Подарок (на конкурс)

«А он — настоящий?!» — спросила себя, точно красная круглая конфета из рекламы, полноватая, миловидная, молодая женщина, когда на пороге собственного скромного дома увидела его.

В обычный январский день, когда отгремели салюты, а детвора устала кататься с горок, появился он, неведомо кто. Анна, наверное, ждала его с самого детства, ведь она была сиротой, и ее, и сестру воспитывали бабушка с дедом. Ни дорогих украшений, ни нарядов, ни шикарных подарков на Новый год. Ане с детства все приходилось делать самой, ведь она была старшей сестрой. Очень ответственно подходила она к любому делу. Девушка рано повзрослела и всегда заботилась о младшей сестре. Та не обладала ни умом, ни талантами Ани. Однако в школе они учились практически одинаково, а зимой, под Рождество гадали, кидая валенки с высокого крыльца.

Вот и сбылось гадание: сестра вышла замуж, обзавелась детьми, а Аня все отчего-то одна оставалась. Мягкая по характеру, симпатичная и трудолюбивая как Золушка, она скромно ждала своего «принца», а тот никак не приезжал на белом коне. Она перепробовала много профессий, в свободное время рисовала на заказ шаржи и вязала мягкие игрушки. «Но работа работой, а личную жизнь ей явно кто-то сглазил», — сетовала умудренная житейским опытом бабушка. Она больше всех переживала за любимую внучку и тайно молилась за нее.

Прошло время, и бабушкины мольбы действительно были услышаны: у Ани появился ухажёр. Коренастый, невысокого роста он повстречался девушке на вокзале. Еще в электричке парень заприметил миловидную Анну. Она и ругаться не умела, а он подсел к ней и стал «расшаркиваться»: хвалит себя, вот там был, тут служил, а больше врет все, а за душой — ни копейки. Она вроде как и не слушала его, и не нравился он вовсе, а вот жениться на Ане собрался. Бабушке парень сразу не понравился, было в нем что- то по-волчьи злое, да и не любил он девушку совсем. Родная бабушка глядит — не наглядится на внучку, а этот, окромя, что пил втихаря, ещё и у Ани тяжёлым трудом заработанные деньги стал подворовывать. Куда там — настоящий жлоб, ворюга, а все —де хороший, умел Ане лапшу на уши вешать, умел. Тогда решила бабушка горе-ухажера спровадить, стала за ним не наблюдать, а следить, когда он к ним в гости приходил, а как за кражей уж своих карманных денег поймала, выгнала парня на все четыре стороны. «Убирайся отселе, изверг, радуйся, что в полицию тебя не сдала!» — кричала она ему вслед. А тот и вправду — как в воду канул, нет его, не приходит, не звонит, не пишет. Аня-то горевала сначала, а потом, как говорится, с глаз долой — из сердца вон. Время шло, годы как птицы летели, а Аня все одна, как заколдованная. По весне как-то с другом она приходит. На вид неглупый, широкий в плечах, стойно великан, только молчит все и улыбается редко. Работал он помощником машиниста. «Что ж этот вроде хорош, — сказывала бабушка деду, — только лицом уж неказист больно, страшной какой-то! Ну да ладно, может, хоть он Аннушке моей подойдёт!» Встречались они долго, да и ладно вроде все складывалось, да опять какая напасть приключилась: ногу парень сломал и попал в больницу. Аня к нему всё ездила — не забывала. А он в больнице-то раз и за медсестрой приударил, а Аню бросил. Отчаялась девушка и верить перестала в то, что счастье свое женское обретет.

В тот самый январский день Аня и обнаружила незнакомца. Он был с белой бородой точно как у Деда Мороза, в красной куртке на меху, в вязаной шапке, как у спортсменов, в черных джинсах и валенках. «Как снег на голову свалился, и я совсем его не знаю!» — думала девушка. А парень- то лежал с закрытыми глазами: ни то пьяный, ни то трезвый, чудной, словом. Аня принялась его в чувства приводить, но не выходит ничего. «Наркоман что ли? Вот счастье мне привалило! — помышляла Анна. — А, может, еще того хуже?» Испугалась девушка, решила его в дом затащить, да куда там крохе с таким дородным парнем справиться. Заплакала она тогда от бессилья, будто своего любимого встретила, а он занемог. Сидит она на крыльце плачет, а парень все никак не очнётся. Плакала она, плакала, как вдруг слезинка ее одна прыг — и на лицо его попала. Очнулся он тогда, узнал Аннушку.

-Анна, здравствуйте! — «выдавил» из себя парень, когда увидел склонившуюся над собой да еще и плачущую девушку. Она перестала хныкать, приосанилась, одним движением вытерла слезы рукой и сказала:

— Здравствуйте!

-Вы меня не узнаете? — спрашивал он на «вы», хотя давно уже перешел с ней на «ты» в социальной сети. — Я Гриша!

-А-а-а! — протянула Аня. — Вы приехали?

