В полицейском участке (на конкурс)
Этого места копы не любят…, все копы, плохие и хорошие, патрульные, которые совсем недавно закончили полицейское академию, детективы, лейтенанты и даже капитаны. В общем, все полицейские. Потому что это место – отдел внутренних расследований, и здесь люди в похожей, на полицейскую форму, сквозь огромное увеличительное стекло рассматривают работу полицейских. Отыскивают грехи, ошибки, несоответствия, а главное, злой умысел…
— …а с этого момента, офицер Булле, будьте максимально подробны.
Офицер Том Булле – хороший полицейский. Со стажем, с уважением, с опытом работы, с наградами, и даже благодарность от самого мэра. То есть, Том Булле действительно хороший полицейский. Он взглянул на членов комиссии…, но отвечать не торопился, с него требовали подробности, а значит, должны быть подробности…
— Офицер Булле, вы затрудняетесь?
— Нет, сэр, - возразил детектив, - просто, я уже несколько раз рассказывал эту историю…, и насколько я понимаю, копия моего рапорта лежит перед вами, значит, вы спрашиваете меня о подробностях, которых нет в рапорте?
— А такие имеются?
— Нет, сэр…, если только, вас не интересуют какие-то уж совсем незначительные подробности.
— Нет-нет, офицер Булле, просто повторите…
— Хорошо, сэр, - офицер выдержал паузу и продолжил, - мы остановились напротив закусочной на углу. Пол, точнее, офицер Дуглас вышел из машины и направился внутрь за кофе и пирожками…
— Сколько было времени, - это вопрос слева, его задает детектив Славич из отдела внутренних расследований, это его дело.
— Начало второго, десять минут или пятнадцать…. Я видел, как он вошел в дверь закусочной.
— Детектив Дуглас был за рулем, - это вопрос от другой стороны, от федеральной службы, которую здесь представляет специальный агент Глен Маковский, кстати, это и его дело тоже.
— Нет, сэр, за рулем был я, мы как раз собирались поменяться, после обеда…
— Это обычное дело?
— Да…, обычно мы ездим по паре часов.
— Офицер Дуглас уверенно держится за рулем, - внутренние расследования иногда подбрасывают пустые вопросы, просто сбивают с толку.
— Да, - чуть усмехнулся офицер Булле, на такие вопросы можно отвечать коротко, все равно на них никто не обращает внимания.
— И так, офицер отправился в закусочную, - вроде как напомнил Глен Маковский.
— Да, - подтвердил офицер Булле, - его не было минут десять…
— А что делали вы?
— Я был на связи, в соответствии с инструкцией, сэр.
— Дальше?
— Потом я увидел, как он собирается выходить, и вылез из машины.
— Зачем, - заинтересовался агент Маковский.
— В руках у него было два больших латте, и такой пластмассовый подносик с едой, на вынос, я просто хотел ему помочь…, у него были руки заняты, он даже плечом дверь открывал.
— Ясно…, помогли?
— Не успел. Офицер Дуглас первым подошел к машине и поставил все это дело на крышу….
— Чтобы открыть дверь, я так понимаю?
— Да, сэр. Но в этот момент я отвлекся, точнее, оглянулся, мне показалось, что позади нас едет машина…
— Какая машины?
— Позади вас, офицер?
— У меня за спиной проехал старый «Ford», там сидел парень и две девушки…, я проводил их взглядом. Думаю, что не смотрел на напарника несколько секунд.
— Помните номер машины?
— Да, я записал его в рапорте…
— А что было дальше?
— Когда я повернулся к офицеру Дугласу, увидел, что тот стоит на середине улицы, пешеходной части… и смотрит вперед. А еще, он напрягся, словно готов к действию…
— Вы видели, что заставило его так поступить?
— Прямо на него бежал мужчина.
— Что делал офицер Дуглас?
— В первый момент я подумал, что он просто хочет остановить этого парня…, просто остановить, но потом я увидел у мужчины пистолет за поясом. И в этот момент напарник громко сказал, обращаясь ко мне – Том, оружие…
— И что сделали вы?
