Этюд

Даже плохой план лучше,

чем отсутствие плана

                                 (М.Ч.)

 

Андель Новак сидел в кафе Герцогспарка в ожидании телефонного звонка. Прошло почти три месяца, как он заключил контракт с компанией «Верд Статик» и работал на нее, выполняя странные поручения.

Работал…

Андель усмехнулся.

Первые полтора месяца после приема на работу он провел в своем родном Вишше-Броде — городке на юге Чехии. Когда он вышел с собеседования, держа подписанные бумаги в руках, то поначалу долго не мог поверить своему счастью. Спустя две недели Андель засомневался — ни афера ли все это трудоустройство. Еще через две недели ему позвонили и с другого конца линии приятный женский голос с едва уловимым немецким акцентом уточнил банковские реквизиты, вежливо поинтересовался здоровьем и пожелал удачи. Через пять минут счет Новака пополнился на пятнадцать тысяч евро. После этого Андель заказал бутылку «Пино Нуар», ужин, рассчитался с курьером и уселся перед монитором компьютера.

Целый месяц он просматривал фильмы онлайн, выискивая в них кадры с распитием алкоголя. Записывал минуты и хронометраж сцен. Составлял отчет и отсылал его на почту компании. Раз в неделю с ним связывался ведущий менеджер и благодарил за выполненную работу. Через шесть недель телефонный звонок отправил Анделя в баварский Регенсбург. Перед ним была поставлена задача: пересчитывать автомобили, проезжающие в период с 12-00 до 15-00 через перекресток Франкесштрассе с Нордгасштрассе, выводить среднестатистическую цифру потока и отсылать на известный почтовый адрес результаты. Вчера ему позвонил менеджер и сказал, что следующее задание будет в Герцогспарке.

И вот он пьет кофе на открытой террасе кафе, наблюдая, как работники парка пилят старые сучья деревьев, нарушая тишину стрекотом бензопил. Он немного поморщился, когда увидел, что к столику подходит какой-то бродяга и полез в карман в поисках мелочи. Парень в выцветшей футболке приветливо улыбнулся, направил в лицо Анделя пистолет и дважды нажал на спусковой крючок. Шум бензопил, заглушил звуки выстрелов. Кофе остался неоплаченным, а официантка лишилась ожидаемых чаевых. Люди, которые пачкают стол своими мозгами, не склонны к щедрым чаевым, даже если еще минуту назад они были успешными и высокооплачиваемыми сотрудниками компании с мировым именем.

*****

Из собеседования с соискателями.

Поверьте, все эти данные важны для многих фирм. Они помогают продвижению продуктов компаний. Именно потому наша корпорация стоит на вершине. Мы не экономим на информации. Даже на, казалось бы, бесполезной информации. Наши аналитики отслеживают каждый статистический лот и делают практически безошибочные прогнозы по продажам. Руководствуясь нашими рекомендациями, компании оптимизируют производство и сводят к минимуму ненужные расходы. Все что вам нужно знать, так это — ничего не знать...

*****

Я чувствую себя превосходно,

видя своего противника

извивающимся в предсмертных мучениях

                                                             (Р.Ф.)

 

Перед смертью человек успевает многое. Больные лейкозом пополняют счета фармацевтических компаний и шарлатанов из религиозных сект. Жертвуют кругленькие суммы церкви, надеясь выкупить себе лучшие места в лайнерах, выруливающих на взлетную полосу рейса «Жизнь — Бессмертная Жизнь». Просаживают сбережения в казино. Осыпают купюрами болгарских шлюх, промышляющих на улицах Брюсселя.

Уставшие от жизненных проблем, пишут послания этому жестокому миру, пронизанному метастазами бессердечия и несправедливости, перед тем как вместе с газовым краном открыть дверь в коридор, ведущий в вечность. Звонят по телефону единственной и последней любви, готовя коктейль из джина и фенобарбитала. Любуются огнями Большого Города с высоты небоскреба за минуту до шага в небо.

