поймешь…

Его поцелуи осыпали ее, и кроме них Элли чувствовала только его ладони, ласкавшие ее, заставлявшие сердце ее замирать от восторга и ожидания.

-… Я так надеялся, что ты ждешь меня!.. Боже, ты не выносима!! Я больше не в силах удержаться, Элли! Но я… я не могу… ведь ты…

-Рэй… - прошептала она, едва в состоянии говорить. – О, Рэй, только не уходи!.. Рэй, я люблю тебя!..

На мгновение он остановился, прижавшись губами к ее шее, стон вырвался из него и тут же, будто в последний раз, будто потом ему на эшафот, Рэй забрал ее, ворвался в нее так неистово, так отчаянно, что не почувствовала Элли никакой боли. Только обрушившуюся на нее его страсть, все его чувство, так мало… Господи, совсем не похожее на пустую, бездушную похоть! И тонула она в нем, принимала его всего, такого… такого… Просто его. Всего. Его тело, запах, голос, руки, страсть, отчаяние и затаенную – но Элли чувствовала ее – боль. Его талант, обаяние, Богом дарованный свет, его ребячество, иронию и тепло. Его глаза и дыхание, успокаивавшее щиплющую после йода боль, его страх и доверие. Его боязнь поссориться с Джиной тоже… Может быть, когда-нибудь она успокоится и поймет, как нечестно, как несправедливо все, какая она дура, а потом примирится с этим. Но сейчас он в ней, он с ней, а потом можно и умереть!.. Карета превратится в осколки тыквы, вся волшебная свита разбежится, и принц уедет, даже не попытавшись ее найти. Но у нее останется второй хрустальный башмачок – ее память и такое непобедимое чувство к нему, что… Слезы рванулись из нее, окончательно отрезвив, и тут же ее охватил, швырнул в небеса такой неистовый восторг, что стонала  и плакала она в его руках, пока не поняла, не ощутила губами мокрую соль на его щеках.

-Рэй!! – вскричала она, и Рэймонд прикрыл ей рот кончиками пальцев.

-Тише, девочка!! Тише…

И он прижал ее к себе, дрожавшую, трепещущую, только что принявшую его, своего первого мужчину. Он целовал ее так нежно и обнимал так крепко, словно, сюда могли немедленно ворваться и отнять ее, уничтожить!

-Прости меня! Я… черт, я не должен был этого делать, но я не смог, Элли… Только не отталкивай меня! Я растерян, я просто не понимаю, что делаю, но ты… Что в тебе такое, что срывает у меня «крышу»??.. Вот что! Ты останешься здесь до утра, Элли. Слышишь? Ты сможешь?.. О, я не о том, боишься ли ты гнева родителей! Сможешь ли ты принять меня еще, принять в такой ситуации, какова она сейчас? Ты… останешься? Элли, ты хочешь меня??

-А ты? – осторожно спросила она и прильнула губами к его плечу.

-Ты хочешь знать, могу ли я сказать то же, что сказала мне ты? Люблю ли я тебя?.. Только молчи! Никак больше не комментируй, не сыпь ненужными словами!.. Будь я так же молод, как ты, я бы первый сказал это. Прямо сейчас!.. Но я научился не трепать языком, находясь вот в таком шквале чувств, как сейчас… Элли, ты чудо! Правда! И мне… мне горько и страшно лишиться тебя, но я ничего не могу пообещать тебе, кроме грядущей ночи, которую я отдам тебе. Я отдал себя сейчас, отдам и ночью. Так же, как отдала себя ты… Ничего подобного не испытывал!! Господи, Элли!

И он прижал ее к себе еще крепче, а она нашла его губы и победила их, сорвала с них всю его душу! Пусть на несколько мгновений, но наверняка…

 

Они оба услышали приближающийся, срывающийся на крик голос Джины.

-Черта с два я тебе поверю, Ферри! – кричала она. – А куда же, по-твоему, подевался Рэй?? Я уже весь дом обшарила!

-Джина! Прекрати истерику! – Ферри не кричал, но в его голосе слышалась такая сила и убежденность, что Джина смолкла. – Я уверяю тебя – в моей спальне, да, спит Элли. Но больше там никого нет. Черт возьми, почему ты мне не веришь?! С какой стати?

