Шляпа

фотография предоставлена сайтом https://www.karasew.ru/

Он осторожно выглянул из-за кулис, через свет софитов пытаясь рассмотреть зал.

– Как сегодня, много? – тихо спросил, стараясь скрыть предательскую дрожь в голосе.

 - Какой там, Сашенька! Аншлаг! Я же говорил, что мы не зря к нам этих немцев с их слонами затащили! Деньжищь, правда, запросили!– взволнованно зашептал ему в ухо Володя – распорядитель манежа. – Ты сам-то как? Готов?

 - А я как пионер – всегда готов!

– Ну, ни пуха! – и, Володя слегка подтолкнул его в спину.

Номер был старый, но он его давно не показывал – не было реквизита. Когда-то на афишах сразу после основного шло: «Шляпы оживают в руках маэстро! Жонглирование десятью шляпами одновременно! Только у нас и нигде больше!»
 Да, он не мог претендовать на «гвоздя программы», но все таки, все таки… А потом реквизит пришел в негодность Что-то потерялось на гастролях, часть от времени просто развалилась И он долго не мог найти мастера-умельца, который бы его сделал. А совсем недавно подвернулся случай: в парке играл в шахматы, разговорились – и один из пенсионеров сказал, что делал подобные когда-то – друг был из циркового училища.

 «Шляпы» получились что надо, но репетиции давались уже с трудом. Ему было чуть за шестьдесят, по-спортивному подтянут и сзади окликали –«Молодой человек»». Но годы, годы…

Жонглировал и радовался как ребенок – руки-то все помнят! И вот, наконец, номер взяли. Это было хорошо – на пенсию не проживешь, а все заработки на утренниках  он отдавал дочери. Внучка сильно болела – сами не справлялись. ..

Оркестр привычно задал ритм, разноцветные круги замелькали, раскрученные его тросточкой– вертелись, перекатывались , и казалось, застывали в воздухе! Дробь, сейчас будет кульминация – одновременно все десять шляп в воздухе. Этого никто никогда не мог повторить – ни до него, ни после.

Шляпы, вначале ему послушные, посыпались. Еще подход. Еще. Зал замер в ожидании.

–Хватит, Саша, оставь – перекрикивая барабанную дробь, прокричал ему Володя.

Он пришел в себя сидя на корточках в проходе от рёва слонов и шибанувшей в нос нашатырки. Перед глазами плыли круги. Володя, тряс его за плечо.

– Я сделал? – еле слышно спросил он.

 – Сделал, Саша, сделал. Ты больше не пугай меня, слышишь, ты! – и глухо добавил в сторону - У меня из друзей только ты и остался...