— Выхватил служебное оружие и встал за машиной, чтобы одновременно видеть и преступника и напарника.
— Он не был преступником, - поправил офицера агент Маковский.
— Прошу прощения, агент, но в тот момент я не знал, что он ваш человек, а со стороны его легко можно было принять за одного из бандитов мексиканской шайки.
— Что было дальше?
— Мы произвели задержание, зачитали права, надели наручники, посадили в машину…
— Насколько я понимаю, в машине вы узнали, что задержали агента ФБР?
— Да, он сказал и показал удостоверение…, но теперь мы не могли просто так его высадить из машины, за ним могли следить, мы не хотели его подставлять…. Потом мы вызвали по рации участок и через капитана попросили подтверждение личности…
— Достаточно, офицер, - отодвинул от себя протокол агент Маковский.
— Одну минуту, офицер, - вмешался детектив Славич, - вспомните процесс задержания, как себя вел офицер Дуглас?
— Простите, но это не первое наше задержание, - проворчал сержант, - вел себя спокойно, не нервничал, глупостей не делал.
— А если по десятибалльной системе, то на сколько?
— Девять.
— А почему не десять или не восемь, - заинтересовался федерал.
— Десять, это когда преступник сам опускается перед нами на колени, уже в наручниках, а в зубах у него заверенное нотариусом признание…, но так не бывает. Так что девять, потому что нам пришлось достать оружие…, но не восемь, потому что подозреваемый, не вытащил оружия.
— Он не подозреваемый, он агент под прикрытием.
— На тот момент, - офицер повысил голос, - он был подозреваемым.
— Офицер Булле, прошу вас, - вмешался капитан, - и вы господа, будьте сдержанны, а если вы закончили…
— Еще несколько вопросов, сколько прошло времени с того момента, как вы подъехали к закусочной до момента ареста?
— Я думаю…, - офицер Булле помедлил, считая, - думаю, не более двадцати минут, сэр.
— За это время по улице никто подозрительный не появлялся?
— Сэр, - Том Булле вопросительно посмотрел на федерала, - а можно как-то конкретнее сформулировать вопрос, мы ведь были на улице, в центре не самого благополучного района.
— Это закрытая информация, однако. В общем, так, наш человек, тот, кого вы арестовали, преследовал преступника, я имею в виду, настоящего преступника…
Том Булле задумался, вспоминая…
— Я обратил внимание на трех человек, - произнес он, - была женщина, она шла и все время оглядывалась, словно опасалась кого-то, я проверил, позади нее никого не было. Потом был подросток, мне показалось, что у него под курткой оружие, но я ошибся, там был плеер или что-то еще из этих новомодных штук, которыми пользуется молодежь…
— А третий?
— Это был молодой человек, в бандане и кожаной куртке, на нем еще были сапоги на каблуках…
— Нет, - выдохнул агент Маковский.
— Извините, сэр, но я обратил внимание только на них. Народа там было немного, но в основном молодежь…
— Вы хорошо знаете эту улицу?
— Да, сэр, она достаточно короткая, на ней, кроме этой закусочной, имеется бар, настоящая забегаловка. Ветеринарная лечебница, а напротив нее ломбард. Больше ничего. Однако, я хочу сказать, если преступник вел себя спокойной и внешность имел неприметную…, думаю, я мог бы его пропустить…
Том Булле договорил и смолк, ожидая следующего вопроса, но представители комиссии молчали, федеральный агент и детектив Славич что-то торопливо писали, остальные просматривали собственные записи…, полицейский успокоился. Если честно, он уже не раз бывал на подобных комиссиях, и научился чувствовать их атмосферу. На слух он мог отличить простой вопрос от вопроса важного или вопроса подготовительного. Он понимал, устроил ли его ответ представителей комиссии или наоборот. Откровенно говоря, он даже и не знал, зачем ему это надо или как у него так получается, но ведь получалось, а значит, грех этим было не пользоваться…
— Что ж, вы свободны, офицер Булле.