-Ты смеешься надо мной?? Вы же постоянно прикрываете друг друга! Я – вечный объект твоих насмешек, и тебя не останавливает то, что я теперь – невеста Рэя. Впрочем, как и его не трогают эти твои шутки в мой адрес. Вам обоим смешно! И я должна после этого верить тебе??

-А почему бы нет, Джина?! – рассмеялся Ферри. – Мои шутки – только шутки, не более того! Я никогда не желал тебе зла! А прикрываем… Знаешь, Джина, ты знала, с кем связалась. Знаешь уже четыре года. И если тебя не устраивает нрав Рэя, его привычки, его сущность, какой бы она ни была, значит, тебе давно пора покончить с этим. Но если ты по сей день остаешься с ним, если готова терпеть, так не зачем в моем доме истерики закатывать! Ясно?.. А теперь давай, стучись в эту дверь, буди Элли, и пусть она покажет тебе, насколько ты неправа…

Рэймонд рывком сел на постели, подхватил Элли и, поглядев ей в глаза, прижал ее к себе, его губы приникли к ее виску.

-Прости меня! Бога ради! Но я должен уйти…Понимаешь? - яростно шептал он. – Останься здесь, если все еще хочешь. Но если нет… Я пойму, если ты уедешь. Все!..

Он подскочил с постели, натягивая джинсы, хватая рубаху. Бросился к распахнутому окну.

-А!.. Там, под дверью, должен быть ключ. Ферри запер тебя и подсунул ключ в щель…

Громкий стук в дверь заставил сердце Элли замереть и упасть, рухнуть куда-то в пропасть.

-Элли? – голос Ферри. – Элли, открой дверь!.. Прости, но очень надо!

-Да… Да, Ферри, сейчас!

Рэймонд исчез в окне, а следом раздался приглушенный травой грохот упавшей деревянной стремянки. Элли натянула джинсы, кое-как напялила кофточку, глянула на постель и поняла, что у нее уже нет времени, что бы поправить ее.

-Элли!! Черт возьми, открой немедленно!! – на этот раз визгливый от рвущейся истерики голос Джины.

Хоть и трепыхалось от волнения сердце Элли, она, все же, сначала подбежала к окну и увидела, как исчезла за кустами волочившаяся за Рэймондом стремянка. Тогда она подошла к двери, поправила волосы, нашла ключ и отперла дверь.

Джина влетела, точно, фурия, оглядела комнату, обернулась на Элли, старавшуюся с сонным видом протирать глаза и пить минералку.

-Что… Что ты так пялишься на меня?? – вскричала Джина.

-Я?? – удивилась Элли достаточно убедительно. – Это ты ворвалась сюда, разбудила меня, а теперь ПЯЛИШЬСЯ на меня так, будто я что-то украла у тебя и спрятала здесь. Так обыщи комнату! Пошарь по шкафам, комодам, тумбочкам.. Да под кровать заглянуть не забудь!

Ферри смеялся за спиной Джины, как всегда, прикрыв ладошкой некрасиво выпиравшие верхние зубы.

-Украла? – переспросила Джина. – Да тебе дай волю… Ты готова захапать его. Маленькая такая, сопливенькая, наивная! Как бы не так! Думаешь, я не видела, КАК ты пожирала Рэймонда глазами?! Думаешь, я не поняла, за каким чертом ты поехала с ним?! Господи, да все в курсе, какой он бабник! Только пальчиком помани!.. Но только знаешь, Золушка, говорила я тебе уже и скажу еще раз – этот принц занят! И что бы он ни творил, он останется со мной!.. О, я чувствую запах, чувствую эту похотливую вонь, которая здесь по всей комнате! Конечно, сейчас его здесь нет, он не дурак, что бы его застукали, но ты ничем не убедишь меня в том, что ничего у тебя с ним не было, маленькая, наглая тварь! Да-да!! Наглая тварь! В чужом доме, воспользовавшись гостеприимством и моим… всеобщим добрым отношением, ты нагадила, поставила в неловкое положение Ферри и теперь стоишь перед нами с самым невинным видом. А потом с той же наигранной гримаской попросишь Ферри отвезти тебя в твою деревню. Вот будь моя воля, выперла бы тебя отсюда пинком для ускоренного рывка на велосипеде до самого дома!

