Птичий язык

В небольшом приморском городке, похожем на кусочек сахара на краю голубого блюдца, жили мама, папа и мальчик. В их доме всегда пахло свежим хлебом и кофе.

Отец ходил на рыбалку в открытое море, мама продавала улов на рыбном рынке, а мальчик учился в школе с белыми колоннами. Это была ясная жизнь, как довоенная фотография семьи, где отец часто смеется, мать улыбается, а мальчик никогда не плачет, и никто не знает, что их ждет.

А ждало их то, что во время шторма, внезапного как сама смерть, отец мальчика погиб в море. Когда соседи пришли к ним домой с трагическим известием, мальчик не заплакал. Не плакал он и на похоронах, когда рыбаки в черных рубашках собрались вокруг могилы, точно бакланы на скале.

Мать, которая любила мужа больше жизни, от горя забыла на время как разговаривать. А потом целую неделю ходила на берег встречать своего рыбака, откуда приходила на базар с мешком мокрых камней: 

«Смотрите какой улов принес мой муж!»

Злые люди смеялись над ней, а добрые давали медяки за ее камни. Но добрых людей было мало, к тому же сумасшедшая быстро всем надоела, и из дома исчез запах хлеба и кофе. 

«Бог нас больше не слышит,» — сказала мать, глядя на мальчика черными глазами.

Мальчик понял, что его жизнь непоправимо изменилась. Но еще не знал, как теперь жить 

«Теперь твоя мать пойдет мыть полы», — насмешливо сказал один рыжий, с который мальчик когда-то дружил.

«Нет, не пойдет», — ответил мальчик и твердо решил, что теперь он позаботиться о матери.

На следующее утро мальчик взял удочку и отправился на причал, чтобы наловить рыбы на обед.

Причал служил для швартовки туристических катеров и всем городским рыбакам было известно, что здесь всегда водилась ставрида и кефаль. За причалом следил старик, который швартовал катера и поддерживал чистоту. У него были седые брови, которые как грозовые облака над перевалом, нависали над глазами, и он никогда не позволял детям рыбачить на причале. Рассказывали, что однажды он поймал одного мальчишку и запер его в черном подвале, пока за ним не пришла мать.

«На мать надежды мало», — подумал мальчик. Он знал, что у старика есть древний ялик, на котором он иногда катает туристов. Если ялик не пришвартован к стенке, значит путь свободен. Пройдя немного вдоль стенки, мальчик увидел, что ялика нет. 

Вода была зеленовато-маслянистой и тихонько шлепала по причалу легким накатом. От выброшенных на берег водорослей пахло йодом. Мальчик дошел до конца причала, забросил свое простое удилище и стал ждать. 

Горизонт и облака будто созданы для того, чтобы пробуждать мечты. Сначала мальчик мечтал о том, что если бы отец был рядом, то они бы наловили много рыбы и счастливая мать отправилась бы на рынок, чтобы продать улов. От этих мыслей глаза мальчика наполнились слезами, но он не заплакал.

Тогда мальчик подумал, что нужно как-то разбогатеть. Проще всего найти клад. Вот в море постоянно находят затонувшие корабли с золотом. Или археологи раскапывают древние курганы, полные украшений и оружия. Или просто найти тугой бумажник, который обронил кто-нибудь из загулявших отдыхающих.

Мальчик так замечтался, что совсем не заметил, как сзади подошел старик с седыми бровями.

Когда же крик чайки вернул мальчика к действительности, он остолбенел от ужаса и удивления. Старик сурово взглянул на него из-под кустистых бровей:

«Ты ведь сын того рыбака, который недавно не вернулся из моря? »

«Да, — ответил мальчик. — Я просто заблудился...»

«Теперь ты взрослый. Можешь рыбачить на причале, когда хочешь. Но сегодня тут поклевки не будет. Рыба ушла», — сказал старик, махнул рукой в сторону камней и ушёл.

От страха и удивления у мальчика пересохло во рту. То, что на причале может не быть рыбы поразило его даже больше, чем разрешение рыбачить. Нужно срочно что-то придумать, возвращаться без улова нельзя. И тут мальчик услышал крик чайки, которая кружила над камнями справа причала. Это могло значить, что там у камней есть рыба.

Солнце почти достигло зенита, а у мальчика до сих пор не было ни одной поклёвки. И поверить чайке было не так уж и глупо в этой ситуации.

Мальчик собрал снасти и перебрался на камни, над которыми кружила белая чайка. Устроился на большом валуне, поросшем черными водорослями и забросил. И ровно через три удара волны поплавок дернулся и утонул. Мальчик вскочил на ноги и через мгновение вытащил на берег блестящую ставриду.

Ура! Теперь не стыдно будет вернуться домой!

Мальчик спрятал улов в камнях и забросил снова. В азарте он не заметил, что белая чайка сидит на камне неподалеку и внимательно следит за ним янтарным глазом с черным зрачком.

И когда мальчик в очередной раз забрасывал снасть, чайка коротко крикнув, схватила его рыбу и отлетела на камень неподалеку. 

«Чертова птица! — разозлился мальчик. — А ну отдай мою рыбу!»

Потерю улова никак нельзя было допустить, и мальчик бросился карабкаться по камням за чайкой, в надежде, что она испугается и выронит рыбу. Но чайка перелетала с камня на камень, а рыба в клюве издевательски махала хвостом.

Выбившись из сил, мальчик схватил камень и запустил в птицу. Она вспорхнула и села на камень подальше. Мальчик понял, что рыбы ему не видать и сердце его опустилось от огорчения. В отчаянии он не целясь запустил камнем в чайку и совершенно неожиданно попал ей прямо в голову! Чайка упала за большой чёрный валун, и мальчики из последних сил кинулся к ней.

За валуном оказался вход в небольшой грот. Заглянув внутрь мальчик увидел, что чайка забилась между камнями, на белом оперении ярко алеют несколько пятнышек, а рядом валяется рыба. Но мальчик забыл и про рыбу, и про птицу, когда увидел, что в глубине грота наполовину в песке лежит черный деревянный сундук с металлическими углами. Мальчик приоткрыл крышку, которая нехотя поддалась, и заглянул внутрь. 

«Эх, ты птица...» — сказал он и оглянулся в поисках чайки, которая привела его сюда. Белая чайка в красных кляксах лежала на черном песке, не подавая признаков жизни. 

И тогда мальчик первый раз в жизни заплакал.