Тигр

1.

 

Тридцатого декабря день в школе выдался суматошным. Как всегда накануне праздника, во всех классах шли чаепития, бродили по этажам переодетые в новогодних персонажей артисты. Четвертные отметки выставлены, дети не слушались, угомонить их не удавалось, не стоило и пробовать. К середине дня у Юлии Сергеевны разболелась голова. Правда, случилось и приятное. Ее класс подарил ей огромного плюшевого Тигриса, причем ярко-оранжевого цвета, как созревший апельсин. Тигра посадили на первой парте, все вокруг него смеялись, что добавляло еще суматохи. Наконец, трудовой день закончился, детей разобрали, и Юля смогла уйти. Тигра она взяла с собой, рассудив, что встреча нового, одноименного года в его компании будет знаковой и астрологически обоснованной.

 

На улице тигры были всюду: в витринах, на рекламах, даже на пластиковых пакетах магазинов. Казалось, город живой, сам ждет праздника. Юлин яркий тигр привлекал внимание тоже. Прохожие оборачивались и улыбались. Правда, в переполненном автобусе он всем мешал, сама Юля за ним мало что видела, а длинный хвост путался в ногах. Конечно, надо было вызвать такси, как это она сразу не сообразила!

 

С трудом вырвавшись, почти вывалившись из автобуса на своей остановке, женщина решила сократить путь к дому. Свернула на узкую тропинку между сугробами, обледеневшую и почти незаметную под рыхлым слоем снега. Снег падал крупными хлопьями, электрический свет фонарей сквозь них казался голубоватым, тоже холодным. Засмотревшись на искрящуюся поверхность сугроба, Юля все-таки поскользнулась.

 

Качнувшись на каблуках, она потеряла равновесие и вместе с игрушкой завалилась в глубокий снег. Вылезая из него на четвереньках, под коленом почувствовала что-то маленькое и жесткое. Это оказался мобильник: чужой, дорогой, в плотном прозрачном чехле. Совершенно механически засунула находку в карман. Выбравшись и кое-как отряхнув себя и тигра, Юля, наконец, оказалась сначала в своем теплом подъезде, а потом и дома.

 

Тигра она сунула к батарее, а сама отправилась готовить чай. В прихожей послышалась незнакомая музыка, из кармана шубки. Ну да, забыла совсем, чужой мобильник.

 

— Алло?

 

— Здравствуйте, это мой телефон, — голос был женский.

 

— Я нашла его на улице в сугробе.

 

— Уфф, а я уж думала — украли. Послушайте, я без него в Новый год никак. Вы что завтра с утра делаете? Может, заеду, заберу? Диктуйте адрес. Утром буду, спасибо.

 

 

 

 

2.

 

Утром в дверь оглушительно затрезвонили. Проклиная про себя визитера, Юля поползла в прихожую. Открыв дверь, почти потеряла сознание. На пороге стояла... она сама. Те же вьющиеся рыжие волосы, светло-зеленые глаза, только одета посетительница была так, как Юльке только мечталось. Незнакомка тоже удивилась, но пришла в себя первой.

 

— Ты кто? Мой глюк, что ли? Вроде, я сегодня еще ни-ни. Чего молчишь? У тебя моя труба? Давай, скажи что-нибудь, а то мне как-то не по себе, как со своим отражением разговариваю.

 

— Проходите.

 

— Такой пассаж надо обсудить, тем более, есть подо что, — девушка достала из пакета две бутылки дорогого шампанского. Я — Ира. Ты тоже, что ли?

 

— Нет, меня Юля зовут.

 

— Ну, слава богу, а то я испугалась.

 

Шампанское как-то сразу и весело опьянило не успевшую еще позавтракать Юльку.

 

— Хреново живешь, — окинула гостья взглядом стены стандартной однушки. — Где трудишься?

 

— В школе.

 

— Понятно. А чего мы так похожи-то, не знаешь?

 

— Нет.

 

— Ладно, без разницы. Хочешь? — в руках у Иры оказалось крошечное зеркальце с дорожкой белого порошка. Точно нет? А я нюхну, жить веселее. Слушай, а ты где праздновать собираешься?

