Старый клоун
Он приходил на озеро всегда в одно и то же время. Кивал мне, молча раскладывал телескопическую удочку, доставал из сумки прикорм и наживку. Закидывал поплавок и садился на раскладной стульчик. У него когда клевало, когда нет.
Ближе к полудню я разводил костёр из валежника, садился на упавшее дерево и доставал термос. Он тоже подсаживался к огню, разворачивал пакет с бутербродами и, ещё невесть откуда - всегда появлялся неизменный шкалик.
Удивительно, но мне сложно было определить его возраст – осанка прямая, движения чёткие, а лицо – одутловатое, морщинистое. - Вот ты, Максимка, который день уже в меня всматриваешься, а спросить боишься. В цирке-то сам давно не был? Небось со школы? Да, так вот оттуда меня и знаешь, – и он заливисто, как-то смешно переходя на кряканье расхохотался. – Ну, вспомнил? Я клоун – Клёпа. Мы раньше с другом выступали – белый и рыжий –Клёпа и Шлёпа! Только дружок мой от меня ушлёпал – лет уж пять, как. Дочка его, единственная, у нас под куполом работала. Разбилась Зеленый змий у него от горя в душе поселился. И сгорел быстро – сердце не выдержало. А я как видишь – ничего еще, копчу помаленьку. У меня ж никого нет, переживать не за кого. Я даже до сих пор выступаю, когда зовут. А тут устроился в одну конторку – утренники, дни варенья – денег на старости лет стал больше, чем в молодости зарабатывать. Дачку вот прикупил. У тебя сад на взгорке? – я кивнул. Ну, значит – соседи. У меня справа – Семеновна соседка, а слева -не знаю как их зовут - не общительные. Я малину посадил – примется на следующий год, клубнику. А у тебя дети есть? Ну, так приводи – мы в сентябре новый сезон открываем. Я опять на коне, то есть на ковре! Позвали, да… Не могут без меня!
В сентябре мы пошли с детьми в цирк. Приехал известный фокусник – дети были в восторге! А ещё я сказал, что выступать будет мой знакомый клоун Клёпа!
Но его не было – вместо него бездарно кривлялся молодой парень. Спросил у женщины, продававшей программки.
-Нет, больше с нами Николая Васильевича – прямо на репетиции сердце остановилось, "скорая" даже не понадобилась. Так и умер на манеже, у нас на руках…
И глупая мысль – а как же его малина… Жаль, что я так и не увидел твой номер, клоун Клёпа… Николай Васильевич...