Бунташный век ( глава из книги "Смута")

Представления о будущем обычно связаны с надеждами на перемены к лучшему. Мол, сейчас плохо, зато потом станет полегче, а там, глядишь, начнется и совсем уже прекрасная жизнь. Увы, прекрасное утро XVII века завершилось, едва начавшись. Уже в

1601 году грянул голод. ..

Кто не испытывал этого зверского, смертельного, голода, тот не поймет и людей, готовых ради куска мяса на любое преступление. Обычно кониной русские брезговали, сейчас же она казалась изысканным лакомством. Карамзин пишет: «…ели собак, кошек, стерво, всякую нечистоту. Люди сделались хуже зверей: оставляли семейства и жен, чтобы не делиться с ними куском последним. Не только грабили, убивали за ломоть хлеба, но и пожирали друг друга. Путешественники боялись хозяев, и гостиницы стали вертепами душегубства: давили, резали сонных для ужасной пищи! Мясо человеческое продавалось в пирогах на рынках! Матери глодали трупы своих младенцев!.. Злодеев казнили, жгли, кидали в воду; но преступления не уменьшались... И в сие время другие изверги копили, берегли хлеб в надежде продать его еще дороже!.. Гибло множество в неизъяснимых муках голода. Везде шатались полумертвые, шли и падали, издыхали на площадях».

Надо отдать должное царю, столь нелюбимому народом. Он не только выдавал еду из своих запасов, но и боролся с опасностью эпидемии: велел подбирать на улицах умерших и хоронить их за свой счет...С великими трудами, к 1603 году удалось остановить вымирание народа. И можно было бы с облегчением вздохнуть, но голод был лишь первым из испытаний, которые обрушились на голову нашего народа в злосчастном XVII веке.