Писательская школа (на конкурс)
Жанр: триллер, детектив
Жизнь пятнадцатилетнего Джастина Фостера, кажется, стала налаживаться. Он выиграл в национальном литературном конкурсе для школьников, а его мать наконец дала отпор хамоватому отчиму-алкоголику. На выигрыш в три тысячи долларов парень вместе с мамой сняли квартирку в убогом районе и вдохнули полной грудью. Больше никаких пьяных разборок и разгульных вечеринок.
Но судьба, видно, решила отплатить Джастину за все годы лишений. На адрес его школы пришло письмо с золотым тиснением. Такой бумаги отродясь не видели в учебном заведении для ребят из гетто и отпрысков беднейших слоёв населения. Оказывается, всех финалистов литературного конкурса приглашают в трёхнедельную писательскую школу, главным куратором которого собирался быть сам Эдгар Де Люка. Это его книги «атаковали» витрины всех книжных магазинов. Что говорить, если Джастин перечитывал каждый бестселлер Де Люки десятки раз и цитировал наизусть.
Джастин решил воспользоваться потрясающей возможностью по полной. Больше не нужно стесняться своего таланта и нестандартного мышления, потому что парень с рассеянным взглядом и с томом Уолта Уитмена подмышкой нелепо смотрелся среди рано повзрослевших и воспитанных улицей подростков.
Джастин на поезде отправляется в глубинку страны, на родину Де Люки, где известный писатель построил огромнейшее ранчо. В поезде парень знакомится с финалисткой Чандрой, очень толстой девушкой. Чандра родилась в обеспеченной любящей семье, но из-за своего веса и многочисленных болезней, постоянно подвергалась оскорблениям от ровесников. На этой почве ребята быстро находят контакт.
Ранчо восхищает подростков: город в миниатюре, с множеством развлечений и слуг. Пугал лишь высоченный неприступный забор, который, впрочем, можно было объяснить большой популярностью хозяина. Двенадцать финалистов не похожи друг на друга: ни цветом кожи, ни социальным статусом, ни характерами, но все одинаковы в ненависти к победителю.
Эдгар Де Люка организовал ребятам чудесное обучение: редакторы, писатели, литагенты ежедневно передавали свои знания и секреты писательского бизнеса. Две недели стали лучшими в жизни Джастина, пока Де Люка не объявил мини-конкурс. За оставшуюся неделю нужно было написать синопсис будущей книги. Победителю команда Де Люки поможет написать роман и опубликовать его. Ранчо превращается в зверинец, даже Чандра отдаляется от Джастина. Теперь каждый за себя, ведь цена выигрыша слишком высока.
Одним утром финалисты понимают, что все взрослые пропали из ранчо. Телефоны и интернет не работают, колючая проволока по кромке забора искрится электрическим током, а тут ещё у Чандры начались роды. Никто и не подозревал, что она беременна. Вечером находят мёртвого подростка: убийство или самоубийство?
Джастин боится за свою жизнь и мечтает только об одном: вернуться в свою убогую квартирку. Что это — трагическая случайность или план обезумевшего писателя? И кто из финалистов окажется внебрачным ребёнком Де Люки?