 

— К родителям поеду.

 

— Веселенькая задумка. Самое то в Новый год. А давай со мной? Мы с тобой сейчас такое замесим, как будто две меня будет. Это ж все умом тронутся, точняк. Ну, чего молчишь? Да ты не бойся, я тебя просто к себе приглашаю, вместе встретить, у нас с мужем за городом, гости еще будут, может, подцепишь себе кого. Я ж вижу, совсем ты, подруга, протухаешь здесь, а под Новый год надо людям помогать, что б потом целый год радоваться. Давай, решайся. Сейчас в салон двинем — очередь через час, платье я тут вчера присмотрела — зашибись, тогда и мобилу, небось, обронила. Два купим, будем с тобой как близнецы. Прикинь, как все от такого сюрприза забалдеют.

 

— Салон, платье — мне это не по карману.

 

— Да брось ты, и так понятно. За свои развлечения я сама плачу. Давай, собирайся живенько, не каждый день в жизни такие встречи бывают. Слушай, — увидела вчерашний подарок гостья, — какой Тигр у тебя. Где взяла? Мой муж в год Тигра родился, я ему тигров коллекционирую. Такого еще не встречала, огромного.

 

В голове у Юльки от такого натиска все смешалось. Виновато в этом было выпитое натощак шампанское и, конечно, сама ситуация. В каждодневной своей жизни она была человеком рассудительным, не склонным к спонтанным решениям. Но сегодня, в канун Нового года, доводы разума отступили перед авантюризмом.

 

— Ладно, я согласна. Только у меня условие. Прими и от меня подарок на Новый год, для твоей коллекции — Юля подала девушке Тигра, — я тоже в год Тигрра родилась.

 

— Вот и славно.

 

У подъезда Иру ждала синяя красавица-Мазерати. Такие Юля видела только на картинках.

 

Платье оказалось просто замечательное, шелковое, нежно-зеленое, в пол. Сама себе Юлька казалось в нем Золушкой, отправляющейся на первый в своей жизни бал. После салона, в котором девушек одинаково причесали и накрасили, они превратились в двух очаровательных кукол-близнецов.

 

Дом, расположенный в глубине строго охраняемого элитного поселка, оказался огромный, каменный, в три этажа.

 

В холле их встретил атлетического вида мужчина с серыми пронзительными глазами.

 

— Ирка, ну где ты? Скоро гости, — и осекся, увидев вместо одной жены двух, похожих как клоны девушек. Зрачки серых глаза от удивления расширились, потом он быстро-быстро заморгал, стараясь прогнать наваждение. Что-то знакомое померещилось Юльке в хлопающем длинными ресницами сероглазом блондине. Наконец, хозяин пришел в себя:

 

— Юлька, это ты что ли, не пойму? Как это может быть? Столько лет о тебе ничего не слышал.

 

Как только хозяин назвал ее по имени, Юля опознала в нем своего бывшего одноклассника, Вадима, с которым они все десять лет просидели за одной партой, списывали друг у друга контрольные и дружно отбивались от дразнилок других девчонок и мальчишек, завидовавших их приятельству. После школы Юлька уехала с родителями в Москву и как-то потеряла своих школьных друзей из виду.

 

— Проходи, устраивайся, — Вадим провел ее в огромную комнату. В углу был уже сервирован большой, человек на двадцать, стол, вокруг которого заботливо хлопотала горничная. У стены стояла наряженная, высокая под потолок и пушистая елка. Пахло хвоей и праздником.

 

— Садись. Где ты? Как ты?

 

— Что, подружку встретил? — Вмешалась оправившаяся от удивления Ира, — это я тебе угодила. Но она только сейчас такая красивая, не думай, а так — мышь обычная: в школе работает, в хрущобе живет, не твоего полета птица. Вы тут поворкуйте, я сейчас вернусь, — ускакала она куда-то. Неловкое молчание прервал опять хозяин.

 

— Ты замужем, дети?

 

— Нет, одна.