-Как и договаривались, стучал я, звонил, — никто не открывает, развернулся тогда и... вот результат. Гриша потирал шишку на затылке. Но при этом на лице его не дёрнулся ни один мускул — настоящий суровый мужчина. Он не привык проигрывать в спортивных соревнованиях, не умел жаловаться на жизнь и в последнее время вел довольно аскетичный образ жизни. Гриша не понимал девушек, он и ухаживать за ними толком не умел, а тут решил подарок сделать на день рождения маме и нашел страницу Ани. Так они и познакомились. Только отчего-то в назначенный час девушки не оказалось дома. Молодой человек-то не с пустыми руками пришел: торт принес да одну розочку белую. Когда с крыльца летел, все подарки растерял: коробка с тортом перевернулась, а роза в сугроб воткнулась. Знал бы, где упасть, соломки бы подстелил. Ан, нет, досадным недоразумением доброе дело обернулось. «Роза-то цела, — сказал Гриша, вынимая ее из-под снега, — а внешний вид торта уж никуда не годится!» «Жаль, а такой был красивый!» — взглянула на него Аня, рукой взмахнула, и торт как новый стал! Подивился парень, глаза протер: «А вдруг почудилось?» и пошел вслед за девушкой, которая пригласила молодого человека в дом. Сначала сени, потом сразу кухня и комната. «Уютно у вас! — искренне сказал Гриша. — Сразу видно, что дом свой любите!» Парень прямым был, говорил сразу как есть. «Стараюсь!» — скромно ответила хозяйка. К тому времени в доме она жила одна. «Здесь можно повесить куртку, а дальше сюда — здесь ваш заказ!» — краснела и запиналась в словах Аня. Гриша просил нарисовать природу, он толком не знал, что хотелось бы получить от него в подарок маме, поэтому его выбор пал на пейзаж. Аня, видимо, работавшая на кухне у окна, достала стоявшую на полу картину. Живопись она не любила, поэтому работа была выполнена как панно, которое изображало природу уральскую. «Вот ваш заказ!» — не без гордости сказала Анна. Парню творение сразу понравилось, и нутром явственно почувствовал он, что в лице рукодельницы клад нашел. Гриша взял панно и оценивающе глядел на него — не интересовался молодой человек искусством, но и выглядеть глупо в ту минуту не хотел. «Это теперь модно?» — спросил он как-то невпопад. Хозяйка не ожидала такого вопроса. «Модно?! Это сложно, да и потом мы это с вами обговаривали, и вы согласились, панно получилось необыкновенное, за трудность вы и цену добавите, разве нет?» — Аня говорила деловито, что Гриша не узнавал скромную тихоню. Внешность бывает обманчива, и теперь у него складывалось впечатление, что покупает парень кота в мешке. Да, красиво, но дорого. Скупой Гриша не ожидал, что за картину придется больше платить. Он привык рассчитывать только на себя, не обладал гибкостью мышления, не умел юлить, прощать, заискивать, выпрашивать. С парнем было трудно договориться. Вот и сейчас он мог накинуть лишь 1000 рублей за работу, которую делали целый месяц. Что ж, кто-то скажет: «Скупость — не глупость!», и будет прав. В первый же так сказать очный день знакомства оба разочаровали друг друга, но все равно искра пробежала между ними. Дальше общение приняло дистанционный формат. Молодые люди не виделись долгое время: у каждого были свои дела, а коронавирус сделал практически невозможными их встречи вживую. Лишь изредка они вспоминали друг о друге, вскоре скупые сообщения в социальной сети и вовсе сошли на нет. Аня перестала верить в то, что они когда-нибудь встретятся, поскольку их общение смело можно было назвать — ни то, ни сё.

Обычным январским вечером в дверь Ани позвонили. Она никого не ждала, однако ей пришлось одеться и выйти во двор, чтобы узнать, кто же так припозднился. Нежданным гостем оказался Гриша, он радостно тараторил Ане о том, что не мог ей звонить и писать, о том, что очень скучал и боялся первым возобновить общение. Аня смотрела на него как на дурака и не верила ни единому слову. «Ах, он еще и врун!» — думала она, решая приглашать гостя в дом или так и продолжать общаться с ним на пороге. Но девушка замерзла, а парень все не унимался, будто его подменили. Гриша снова пришел не с пустыми руками, но он, твердолобый, как не умел ухаживать за девушками, так и не научился это делать. Неотесанный парень вызывал у Ани снисходительную улыбку. «Где же его носило столько времени?!» — задавалась вопросом она. Наконец, молодой человек замолчал, встал перед ней на одно колено, достал из кармана кольцо и по-мужски сухо произнес: «Аня, я люблю тебя! Выходи за меня замуж!» Его порыв при всей театральности и рыцарской традиционности был искренним — Гриша ждал только положительного ответа. Аня не знала, что ответить. Ее душили слёзы, оттого она стала нервно кашлять и всхлипывать. «Я тронута, Гриша, спасибо за предложение!» — произнесла она без запинок как настоящая актриса, будто и не было только что рыданий. Гриша понимал, что одному ему жить, в общем-то, не плохо, но только зачем? Он два года размышлял, прежде чем сделать предложение руки и сердца. «Где тебя носило столько времени?!» — Аня хотела бросить ему в лицо эту, полную негодования, фразу, но вместо этого получилось лишь нечленораздельное «мычание»: она не могла ничего сказать, язык не слушался ее. Но в глубине души Аня понимала, что не может отказаться. Это был её мужчина, случайный знакомый, так не похожий на принца. Повисла пауза. Они оба будто бы стояли на вершине снежной горы, и шаг влево или вправо означал бы неминуемое падение вниз.

Как в сказке тихо ложился снег на землю. Никто из них двоих из гордости, обиды или упрямства не хотел сделать шаг навстречу. Время остановилось. Слева и справа в поселке были слышны лай собак, детский плач и зычное хлопанье дверями. Гриша и Аня так и продолжали стоять напротив друг друга. И первому, и второй было, что сказать, но перед и за невидимой стеной непонимания молчание оказалось самым правильным решением.

Да, она согласилась и спустя годы явственно всеми клетками своего тела и тонкими невидимыми ниточками души поняла Аннушка, что она ошибалась: мужчин настоящих не бывает, но только подлинная женщина может любить, ненавидеть и... прощать!

#23настоящиймужчина #конкурс_alterlit