Элли глядела прямо в ее безупречно накрашенные синие глаза, в ее красивое, хоть и скаженное злобой и… страхом лицо, и поняла вдруг, что Джина с ее отвратительной речью, наверное, права. Все так… Просто будь она, Элли невестой Рэймонда, вряд ли его характер стал бы иным. Действительно, все королевство знает о его любви к женщинам! И как бы она вела себя, что бы она чувствовала сейчас на месте Джины?!

Элли прошла мимо нее, подошла к Ферри, вполне по-доброму, но с некоторым беспокойством глядевшего на нее.

-Прости, Ферри. Бога ради, прости меня!.. Можно мне выпить немного?

Ферри положил ей руку на плечо.

-Элли, милая, тебе не в чем винить себя передо мной! Выпей, конечно – там, в гостиной полно выпивки!.. Только не исчезай, не сказав мне ни слова, прошу тебя! Договорились?

-Да… Обещаю.

Она, было, вышла, но обернулась и на мгновение прижалась губами к его плечу. Он погладил ее по голове, а она прошептала:

-Я теперь совсем другая, Ферри. Совсем!

-Я знаю, милая. О, я понимаю – весь мир изменился!

 

На не слушающихся от пережитого всего за какой-нибудь час ногах Элли спустилась вниз, прошла в гостиную, почти не замечая встречавшихся на пути гостей. Кажется, они улыбались ей, кивали… Кристин попыталась ей что-то сказать, но Элли лишь помотала головой, зашла в гостиную и тут же, точно, на стену натолкнулась – напротив двери, на большом, пухлом диване, демонстративно развалясь на спинке раскинутыми руками, сидел Рэймонд и болтал с молодым человеком по имени Эван. В его руке тлела сигарета, а на журнальном столике рядом стоял стакан с виски. Он поднял глаза, увидел ее… Сердце Элли остановилось на мгновение, готовое разлететься в клочья – так рвалось оно к нему, так мучительно ей хотелось в его объятия, которые уже никто не смог бы разнять! Но за спиной ее уже шли сюда Ферри и Джина – Элли слышала их голоса.

-Рэй!! – вскричала Джина и едва Элли с ног не сбила, стремительно подбежав к дивану.

Она так напугала Эвана, что тот немедленно подскочил и спешно ретировался из комнаты, поправляя длинную темную челку и почему-то виновато, явно растерянно глянув на Элли. А она… она ухватила этот взгляд Рэймонда, словно, он был последним в ее жизни, она с равнодушной улыбкой прошла к столику с напитками, налила себе чуть-чуть виски, бросила пару кусочков льда и пошла к выходу.

-Прошу прощения! – произнесла она в пространство, стараясь не глядеть на парочку на диване, но видела, конечно же, видела, как Джина демонстративно улеглась головой Рэймонду на грудь, как обхватила его руками и что-то говорила ему, как будто, ругая, но словно бы, и не всерьез.

Стоило Элли выйти из гостиной, как вышвырнуло ее на улицу прочь из дома, в сумерки, что бы только не видеть! Она машинально тянула виски и шла, даже не понимая, куда. Просто по дорожке вокруг дома. Лишь бы не заметил ее никто, не полез с вопросами! Они ведь знают, все всё знают! Только вида не подают… Конечно, страшного в произошедшем никто не видит – подумаешь, Рэймонд охмурил сопливую девчонку, переспал с ней! И что такого?! Тем более, что для Рэймонда это обычное дело. Особенно в этой богемной среде! Вот только ей, Элли, совсем не хотелось, что бы все, что произошло между нею и Рэймондом, стало известно даже кому-то одному из этой компании. Ну, не считая Ферри, разумеется! И даже не потому, что Элли так уж стыдно, о, нет! Просто… сердце ее переполнилось им, ее чувство настолько глубоко в ней, что совсем не хотелось делить это ни с кем!..