Полицейский поднялся, подхватил со стола фуражку, но не вышел, он посмотрел на членов комиссии.
— Вы что-то хотели сказать, офицер?
— Да, сэр. Пол Дуглас отличный полицейский, год-другой и его можно будет сделать детективом, у него чутье есть…, он чувствует улицу, людей. И кстати, люди ему доверят…, поверьте, я знаю, что говорю…
— Спасибо за ваше мнение, офицер.
— Я не знаю, во что мы там вмешались, и насколько сильно все испортили, но он действовал именно так, как нас учили.
— Том…
— Я понимаю, что мое мнение вряд ли имеет значение для вас, но его не стоит наказывать и уж тем более отстранять, управление потеряет хорошего, настоящего копа, - офицер Булле выдохнул, надвинул фуражку, выровнял по ладони кокарду и направился к выходу.
— Черти что, - недовольно произнес Глен Маковский, когда дверь за офицером закрылась, - у всех есть свое мнение, и каждый норовит его высказать…
Капитан промолчал, но по всему было видно, что он склонен согласиться со своим подчиненным, нежели чем с федералом, а вот детектив Славич все-таки пожелал высказаться:
— А я склонен согласиться с этим парнем, - произнес он, ставя подпись в протоколе и передавая бумагу капитану.
— Да, и почему же?
— А потом, что это ваша ошибка, а не патрульного, он отреагировал именно так, как его учили…
— А думать их не учили…
— Агент, не стоит задираться, это была ваша секретная операция, чего же вы к копам цепляетесь…
— Я не цепляюсь, - агент Маковский поморщился, - просто вы не понимаете…, черт, да там партия героина была стоимостью двадцать два миллиона долларов, а теперь ни контакта, ни груза…, вообще ничего.
— Сочувствую агент…
— И куда мне это ваше сочувствие, - недовольно пробормотал федерал.
— Но почему вы не стали сотрудничать с полицией?
— Это оперативная информация, - агент Маковский сдвинул бумаги в папку и поднялся из-за стола, - возможно, ваш парень и ни при чем…, но ближайшее время он не должен появляться на улицах, это, между прочим, в наших общих интересах…
— Но, - сделал попытку капитан, но агент не дал ему договорить.
— Полгода, не меньше, можете его перевести куда-нибудь, в другой город, например…, а если он так вам нужен, подержите его на бумажной работе. И кстати, капитан, это не рекомендация, это приказ сверху.
И правда, черти что, - произнес капитан Броуди, оставшись один, - перевести…, а вместо него дадут сопляка из академии…, а с кем работать-то, преступники-то в другой город не поедут. Приказ! Чертовы бюрократы…, крысы бумажные…
Стив Броуди, точнее, капитан Броуди, непосредственный командир Тома Булле, Пола Дугласа и еще почти трех десятков полицейских, был недоволен. И это мягко говоря, недоволен, очень мягко…
Документы были в папке, приказ он получил…, то есть, он не был доволен приказом, он не был доволен решением комиссии. Мало того, он считал это решение ошибочным, но…
— А с другой стороны, парню и правда не следует сейчас выходить на улицу…, - капитан сказал это, находясь в машине, перед тем как отправиться в участок…
— …а это, офицер Дуглас, твое рабочее место. Не бог весть что, конечно…, но так надо. Посидишь пока в архиве, покопаешься в бумагах, если конечно, тебе не нравится Южная Дакота…
— Ясно, сер, - энтузиазма в ответе Пола Дугласа не было, - надеюсь, это хоть, не навсегда.
— Пару месяцев, парень, может, полгода…, - капитан похлопал парня по плечу, - надо подождать, ты ведь понимаешь…
— Да, сэр.
— Молодец. Не знаю, известно ли тебе, но иногда бумаги оказываются сильнее пистолета…, а заодно и здравого смысла. Так что крепись, Пол…
— Капитан, - офицер шагнул к столу, но оглянулся на капитана, - скажите, сэр, только честно, там, около закусочной я правильно поступил?
— Пол…, ты отреагировал на вооруженного, бегущего человека…, почему же сомневаешься?
