Качелики (из цикла «Сумеречные углы»)

Мчится Захарка на велосипедике своём по летнему лугу, на кочках подпрыгивает мягко. Солнце светит, колёса крутятся, спицы в ободе сверкают. Красота!

Вот уж и луг проехал, а за ним пригорок, а дальше лес и болотина в нём.

Спешился Захарка, на шаг перешёл. Страшно ему, а идти надобно. Чудие проведать надобно, а не то оно само в гости придёт.

Вышел к болотине, а там качелики. А на качеликах девочка. А на шее у девочки рубец.

Страшно.

***

А и когда спроизошло это, никто и не помнил теперь, а кто и помнил, тех уж нет. А и давно было это потому. Ой, давно.

А и налезла темень тёмная на лес, а где болотина была, темнее всего сделалось. А как отступила темень, в болотине что-то возиться стало, хлюпать. Будто рыбина в болоте завелась.

Да только откуда в болоте рыбине взяться? Отродясь не было такого.

***

Всхлипывая, девочка вбежала в избу. Она на качеликах хотела, а подружки отталкивали её. Землием кидались и дразнили обидно всяко, жабием обзывались.

Вервие схватила, накинула петельку на крюк, что люстру держал, табуреточку вытолкнула сама из-под себя, закачалась маятником. Как качелики. Кач-кач, туда-сюда. Кач-кач.

Погодя надоело ей висеть. Вылезти из петельки хотела, да куда там. Держит крепко петля.

Перегрызла тогда вервие, что держало её, и на пол плюхнулась. Встала, потёрла ушибленное место и на болотину подалась. А куда ей теперь ещё, висельнице. Туда только.

Как добралась, первым делом качелики смастерила себе. Влезла и закачалась. Кач-кач, туда-сюда. Хорошо.

***

Захарка с месяц тому в лес за ягодой пошёл да и приплутал. К болотине вышел. А там девочка. На качеликах качается. Кач-кач. Качелики скрипят.

Как Захарку увидала, нырнула в жижу болотную. Завозилась, зачавкала. Глядит оттуда.

Захарка от страха застыл на месте. Стоит ни жив ни мёртв. А эта, из болота, говорит ему:

— Давай играть с тобой, мальчик. Со мной никто играть не хочет. И качаться на качеликах не дают.

Захарке куда деваться. Стал с висельницей дружить. А как стемнело, она говорит ему:

— Ты завтра ещё приходи. Ты хороший. Будем ещё играть.

***

Пробирается Захарка лесом, к чудию спешит, что при жизни девочкой было. Страшно, а идти надобно. Иначе чудие само придёт.

Да и то сказать, если он с чудием играть не станет, то кто ещё тогда.