Говорят, что перед смертью перед человеком проносится вся жизнь. Что за секунду он успевает просмотреть автобиографичный фильм, вспомнив и первые шаги, и первую любовь, и последнюю неудачу в сексе. Что вспоминаются давно забытые события и находятся ответы на самые сложные вопросы. Что если бы можно было поставить эти последние мгновения на стоп-кадр и написать с них картину, то она была бы украшением Лувра. Так говорят… Говорят те, кто не может подтвердить или опровергнуть эту гипотезу.

Если бы все это было правдой, то Алесандро Копес, падая на рельсы с платформы станции Турро, вспомнил бы, как первый раз поцеловал свою будущую жену на мосту через Оньяр. Как дрался в детстве, защищая своего друга Давида от последышей Фаланги. Как они надрались дешевым вином в день, когда Давид стал отцом. Как перебивались случайными заработками на оливковых плантациях под Гранадой. Как, не веря своему счастью, выходили из офиса компании «Верд Статик» с подписанными контрактами. Как они делились сомнениями и радовались тому, что эти сомнения развеивались извещениями о пополнении их счетов. Как пролистывая «Ле Монд», Алесандро наткнулся на список погибших в результате теракта в Париже и увидел знакомые с детства имя и фамилию — Давид Гельд.  Да много чего должно было пронестись перед глазами Алесандро Копеса в последнюю секунду перед тем, как его тело намоталось на колеса состава Зеленой линии Миланского метрополитена. Но все что он увидел – это яркий свет ксеноновой фары поезда.

*****

Из собеседования с соискателями

Исполнительность и дисциплина — девиз компании. Меньше вопросов — больше действия. Если вам поручается приехать в Марсель и с 7-31 до 14-23 пересчитывать всех входящих в Гран Литораль людей в красных куртках, то вам не надо думать — зачем вы это делаете. Вы должны это сделать. За вас уже подумали наши аналитики. Вы не должны покидать место своей работы до тех пор, пока вам не позвонят и не дадут новое задание…

*****

Угроза сильнее ее исполнения

                                             (З.Т.)

Лондон. Гронингем. Вольфсбург. Люксембург. Люцерн…

Начиная со второго месяца работы на «Верд Статик», Бренда объездила половину континента. Сегодня она подымалась на трап самолета в Загребском аэропорту Плесо чтобы улететь в Стамбул. Через четыре минуты после взлета двигатели лайнера захлебнулись, и Бренда Хэтван пополнила список статистических человеко-единиц, погибших в авиакатастрофах.

*****

Из собеседования с соискателями

Это не означает, что вы будете привязаны к рабочему месту круглосуточно, но выезжать за пределы определенного региона, который вам укажут при очередном поручении, вы не сможете. Если вы покинете его самовольно, то мы зафиксируем этот факт. И будьте уверены, что тогда наши юристы сдерут с вас семь шкур. Жизнь бездомного нелегала из Чада будет казаться райской в сравнении с вашей. Мы покупаем время наших сотрудников за очень неплохие деньги. И вы сможете убедиться, что не так уж много просим взамен…

*****

Я сижу на троне не для того,

чтобы меня защищали

                               («Сервамп»)

 

Янош Ковач практически не выезжал из Будапешта. Полгода он занимался тщательным анализом товаров спортивной одежды в магазинах столицы. Иногда звонок из офиса компании отправлял его в пригороды типа Эрда или Геделе, но в целом работа была на месте. Компания исправно платила обещанные пятнадцать тысяч и Янош задумывался о покупке небольшого катера для путешествий по Дунаю. На седьмой месяц работы спокойная и оседлая жизнь закончилась, и он был откомандирован в Сараево. Еще через неделю в Подгорицу. Потом Янош провел месяц в Любляне. Снова вернулся в Будапешт. А теперь сидел в гостинице Граца, наблюдая за трансляцией футбольного матча австрийской бундеслиги и дожидаясь заказанного в ресторане отеля ужина. До окончания контракта оставалось меньше двух месяцев. Непыльная работенка за хорошие деньги. Можно было бы задуматься — какой смысл во всех этих цифрах? В его сидении перед телевизором. В переездах из одной страны в другую. Но Ковач не привык засорять свою голову ненужными мыслями. В дверь номера постучали…

*****

Из собеседования с соискателями.