— Если честно, до определенного момента я не сомневался, капитан, но было столько вопросов, они меня словно на знание инструкций проверяли…, я под конец, кажется, начал путаться и чего-то там наворочал…
— Офицер Дуглас, скажу как есть. В конце ты и правда, запутался, не то, чтобы сильно, но запутался. Будь это академия, получил бы, скорее всего, четверку…, но знаешь, если бы меня так допрашивали – я бы тоже ошибся, - рассмеялся капитан Броуди, приглаживая волосы, - а вот что касается твоего поведения там, на улице, ты сделал все верно…
— Спасибо, сэр.
— Ладно, осваивайся здесь…, а если будут какие-то проблемы, приходи, обсудим. Да, и не забывай подниматься наверх, периодически, а то мы забудем, как ты выглядишь…
Помещение архива…, это плохой свет, плохая вентиляция, где-то рядом трубы, кабели и наверное, мыши или даже крысы. Из мебели, пара битых, списанных столов с настольными лампами, несколько жестких стульев, для желающих покопаться в прошлом. Ах да, еще стол офицера, намного большего размера, да и внешний вид у него у посолиднее, ну и еще кресло, и допотопный сейф, который почему-то не выбросили, а притащили в архив. Обычно его даже не закрывали…, а хранили там канцелярские принадлежности, бумаги, папки, в большинстве своем пустые…, держали их на тот случай, если у копа, который спустился вниз, вдруг не оказалось под рукой…
Но больше всего здесь было стеллажей, грубых металлических конструкций, единожды покрашенных, скорее всего, в тот самый момент, когда их сюда устанавливали. На них, от самого пола до самого потолка располагались коробки с делами, в большинстве своем, закрытыми. Был, правда, закуток, забранный металлической решеткой, в самом дальнем углу, со своим собственным столом, лампой, стулом и даже собственным замком. Там хранились дела, которые по разным причинам копам не удалось закрыть…. А все вместе…, это был небольшой лабиринт, особенно для тех, кто редко спускался в помещение архива.
— Ух ты, - пробормотал Пол, в первый раз оглядывая помещение, - я даже и не думал, что здесь так все….
Не смотря на то, что работа была кабинетная, он все равно оставался копом, поэтому и оружие, и наручники были при нем, и даже полицейская дубинка с мощным фонариком. Офицер Дуглас неторопливо отстегнул пояс и положил его на рабочий стол…
— Хотя, тут же есть сейф, надо будет это все туда убирать, а то на столе как-то…
Первым делом, Пол проверил содержимое ящиков рабочего стола…
— Где-то тут должен быть регламент, как управляться со всем этим хозяйством, - припомнил Пол, перебирая различные журналы, листы, бланки…
Было влажно, жарко и в тоже время как-то пыльно, Пол Дуглас успел проштудировать все инструкции, которые попались ему на столе, в сейфе, а потом и в ящиках стола. В нижнем он даже обнаружил древний номер «Playboy». Основательно помятый, с надорванными страницами и поблекшими от времени красавицами с огромными…
— Похоже, у моих предшественников тут было много работы, если у них не хватило времени купить журнал поновее, - пробормотал он с усмешкой, возвращая журнал назад, в ящик, - ладно. Вот оно мое хозяйство, негусто…
Он достал лист чистой бумаги и ручку…
— Значит, мне здесь нужен компьютер, можно даже самый старенький, главное, чтобы памяти в нем было достаточно. Хотя, если на него навесить несколько камер, чтобы просматривалось все помещение…, тут надо подумать…. Хорошо бы сканер еще сюда, ну и сеть для принтера наверх…, а еще…
К концу недели у него была готова докладная записка для капитана, где были перечислены необходимые мероприятия, а заодно и список необходимых для этих мероприятий вещей. Получилось весьма солидно, больше чем на три листа, с которыми он и направился к капитану Броуди.
— Офицер Дуглас, ты это серьезно, - капитан отложил записку и посмотрел на офицера.