 

— А я вот женился три года назад. А знаешь, почему Ирку выбрал? На тебя похожа. Я потом, после школы искал тебя. Но Ирка, она не такая оказалась, не ты совсем.

 

— А дети у вас есть?

 

— Нет, Ирка не хочет.

 

За окном засигналила машина, горничная поспешила в холл. В комнату вошли четверо мужчин в темных вечерних костюмах. Поздоровавшись, хозяин прошел к стойке бара. Один из мужчин, лысый, с длинным тонким носом, подскочил к Юльке, схватив за руку, стащил с дивана и выволок в прихожую. Там, бесцеремонно облапив, впился в губы жестким поцелуем. Оторвавшись, но все еще прижимая к себе, зашептал в ухо:

 

— Ирка, я так по тебе соскучилась, куда делась-то, и мобила твоя все время отключена...

 

Опомнившись, Юля запротестовала:

 

— Отпустите немедленно, я не Ира, сейчас закричу.

 

Но отделаться от лысого оказалось не так просто:

 

— Чего несешь? Снега пережрала? Говорил тебе, кокс до добра не доводит.

 

Спасение явилось в образе самой Иры, спускавшейся по лестнице.

 

— Ах ты, дрянь такая, уже и здесь успела. Учительница, да, научилась уже мужиков чужих клеить.

 

Глаза Иры смотрели не мигая, губы кривила усмешка. От появления второй идентичной девушки лысый застыл.

 

— Я это, я! Чего смотришь, пошутить хотела, видишь, какой клон. Пошли. А ты, замарашка, молчи. Вякнешь что Вадьке, я тебя и на дне моря найду, не только в твоих трущобах.

 

Зал наполнялся гостями. Ирина шутка удалась, все ахали и удивлялись сходству девушек. Но Юля уже не могла веселиться, постоянно наблюдая то невеселый взгляд Вадима, то пьяный и злобный Ирины. Веселье вокруг набирало обороты: все ели, пили, танцевали.

 

Улучив момент, Вадим, наконец, пробрался к Юльке. Они мирно беседовали у елки, когда все звуки перекрыл пронзительный вопль.

 

— Тыыыы... опять... мужа моего хочешь увести...

 

Мелькнуло ненавидящее женское лицо. Ирка пнула ногой наряженную елку. Юля увидела падающее на них с Вадимом огромное дерево, полыхнувший от вырванной из стены электрической розетки огонь, и тоже закричала.

 

 

 

 

3.

 

— Юля, просыпайся, чего кричишь?

 

Наконец, выбравшись из сна, она обнаружила себя дома на диване в гостиной. Тряс ее муж.

 

— Ой, Вадька, какой я сон видела! Кошмар, и ты там был. Какое счастье, что мы нашлись тогда, после школы, встретились, поженились...

 

— Не нужны нам кошмары. Забудь! Устаешь ты в своей гимназии, сколько говорил: брось, дома сиди.

 

— Да ладно тебе, я без работы не могу, и Лика присмотрена. За девочкой сейчас глаз да глаз нужен!

 

— Жаль, что она с нами встречать не будет.

 

— Ничего, в Париже с одноклассниками ей интереснее будет. Вспомни свои четырнадцать. И нашу с тобой школу.

 

— Папа, посмотри какой тигр, — в комнату вбежал пятилетний Петька. — Привет, мам, а мы с бабушкой клубничный коктейль готовили.

 

— Уже здесь? А я как раз собиралась за тобой.

 

— Я забрал. Кстати, твоя машина в гараже, с сервиса пригнали. Юль, а поехали сегодня на дачу, хочется на воздух, там все готово, я звонил. Завтра уже гости, праздник. Выспимся получше, погуляем.

 

— Поехали, конечно. Ой, забыла совсем, я тут телефон на улице нашла. Хозяйка обещала завтра утром забрать.

 

— А мы его консьержке внизу оставим или охраннику, передадут. Собирайся, давай.

 

А в углу комнаты, казалось, улыбался, подаренный учениками огромный плюшевый тигр.