Когда наш годовой контракт закончится, вы можете рассчитывать на итоговую премиальную сумму. Пусть это будет триста тысяч. Так и запишем здесь — 300 000 евро. Если наш контракт разорвется раньше указанного срока по инициативе корпорации, то вам будет выплачена компенсация в размере четырехсот тысяч….

*****

Прежде чем сдаваться,

вспомни ради чего ты всё начинал

                                                (О.Х)

 

— Что, старый хрен, я все-таки загнал тебя в угол — Чарльз Брукс засмеялся, хрипя прокуренными легкими.

— Чарли, тебе надо было бросить курить еще пятьдесят лет назад. Я всегда говорил, что ты закончишь жизнь, заплевывая кусками легких свою резиденцию в Окленде. И не помогут ни наши деньги, ни связи в политике — приятель Брукса, восьмидесятилетний мужчина встал из кресла и подошел к камину. Дрова едва тлели.

— Хватит ворчать, Бадди. Возьми кочергу, повороши угли и садись к столу. Не оттягивай момент моей победы — Брукс снова захрипел легкими — а что касаемо курения, то посмотри на этих придурков, носящихся со здоровым образом жизни словно фермеры Юты со своей «Книгой Мормона». Они прекрасно умирают, не дожив и до сорока. Спорт. Бег. Ходьба. Плавание. Здоровое питание. Какой смысл во всем этом? Пока они жрали траву, и бегали по лужайкам, мы с тобой мотались по миру, выкупая куски земли. Потом ставили на них нефтяные вышки. Устраивали маленькие победоносные войны вперемешку с революциями и снова ставили вышки. Переселяли довольных граждан в другие города, а недовольных — в другие миры и опять ставили вышки. Мы купили с тобой не один десяток правительств. Сотни раз ходили по грани финансовой пропасти и ни разу не сорвались в нее. Мы наслаждались жизнью. Играли с ней. Именно играли, а не заигрывали, как это делают все любители салатов и посетители фитнес центров. Но перед Смертью мы все равны. Потому что никто не знает — чей билет она вытащит костлявой рукой из своего балахона. Поэтому — к черту речи о вреде курения. В нашем возрасте гораздо вреднее смотреть на обнаженных женщин из-за риска инсульта от повышенного давления. Но ты же раздеваешь свою новую, уж сбился, какую по счету, молодую жену, старый развратник. И не говоришь, что это может плохо отразиться на твоем здоровье.

— Браво, Чарльз! Отличный спич — Бад рассмеялся — у меня уже не то зрение, чтобы рисковать свалиться от апоплексического удара при виде прекрасного женского тела. Зато хорошая память чтобы помнить, что это мой девятый брак. Мы дружим с тобой семьдесят лет, а ты все завидуешь моим успехам у женщин.

— Ну кому, что отмеряет Господь, приятель. Кому-то острый и аналитический ум, а кому-то возможность трахать молоденьких шлюх на девятом десятке жизни. Вот и сейчас мой ум подсказывает мне, что твоя позиция безнадежна. Ты видишь это? Твой король в ловушке.

— С тех пор как мы придумали свои шахматы, ты говоришь так каждую партию. А счет, тем не менее 7: 3 в мою пользу. У меня есть еще 20 минут, чтобы сделать свой ход. Сейчас я сосредоточусь и переломаю хребет ситуации. Только помолчи немного и не пускай мне дым в лицо.