— Сэр, я посмотрел, но работу действительно можно улучшить…
— Пол, да пойми ты, нет у меня денег на это на все, мне бы оперативную работу поддерживать, а ты про архив!
— Нет-нет, - махнул рукой Пол, - сэр, вы меня не поняли, не надо ничего покупать, я знаю, где все это можно взять бесплатно.
— Серьезно?
— Абсолютно…, а все остальное я могу и сам все сделать. Мне же все равно здесь торчать, а так хоть с пользой получится. Просто мне нужно ваше разрешение, капитан.
— Бесплатно и без сверхурочных?
— Так точно.
— И при этом, ты не будешь задерживать запросы, будешь разыскивать нужные коробки и все такое?
— Да, сэр.
— Ладно, разрешаю…, - капитан расписался на бумагах и подал их Полу Дугласу, но в самый последний момент задержал, - но учти, если поступит хотя бы одна жалоба на задержку архивных документов…
— Сэр, никаких задержек.
— Сначала то, что просят ребята из архива, это в первую очередь.
…Пол в очередной раз обходил помещение архива, на этот раз предметом его размышления были потоки воздуха, точнее говоря, очередной его задумкой было установить в помещение архива нормальную вентиляцию…, он стоял в центральном проходе и думал, как, куда, и сколько…, а заодно и где взять, чтобы не напрягать лишний раз капитана. В этот момент мигнула световая сигнализация, предупреждавшая, что кто-то открыл дверь в архив, а мгновение спустя он услышал голос напарника:
— Эй, хозяин!
— Иду-иду, - мгновенно откликнулся Пол и заспешил к своему столу.
— Привет, Пол.
— Том, привет, давно не заглядывал…
— Давненько, - согласился офицер Булле, - у меня тут слегка остывший кофе и пара пирожков из закусочной…
Офицер поставил перед напарником пакет и стаканчик.
— Побалуешь себя, если вдруг заскучаешь.
— Спасибо…
— А я смотрю, ты никак ты все такой же неугомонный, - рассмеялся Том, - что, даже килограмма не прибавил, обычно те, кто попадает в архиве, моментально набирают в весе, даже спортзал им не помогает.
— Я и правда, почти не сижу…, - признался Пол, - ты вообще, давно здесь был-то?
— Давненько, - кивнул Том.
— А-а-а, тогда ты не оценишь, как я тут все оборудовал…
— Так расскажи, - предложил офицер Булле, - я же вижу, тебе неймется.
— Ладно, смотри, нормальный свет…, и над рабочими столами, и по проходам, а еще здесь теперь камеры…, можно видеть весь архив, да, я же тут завел несколько компьютеров…, думаю, со временем можно будет оцифровать все эти документы, сделать нормальную базу данных участка…
— Понятно, почему ты так и не отрастил брюха.
— А еще я задумал тут систематизировать расположение коробок, а то их суют сюда, как попало…
— Слушай, а ты вообще молодец, - похвалил напарника Том, - не киснешь.
— Если честно, я бы давно растолстел, а то еще бы и рехнулся тут, если бы не занимал себя всем этим. Так, по крайней мере, время идет. Три месяца прошли, а я считай, их не заметил…
— Так и надо…, - поддержал Пола напарник.
— Ты с кем сейчас патрулируешь?
— Прислали новичка…, - вздохнул патрульный.
— Зеленый?
— Э-э-э, даже не спрашивай, - махнул рукой Том, - бестолковый, просто сил нет…, учу его, учу, а толку так и нет…
— Да ладно тебе, - рассмеялся Пол, - ты, небось, и про меня так говорил.
— Всего один раз, да и то, в шутку, - поддержал напарника Том, а потом вдруг подался вперед и заговорил тише, - знаешь, тут недавно опять всплыла та история…, ну про федерала, которого мы задержали…
— О, черт, что, опять нас вспоминали?
— Нет-нет, не в том смысле…. Два дня назад, мы с молодым были в патруле, присматривали за одной женщиной. Я как раз был на связи и услышал диспетчера, возле той закусочной была перестрелка, и дело связано с наркотиками. Хозяйка магазина рассказала, что четыре парня палили друг в друга прямо на улице, у нее витрину расколотили, посетителей перепугали, были раненые среди гражданских…. Вот такая петрушка.
