Вода |часть вторая|

Ей повезло. Конечно же, она не утерпела и допила воду за десять минут. А потом с ужасом смотрела, как сереет кожа, высыхая на глазах. Но доставку сделали так же быстро, как и вчера. Когда, спустя двадцать минут после того, как были сцежены последние капли, раздалась трель домофона, Лара вспомнила благодарно всех богов, которых знала. Распахнула дверь, но не сдержалась и вышла к лифту, считая секунды, когда кабина поднимется на этаж.

На этот раз курьеров было двое. Взглянув на неё неприязненно (ей было уже наплевать, как она выглядит в их глазах), они установили две бутыли в ванной и четыре на кухне. Лара рассчиталась и закрыла за ними дверь. М-да, кошелек ощутимо «похудел». И когда он теперь пополнится, неизвестно. Хорошо, что у неё есть заначка — откладывала на ремонт. С банкой в руках (пять или шесть литров она выпила сразу же), Лара подошла к зеркалу. Если бы ей показали её фото «до» и «после», то фиг бы она согласилась на эту капсулу. Любимый комбинезончик она так вчера и не сняла. Он был мятым и висел на ней грязной тряпкой. Именно висел! Она зажмурилась и снова открыла глаза. Повернулась боком. Другим. Если комбинезон приобретался, когда она стала набирать вес, и был сорок восьмого размера, то сейчас у неё максимум сорок четвертый. Невероятно... Лара приблизила лицо к зеркалу — скулы обтягивала тонкая, как пергамент, кожа. Губы потрескались. Глаза были красными и сухими. Господи, когда прекратится этот кошмар? Надо хоть немного привести себя в порядок.

Она отыскала на кухне ковшик, которым давно не пользовалась. Не рискнула полоскать его водопроводной водой и набрала немного из бутыли. С её маленьким запасом нужно обращаться бережно. Так же аккуратно, не транжиря, ополоснула ванну и предусмотрительно закупорила слив. Стягивая с себя вторую брючину, заметила, что изнаночная сторона ткани вся в сером налёте от частиц омертвелой кожи. Ассоциативно пришёл на ум лепрозорий и Лара поёжилась. Кинув комбинезон с бельем в корзину, ступила в ванну. Закрутила помпу, принесенную с кухни, потуже и набрала в ковш воды. Боже, какое блаженство! Прохладные струи скатывались с лица на грудь, текли по животу, ногам...

Первая бутыль стремительно опустела, но Лара взялась за вторую, не раздумывая — в конце концов, при таком осадном положении можно будет воспользоваться водой из ванны и во второй раз. Поливая себя с макушки, Лара практически физически чувствовала, как набирают силу волосы, становятся живыми сухие губы. Какое это всё-таки счастье — вода!

Но и вторая бутыль закончилась на удивление быстро. Лара потянулась за полотенцем, но поняла, что оно ей не требуется. Ни одной капельки на коже не было. Машинально дотронувшись до волос, она убедилась, что они еле влажные и с громадной скоростью высыхают. Под ногами воды не было. Ужас накрыл с головой — сутки. Прошли только сутки. А эта дрянь внутри неё рассчитана на неделю. И уже сорок четвертый размер. На такое она не соглашалась! Даже из ванной Лара услышала уведомление о новом письме. Подхватив халат и одеваясь на ходу, поспешила к компьютеру. Текст был следующим:

«На ближайшие сутки норма потребления чистой воды должна составить не менее шестидесяти литров».

Лара взвыла. Трясущимися руками набрала телефон службы доставки. Но тут же сбросила вызов. Бесполезно. Вместо двадцати пяти литров она потратила за прошедшие сутки более сорока. И, тем не менее, потеряла около восемнадцати килограммов веса. Сейчас у неё ещё порядка семидесяти литров воды. Рекомендованные шестьдесят запросто превратятся в сотню... Но откуда ей взять столько запасной массы, чтобы пережить эти сутки?

*****

Кер уловил импульсы Иип. Она рядом, она перемещается к нему. Какое-то важное сообщение. Настолько, что она не хочет выдавать его в эфир. Надо собраться. Каждый раз, когда Иип входила в его мысли непосредственным контактом, он растекался всем своим желе. Она единственная, в кого он желал запустить свои отростки, хотя привязанность у их расы расценивалась как самое страшное нарушение правил. Кому нужны эти правила? Когда бывший командор, легендарный Арза понял, что до родной солнечной системы они не дотянут, он ввел жесточайший запрет на тесные контакты. Но Иип... Ради её скользкой массы Кер мог нарушить любые запреты.

Но её импульсы сейчас настолько суматошны, что ясно — не лучшее время для личного...

— Ты принесла весть на своих отростках?

— Да, командор. Резервуары почти полны. Личинки Тоти справились со своей задачей. Можно завершить операцию прямо сейчас, если не думать о мышечных. Того, что у них отберут силой, будет достаточно для перелета в нашу систему. Энергия жидкости, которую они называют водой, очень продуктивна. Через один земной час мы сможем запустить главный компьютер.

— Это действительно лучший импульс за два последних столетия. Завершайте операцию.

*****

Лара бездумно смотрела в потолок. Вода кончилась час назад. Попытка выпить воды из-под крана привела к ожогу гортани. Безудержно хотелось плакать от жалости к себе, но слез не было. Слишком большая роскошь — слезы из обезвоженного организма...

Раздался сигнал, оповещающий об очередном письме. Лара из последних сил дотянулась до мышки. Нет, на чудо она не надеялась. Просто эти письма отделяли её от той, прошлой жизни. На экране была надпись:

«Мы благодарны вам...»

Дочитать Лара не успела. Глаза заволокла серая муть.

*****

По всей Земле, в один миг в однокомнатных квартирах одиноких девушек прозвучали тихие щелчки. На пол, на диваны, в кресла оседали шортики, халаты, покрытые кучкой серого пепла. А на экранах мониторов горела одна и та же надпись на разных языках:

«Мы благодарны вам. Берегите воду!»

#пробапера