Бад Стэнхэн, старый друг и многолетний партнер Чарльза Брукса по бизнесу, вернулся к столу и снова уселся в кресло. Перед ним стояла шахматная доска из бакаута. На черно-белом клетчатом поле была вырезана карта Европы.

— Сюда? Нет. Если попробовать уйти в Щецин... или лучше в Братиславу? Все не то. Черт возьми! — Бад напряженно думал, водя пальцем по клеткам с контурами европейских границ — Похоже на этот раз ты прав. Не будем тянуть кота за яйца, как говорила твоя мать, неся в корзинке Оскара к ветеринару. Ты выиграл эту партию. С меня, как всегда, бутылка виски — Стэнхэн щелкнул черного короля, стоявшего на поле е-7, и тот покатился по доске...

*****

Из собеседования с соискателями.

Мы не обещаем вам карьерного роста и высоких должностей, но гарантируем, что вы не будете проводить старость в ночлежках для бедных. Естественно все ваши перемещения по странам будут оплачиваться. Гостиницы. Билеты. Кафе. Связь. Компания берет на себя все расходы. Так что можете не экономить. Нам важно чтобы вы были всегда здоровы и не забивали себе голову бытовыми проблемами. Думайте только о работе.

*****

Все гроссмейстеры ненормальны.

Они отличаются лишь степенью

своего помешательства

                                (В. Корчной)

В дверь номера постучали. Янош оторвался от экрана.

— Ваш ужин, герр Ковач. И... Мат!

— Что? — Янош не расслышал последнее слово.

— Приятного вечера — официант открыл бутылку с вином, наполнил бокал и вышел в коридор отеля, не дожидаясь чаевых.

Матч Рапид — Рид закончился нулевой ничьей. Но Янош Ковач так и не досмотрел его. Судебный эксперт криминальной полиции Австрии города Граца констатировал смерть гражданина Венгрии, Яноша Ковача от обширного инфаркта.

*****

Шахматы безжалостны.

Вы должны быть готовы стать киллером.

                                                      (Н.Ш.)

— Болезни сердца очень помолодели, Бадди. Это еще одно подтверждение бесполезности здорового образа жизни. Больше всего в нашей игре мне нравится убирать фигуры с доски. Чувствуешь себя немножко безумным маньяком, немножко — Богом. Это как игра в игре. Красивые этюды с неизбежным концом. Ты должен сложить пазлы так чтобы ничто не помешало любоваться итоговой картиной — Чарльз налил в стакан виски — надеюсь, ты проставился приличным пойлом и не экономил на старом друге?

— Сыграем еще партию? Только мне кажется, что можно попробовать немного расширить географию наших шахматных полей. Что ты скажешь о всем восточном полушарии?

— Сыграем. Как всегда, — на бутылку старого «Дэлмора»? Только не старайся меня надуть пройдоха. Я помню, как ты подсунул мне какую-то мочу, купленную твоим секретарем в дьюти фри шанхайского аэропорта. Ворочать миллиардами, играть в шахматы людьми и экономить на лучшем друге очень неприлично.

— Все не можешь забыть? — Стэнхэн рассмеялся — не переживай, Чарли. На этот раз платить придется тебе.

Бад нажал кнопку на столе. Через мгновенье в дверях стоял секретарь.

— Откройте дополнительные офисы компании «Верд Статик» в России, ЮАР, Австралии, Китае, Индии и в Казахстане. Проведите набор новых сотрудников и позвоните мистеру Пьено. Нам нужна новая шахматная доска. На этой совсем истерлись клетки. Мы хотим разыграть с господином Бруксом красивый этюд.

*****

Из собеседования с соискателями.

Компания оценила вашу готовность к длительным перелетам и смене климата. Вы подходите нам. Если вы не передумали, то мы готовы подписать годовой контракт. Вот здесь, пожалуйста. Прекрасно. Вы приступаете к работе через неделю. Ожидайте звонка старшего менеджера. Удачи…