— Эх, - загрустил молодой человек.
— Да ладно тебе, хватит и на тебя всяких перестрелок.
— А еще что-нибудь узнал?
— Тогда всплыло одно имя… Фернандо Моралис.
— Не слышал такого, - признался Пол.
— В том-то все и дело, что я его слышал, только очень давно.
— Не понял…
— Я тогда был почти как ты…, ну или постарше, тогда было большое дело, связанное с наркотой, и там этот самый Моралис и фигурировал. Но его то ли арестовали, то ли пристрелили…, я сейчас уже и не помню.
— Может, просто однофамилец, - предположил молодой человек.
— Не знаю, Пол…, просто имя знакомое, вот я и вспомнил.
— А еще что-нибудь?
— Пятьдесят кило в желтой коробке.
— Тогда?
— И сейчас. Представляешь, два раза, с большой разницей во времени, но вес и упаковка те же.
— Странно…
— Нет, это не странно, это подозрительно. У нас, у копов, это называется – подозрительно. Ты ведь еще не забыл, а то подвал дело такое, случается, что отбивает память…
Как-то так сложилось, но напарник нет-нет, а находил минутку, чтобы забежать в подвал и проведать Пола. Иногда приносил нехитрые угощения, те самые, к которым они привыкли за время патрулирования, иногда просто приходил, чтобы посидеть, поговорить, поделиться какими-нибудь новостями. Одно слово, напарник, и пусть даже и не довелось им прикрывать друг друга в перестрелке, но случись такая беда, они бы друг друга на произвол судьбы не бросили – не те парни.
— Ну ладно, не скучай, - сержант Булле поднялся со стула, - пора мне, а то молодой небось бродит вокруг машины, не знает, с какой стороны у нее дверь открывается…
— Хорошо, - рассмеялся Пол, - будь там, на улице…, в общем, сам знаешь.
Махнув на прощание рукой, напарник вышел из архива, поправил пояс с необходимым полицейским набором и двинулся в направлении стоянки.
А Пол Дуглас остался один…, хотел вернуться в глубину архива, но передумал, остался за столом. Посетило его некое чувство…, только он не мог разобраться какое. А может, это было несколько чувств, и вместе они создали в душе такой коктейль, что требовалось время, чтобы его переварить…. То есть, конечно, в первую очередь было обидно торчать здесь, когда другие, но это было уже три месяца, и до этого момента обида не так уж сильно его и заедала. Не было и ревности…, наоборот, Пол был рад, что его друг не болтается в машине один по городу, а то, что молодой бестолковый, так он на то и молодой, покатается, посмотрит на город из окна полицейской машины, глядишь, и все станет нормально…. Нет-нет, дело было в чем-то другом….
Наверное, он бы и дальше пытался разбираться со своими чувствами, и кто знает, возможно, и разобрался бы. По крайней мере, тот, кто говорил о нем, что он парень умный и въедливый, не врал. Так бывает, кто-то вырабатывает навыки годами, а кто-то получает их с детства, в подарок…. Однако, разобраться не получилось, народ как прорвало. Кто-то потащил коробки, кому-то потребовалось пересматривать старые дела, а потом и вовсе притащили запрос, по которому надо было сделать подборку…. И так до самого вечера, ни минуты свободной, пришлось даже пожертвовать обеденным перерывом, какие уж тут мечтания и пустые размышления. А вот минут за двадцать до окончания смены, как отрезало. Стих телефон, не было слышно шагов по коридору, наступила почти мертвая тишина…
— Вот даже и не думал, что здесь может быть такое столпотворение…, ага, а потом раз, и вот уже нет никакого столпотворения…, только я, тишина и еще…, - Пол откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, - и еще эти старые дела…
Неожиданно в глубине архива послышались шаги, и кто-то несколько раз кашлянул, от пыли, скорее всего. Пол выпрямился, прислушался и оглянулся на всякий случай, то есть, входить в помещение архива не запрещено, просто надо было сделать соответствующую отметку в журнале. Пол пододвинул к себе этот самый журнал и быстро пробежал взглядом – все, кто приходил, ушли…
— Что, странности дня продолжаются, - пробормотал он, поднимаясь со скрипящего на разные голоса кресла, и двигаясь к центральному проходу. Что-то изменилось, Пол это чувствовал, но кроме прохладного воздуха, из-за которого пришлось передернуть плечами, ничего другого он не ощутил…, - даже и не знаю, нервы что ли…
Молодой человек даже и не заметил, как стал двигаться медленнее, и стараясь не шуметь, похоже, работа полицейского становилась его второй натурой, или, как минимум, привычкой…
— Эй, ребята, кто здесь, - негромко позвал Пол, и сам же удивился, какое здесь эхо.
— Я здесь, офицер, - отозвались откуда-то из дальнего угла, и тут же уточнили, - предпоследний ряд, слева от вас.
— Вы не записались в журнале, это против правил, - осмелел офицер и двинулся в названном направлении…
— О, да…, прошу прощения, офицер, просто хотел посмотреть одно старое дело…, это недолго…, кстати, спасибо за освещение, не приходиться копаться в коробках и папках при свете фонаря…, - совершенно спокойно произнес кто-то.
— Можно было его взять и поработать за столом, - продолжая двигаться, предложил Пол.
— Это не обязательно…, я знаю его практически наизусть…, просто забыл одну фамилию…, я вас задерживаю, офицер Дуглас?
— Нет, до закрытия еще минут десять…, а потом, я и подождать могу, если дело срочное…
— Я уже все, - голос незнакомца показался вполне удовлетворенным, и как показалось Полу, даже повеселел.
— Отлично, - отозвался Пол, он не хотел приближаться вплотную к незнакомому, а главное, невидимому человеку.
— Сейчас верну коробку на место и выйду…, а с этими лесенками вы ловко придумали, получилось как в библиотеке…
— Так они тут и раньше были, - Пол не хотел терять контакта с незнакомцем, - просто все предпочитают почему-то лазить прямо по стеллажам…
Незнакомец рассмеялся.
— Честное слово, я и сам был таким же, один раз даже чуть не свалился с самого верха.
— Обошлось?
— Да, зато уронил пару коробок, пришлось потом два дня после работы разбирать бумажки и раскладывать их по правильным коробкам…, вот и все…
Пол чуть сдвинулся по полосе, поближе к стеллажам, ожидая, когда появиться незнакомец, и в это время заморгал свет…, а молодой человек вспомнил, что свой фонарь он оставил в сейфе…
— Черт, - не удержался Пол.
— Старая проводка, офицер Дуглас…, зданию уже лет сорок, а то и больше.
— Да-да, к тому же, нагрузка стала больше из-за нового освещения…, да и компьютеры, хоть немного, но прибавляют нагрузки…
— Да уж, - согласился незнакомец, приближаясь к Дугласу.
— Обещали в будущем году все исправить, если, конечно, средства найдут…, вот только как вы там, в темноте, разберетесь…
— О, нет проблем, у меня фонарь…, - и правда, мгновение спустя вспыхнул мощный луч…
— Лучше бы они совсем погасли, - посетовал Пол, имея в виду, мерцающие лампы над проходом.
— Я думаю, это сейчас пройдет…
— Хорошо бы…
Во вспышках света Пол видел только приближающуюся фигуру, если честно, с ней было что-то не так, но понять, что именно Пол никак не мог, отвлекала иллюминация.
— Сэр, а что вы искали?
— Старое дело…, услышал имя и решил проверить, - фигура еще приблизилась, - Фернандо Моралис.
— А…, - Пол неожиданно успокоился, - ко мне с утра заходил приятель, напарник…
— Том Булле, я знаю его.
Фигура приблизилась практически вплотную, и Пол неожиданно понял, что мужчина в форме капитана.
— Капитан, сэр…
— Был капитаном…, а это просто по привычке…, пойдем, Пол, нам все равно по пути, я к выходу, а ты к столу…
— Вы знаете меня, - не очень уверенно переспросил молодой человек.
— Конечно, я знаю всех, кто работает или работал в этом участке…, к тому же я частенько бываю здесь…
— Сэр, не могли бы вы осветить лицо.
— Конечно, что же ты сразу не попросил, - луч фонаря перевернулся и осветил лицо мужчины, а заодно и честь формы – Пол был прав, это была форма капитана полиции, а вот лицо, хоть и было знакомым, но имени…
— Спасибо, сэр, - пробормотал Пол, он был немного смущен, - и извините, сэр.
— Все в порядке, офицер Дуглас, у вас ведь есть собственный фонарь?
— Конечно…
— Что ж, тогда включайте, а я пойду, извините, что задержал…
— Все в порядке, сэр.
Полу потребовалось всего несколько секунд, чтобы добраться до собственного фонаря и включить его, но к тому моменту капитана уже не было, и можно было слышать только его шаги по коридору…. А через пару минут свет и вовсе заработал нормально и Пол отложил фонарь…
— Капитан этот…, Фернандо Моралис, напарник…, ничего себе выдался денек.
…неожиданно зазвонил внутренний телефон.
— Архив. Офицер Дуглас, - привычно сказал в трубку Пол.
— Офицер, зайдите к капитану, и побыстрее….
Это было прямо на следующий день, с самого утра. Пол закрыл архив, выключил свет и направился наверх, где располагался кабинет капитана Броуди.
— Здравствуй, офицер, проходи…, - капитан договорил с кем-то по телефону, положил трубку и потянулся к записной книжке, - присядь пока…
— Да, сэр.
— Так…, что я хотел у тебя спросить…, а, точно, - капитан нашел в блокноте соответствующую отметку, - что там вчера было с проводкой, вечером?
— Свет моргал…, приблизительно минут десять, пятнадцать…, а потом все успокоилось.
— А что ты вчера такое подключил, что сеть аж…
— Капитан, вчера я точно ничего не подключал, - несколько дней назад, да, несколько ламп добавил, компьютер с камерами, но это было точно не вчера.
— Несколько дней назад, - пробормотал капитан, - но несколько дней назад ничего подобного не было.
— Нет, сэр, - подтвердил Пол, - у меня вчера тоже была такая мысль, что это из-за дополнительного оборудования…, но сейчас думаю, что нет.
— Ясно…, однако, на всякий случай я вызвал электрика, будет после обеда.
— Хорошо.
— Значит так, будь на месте, а как придет электрик, объясни ему, пусть проверит, не хватало еще, чтобы в какой-то момент участок остался без света.
— Понял, обязательно скажу, покажу…, - заверил командира Пол.
— Тогда, все, - капитан потянулся за какой-то бумагой, но Пол немного опередил его и задал свой вопрос:
— Сэр, ничего не известно на мой счет? Когда мне будет можно вернуться на улицу…
Капитан вздохнул и посмотрел на подчиненного, словно предвосхищая ответ.
— Ты в архиве уже три месяца…
— Да, сэр.
— Придется побыть еще, то дело, ну с федералом, оно оказалось слишком запутанным, и ты все еще в нем фигурируешь.
— Понятно, - теперь пришло время вздыхать офицера Дугласа.
— Пол, я про тебя не забываю, но там действительно какая-то неразбериха. Однако, к тебе точно нет никаких претензий, скорее всего, тебя даже в суд вызывать не будут. Так что, поработай еще…
— Да, капитан.
— И не переживай, вернешься ты на улицу, а когда придет время, станешь детективом, это я тебе точно говорю.
— Спасибо, сэр…
Конечно, слова капитана обнадеживали, и у Пола не было причин сомневаться в них, но возвращаться прямо сейчас в подвал, когда вокруг кипела настоящая жизнь, было слишком…
— Пол! Пол Дуглас!
Он оглянулся, разыскивая взглядом того, кому он потребовался.
— А, Майкл, привет.
— Привет, - офицер Ралли подошел к знакомому,